El ferrocarril Ruislip Lido Railway es un ferrocarril en miniatura de ancho de vía de 12 pulgadas ( 305 mm ) que rodea Ruislip Lido en Ruislip , a 14 millas (22,5 km) al noroeste del centro de Londres . El ferrocarril, que va desde la estación principal en Woody Bay junto a la playa del lido, recorre una vía de 1,02 millas (1,64 km) alrededor del embalse, pasando por Ruislip Woods hasta la estación Willow Lawn y el salón de té cerca de los aparcamientos del lido. Es el ferrocarril de ancho de vía de 12 pulgadas ( 305 mm ) más largo del Reino Unido. [1]
La línea, construida originalmente por la Grand Union Canal Company sobre una ruta mucho más corta, se ha ampliado en los últimos años y ahora cubre más de dos tercios del perímetro del embalse. La explota desde 1979 la Ruislip Lido Railway Society (RLRS).
En un extremo de la vía, la estación Willow Lawn, que hasta el verano de 2013 se conocía como estación Ruislip Lido (Water's Edge), cuenta con tres plataformas y una plataforma giratoria.
Hay un paso a nivel entre Willow Lawn y la siguiente estación, Haste Hill. Anteriormente era una estación terminal, pero ahora Haste Hill es una estación de paso y una parada solicitada para los trenes que se dirigen únicamente a Willow Lawn. Haste Hill, que también tiene una plataforma giratoria, se convirtió en una estación terminal temporal de la línea a principios de 2013 debido a las importantes obras en la estación de Willow Lawn asociadas con el programa de remodelación de Lido.
Anteriormente había una terminal en Eleanor's Loop, y aún se puede ver el sitio de esta estación (ahora en desuso).
Desde Eleanor's Junction ( Eleanor's Loop hasta febrero de 2017) hasta Woody Bay, el ferrocarril tiene vía doble y se ensancha en un bucle en forma de globo en la estación de Woody Bay. El bucle rodea los cobertizos de funcionamiento principales. El resto del ferrocarril es de vía única con un bucle de paso en Haste Hill.
El ferrocarril fue construido en 1945 por la Grand Union Canal Company como parte del Ruislip Lido, con trenes cortos arrastrados por la locomotora de vapor tipo Atlantic, Prince Edward . Construido a lo largo de la costa sureste del embalse, donde se había creado una playa, el control del lido pasó al Consejo del Distrito Urbano de Ruislip-Northwood (RNUDC) cuando se nacionalizó la Grand Union. [2]
Normalmente, una o dos personas trabajaban en la línea y se contrataban trabajos importantes a terceros. En 1959, se unió a la línea Prince Edward una locomotora eléctrica de gasolina, aunque el anticuado ancho de vía de 12 pulgadas ( 305 mm ) significaba que las locomotoras y el material rodante no estaban ampliamente disponibles y, por lo tanto, eran costosos. [2]
El RNUDC pasó a formar parte del distrito londinense de Hillingdon en 1965. [3] El posterior abandono del lido, así como el precio de la entrada, redujeron el número de visitantes. [ cita requerida ] A mediados de los años 1970, la locomotora Hunt se estaba volviendo poco fiable y se compraron nuevas locomotoras al fabricante Severn Lamb en 1973 y 1975. Un accidente en 1978, en el que resultaron heridas varias personas en un descarrilamiento debido al exceso de velocidad, provocó el cierre del ferrocarril, que pronto empezó a mostrar signos de abandono. [2]
En 1979, se creó la Ruislip Lido Railway Society para hacerse cargo de la explotación del ferrocarril y la línea se reabrió en el verano de 1980. Mantener la línea abierta se convirtió en una lucha, ya que había muy pocos pasajeros para pagar el combustible o demasiados para que los trenes pudieran acomodarlos cómodamente. A pesar de esto, comenzaron las obras de ampliación alrededor del lido hasta el aparcamiento principal. Dejando el circuito cerca de donde ocurrió el accidente, la línea continuó a través del bosque hasta Eleanor's Loop. [2]
Se encargó una nueva locomotora a la Ravenglass and Eskdale Railway (R&ER) de Cumbria , y se la denominó Lady of the Lakes . Anteriormente, la locomotora tenía un ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) para permitir que se realizaran pruebas en la R&ER, pero se convirtió a 12 pulgadas ( 305 mm ) al llegar. Lady of the Lakes entró en servicio justo antes de que se abriera la nueva estación, equipada con vagones de nuevo diseño construidos en los talleres del ferrocarril. La línea se extendió nuevamente hasta Haste Hill, lo que implicó la construcción de desmontes, terraplenes, pendientes pronunciadas y curvas cerradas. [2]
En 1990 se compró una locomotora nueva y más potente a Severn Lamb y se inauguró la estación de Haste Hill. Se empezó a transportar balasto para el mantenimiento de la vía utilizando material rodante adecuado. Se construyó un cobertizo de almacenamiento junto al cobertizo de vagones y un taller en el patio de Woody Bay. La estación de Woody Bay recibió una taquilla y una sala de control, y se ampliaron los andenes. También se construyó una torre de agua en preparación para la llegada en 1998 de una nueva máquina de vapor, Mad Bess . La tercera ampliación desde Haste Hill hasta la entrada del lido se inauguró el mismo año. [2]
En 2003 llegó una nueva locomotora diésel procedente de Severn Lamb, seguida por otra idéntica al año siguiente. [2]
En 2009, se llevó a cabo una producción especial para Halloween en el ferrocarril en asociación con Argosy Players, un grupo de teatro local del Compass Theatre en Ickenham . El "Mad Bess Express" pretendía explicar los orígenes del nombre de Mad Bess Wood e implicaba que los trenes fueran recibidos en el bosque por actores vestidos para parecerse a fantasmas y demonios. [4]
En 2010, la taquilla de Woody Bay y el parque infantil cercano fueron dañados por vándalos que conducían un tractor robado. [5]
El ferrocarril opera actualmente una flota de seis locomotoras. [6] La nº 3 Robert se considera un bien patrimonial y, por lo general, solo se utiliza para fines publicitarios especiales.
El ferrocarril operaba anteriormente con las siguientes locomotoras:
Los siguientes autocares de pasajeros están actualmente en uso.
Los siguientes vehículos de ingeniería están actualmente en uso.
El ferrocarril generalmente funciona con el principio de "una locomotora a vapor" la mayoría de los días, durante todo el año los fines de semana y todos los días durante las vacaciones escolares y de mitad de semestre. Desde el primer domingo después del día de Año Nuevo hasta mediados de febrero, el ferrocarril cierra durante 6 semanas para el cierre anual por mantenimiento, lo que permite el acceso sin obstáculos al ferrocarril para completar proyectos de infraestructura y renovaciones que no serían posibles con los trenes en funcionamiento.
En días de mucho tráfico, cuando hay demanda y suficientes voluntarios disponibles, se pueden poner en funcionamiento varios trenes, ya sea mediante un sistema de control por radio o un sistema de trabajo con fichas. Cuando se operen varios trenes bajo control por radio, uno de los controladores calificados del ferrocarril operará la oficina de control en Woody Bay. Los trenes reciben permiso para ingresar a diferentes secciones de bloques por radio del controlador, quien registra los movimientos de los trenes en un gráfico. No pueden estar dos trenes en la misma sección al mismo tiempo, excepto bajo precaución con el propósito de que uno ayude al otro.
El servicio estándar de trenes múltiples es para dos trenes de pasajeros, ya sea ambos de 9 vagones o un tren de 10 y otro de 8 vagones; ambos utilizan los 18 vagones del ferrocarril. El control por radio puede acomodar más de dos trenes si es necesario, y también facilitar movimientos diferentes o inusuales cuando sea necesario. En dos ocasiones a fines de 2016, se utilizaron dos trenes separados de Permanent Way junto con el tren de pasajeros estándar, lo que llevó a que tres trenes en la línea pasaran solo por Haste Hill, lo que requirió una planificación y coordinación cuidadosas.
Se organizan eventos especiales durante todo el año, como un "Picnic de ositos de peluche" o un "Prensa de huevos de Pascua" en la época de Pascua, un "Día de puertas abiertas" del ferrocarril que tradicionalmente se celebra en mayo y el popular evento "Especiales de Papá Noel" que se lleva a cabo durante 4 días en el período previo a Navidad.
El ferrocarril está gestionado íntegramente por voluntarios no remunerados y en su funcionamiento participan jóvenes entusiastas del ferrocarril. El ferrocarril cuenta con varios departamentos que se ocupan de áreas especializadas dentro del ferrocarril. Las locomotoras y el material rodante se mantienen en el taller de Woody Bay a cargo de equipos dedicados de voluntarios. El ferrocarril también cuenta con su propio equipo de voluntarios permanentes que mantienen las vías. [9]
En esta sección se detalla la vía permanente original . También se describen los tres principales proyectos de reubicación de vías (en las décadas de 1950, 1980 y 2000) y los tres principales proyectos de extensión de vías (en 1986, 1990 y 1997).
El ferrocarril se instaló en 1945 con rieles de 14 libras por yarda, de los cuales una pequeña cantidad sobrevive en uso en los talleres, junto con una cantidad significativa convertida en cercas alrededor del sitio del ferrocarril. Había una mezcla de traviesas de madera de perfil pequeño pero largo (con el riel asegurado con clavos para perros) y traviesas de metal pequeñas (con pequeñas tuercas y tornillos que sujetaban una placa muy pequeña en el pie del riel). El RLRS aún posee tres traviesas de metal originales de 1945 y una pequeña cantidad de riel de 14 libras, con un par de placas de unión. Se utilizó balasto de grava rugosa. El lado de la línea se equipó con señales cosméticas (que no funcionaban), un paso a nivel, una torre de agua y una plataforma de carga de carbón, para mejorar la atmósfera del ferrocarril.
Se tiene constancia de que toda la línea se volvió a tender con rieles nuevos tras la llegada de la locomotora Hunt en 1959/1960. No obstante, se cree que la ligereza y la mala calidad de las vías contribuyeron al descarrilamiento de mayo de 1978 que provocó el cierre del ferrocarril. Cuando la RLRS se hizo cargo de la operación en 1979, se requirieron extensas obras de reparación, mientras que la curva superior (lugar del descarrilamiento) se volvió a tender por completo con rieles de 20 libras antes de que se reanudaran los servicios.
Como parte del acuerdo para la entrega del control total del ferrocarril el Viernes Santo de 1980, el distrito londinense de Hillingdon estipuló que todo el circuito original de dogbone debía volver a tenderse en los primeros cinco años. La RLRS logró esto a fines del cuarto año, utilizando nuevas traviesas de madera blanda más grandes y rieles de 20 libras (generalmente en longitudes de 18 pies) asegurados con clavos.
Aunque las limitaciones económicas impidieron que se colocara cualquier tipo de base adecuada debajo de las traviesas, también se colocó balasto de piedra caliza fresca. Sin embargo, la falta de una base debajo de la parte inferior de las traviesas ha causado problemas continuos. Muchas traviesas se colocaron directamente sobre el suelo de arcilla londinense y el paso de los trenes hizo que la vía se hundiera muy gradualmente en la arcilla. Desde entonces, las secciones problemáticas se han ido mejorando gradualmente.
La línea original se extendió hasta Eleanor's Loop en 1986, luego a Haste Hill en 1990 y finalmente a Willow Lawn en 1997.
La primera ampliación (etapa 1) utilizó un tipo de traviesa de madera blanda ligeramente más grande, con el riel de 20 libras (en tramos más largos de 30 pies) asegurado con clavos. Terminaba en una nueva estación en Eleanor's Loop.
La segunda ampliación (etapa 2) en 1990 llevó la línea a una nueva estación de gran tamaño en Haste Hill. Para solucionar los problemas de deslizamiento del ancho de vía y el movimiento de las juntas de los raíles (y tras una prueba de 1988 con tirafondos y placas en Woody Bay), esta ampliación se colocó íntegramente con tirafondos sobre paneles de vía preensamblados. Desde entonces se ha llevado a cabo un programa para sustituir todos los tacos de sujeción por tirafondos en toda la línea, lo que ha dado como resultado una mejor calidad de la marcha y una mayor seguridad.
En febrero de 1992, la especificación de la "etapa 3" de la ampliación del ferrocarril a Willow Lawn propuso el uso de una vía permanente más pesada , que requiriera menos retoques y alineaciones para mantenerla en buenas condiciones. La intención era colocar la etapa 3 con un estándar más pesado, utilizando traviesas de madera dura de jarrah de gran tamaño, rieles de 30 libras, placas con reborde grandes y tornillos de carrocería grandes. Esta vía pesada ha tenido un buen desempeño a lo largo de los años, pero las traviesas de jarrah comenzaron a fallar apenas 10 años después de que se completara la ampliación, y ahora se están reemplazando con traviesas de madera blanda de abeto Douglas. La etapa 3 se inauguró en 1997 y finalizó en una nueva estación grande llamada "Ruislip Lido (Water's Edge)", y desde entonces rebautizada como "Willow Lawn".
A principios de 2000, se formuló un plan de renovación de vías importantes para mejorar gradualmente toda la vía permanente hasta alcanzar el estándar más alto de la extensión de Willow Lawn (etapa 3). Esto se logró a fines del cierre invernal de 2010, incluidas todas las líneas en funcionamiento (el circuito original, más las extensiones de las etapas 1 y 2), los bucles y las obras de interconexión. Este fue el tercer proyecto de renovación de tendido importante en la historia de la línea.
A pesar de las aspiraciones anteriores de renovar toda la línea con rieles de 30 lb, se reutilizó el riel existente de 20 lb, con traviesas de madera blanda de gran tamaño que ahora son estándar en toda la línea. Se utilizaron tornillos y placas de carrocería de alta calidad y se desplegaron cientos de toneladas de balasto de granito nuevo. La altura de la vía se elevó significativamente en algunos lugares para dar una profundidad razonable de balasto debajo de las traviesas, y se mejoró la subformación o se reconstruyó por completo en algunos lugares. La última sección sobreviviente de la formación de vía de la etapa 2 (1990) (100 pies de la vía de la plataforma en la estación Haste Hill) se volvió a colocar en marzo de 2017.
A partir de 2015, surgieron los planes conocidos como "etapa 4", para duplicar la sección que antes era de una sola línea desde Wellington Junction hasta Eleanor's Loop, mejorando así la flexibilidad operativa y eliminando el bucle de paso redundante en la antigua estación Eleanor's Loop, ahora demasiado corto para un uso seguro. Se utilizaron traviesas de madera blanda de abeto Douglas estándar, junto con grandes tirafondos y placas con reborde, para fijar el raíl de 14 kg por metro (muy similar al raíl de 30 lb utilizado en la extensión de la etapa 3). Los raíles tienen longitudes de 40 pies, las más largas que el ferrocarril haya utilizado jamás, con raíles de transición especiales (fabricados en el taller del ferrocarril) para unir el raíl de 14 kg por metro al raíl existente de 20 lb por yarda.
Con la finalización de la etapa 4 en abril de 2017, Eleanor's Loop (que ya no es un circuito físico) pasó a llamarse Eleanor's Junction. Ahora hay poco menos de dos millas y media de vía en total, y la línea principal tiene vía doble en más de la mitad de su longitud.
En 2021, el ferrocarril comenzó la construcción de una plataforma en la estación Willow Lawn, para aumentar la capacidad de la estación de una a tres plataformas. La nueva plataforma tendrá 60 metros de largo, lo que permitirá al ferrocarril operar trenes más largos. Al igual que la plataforma existente, será accesible para sillas de ruedas. [10]
51°35′35″N 0°25′55″O / 51.59293°N 0.43184°W / 51.59293; -0.43184