El ferrocarril Aberystwyth Cliff ( galés : Rheilffordd y Graig ) se inauguró el 1 de agosto de 1896. Es un funicular de 778 pies (237 m) de largo en Aberystwyth y es el segundo funicular más largo de las Islas Británicas, después del ferrocarril Lynton y Lynmouth Cliff. . Desde noviembre de 1987, Aberystwyth Cliff Railway ha sido una estructura catalogada de Grado II .
El Cliff Railway se desarrolló como un elemento de Constitution Hill , una empresa comercial victoriana de Aberystwyth Improvement Company en la década de 1890. El funicular llevaba a los visitantes a la cima de la colina, donde se instalaron atracciones como una cámara oscura . El ferrocarril del acantilado era originalmente un sistema de equilibrio hídrico, pero se electrificó en 1921. El número de pasajeros fue alto durante sus primeras décadas, pero disminuyó después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y permaneció deprimido durante décadas. El ferrocarril del acantilado ahora es propiedad y está administrado por Constitution Hill Ltd, una organización benéfica registrada . Está abierto a los pasajeros durante los meses de verano, operando normalmente entre abril y octubre, con un horario reducido durante el resto del año.
El Aberystwyth Cliff Railway fue parte del desarrollo de Constitution Hill construido por Aberystwyth Improvement Company, establecida en 1895. [1] Fue uno de los primeros parques temáticos , que constaba de galerías y un restaurante al pie de la colina, y una cámara oscura y un parque. en la cima. El funicular fue desarrollado para transportar personas entre las áreas. [2] Constitution Hill fue diseñado y construido por George Croydon Marks, quien también diseñó el pabellón para el Aberystwyth Royal Pier , [3] y un sendero serpenteante como alternativa al Cliff Railway. En el tramo central del sendero se excavaron alrededor de 12.000 toneladas de roca para colocar una pasarela sobre el ferrocarril del acantilado. El área está rodeada por los jardines y terrenos de recreo de Constitution Hill. [1]
El ferrocarril del acantilado era originalmente un sistema equilibrado tirado por cables que movía un par de vagones, con una capacidad máxima de 30 pasajeros, conectados permanentemente mediante un cable continuo. [1] Cuando se abrió, funcionaba mediante un sistema de equilibrio de agua, que utilizaba una bomba de agua de motor de vapor compuesto de Worthington Corporation alojada en la estación inferior para mover el agua a la estación superior. Cada turismo tenía en su chasis un depósito con capacidad para 4 toneladas de agua. Se añadió agua al tanque del vagón superior, que descendió por gravedad , arrastrando el vagón inferior más ligero por la vía paralela hasta la estación superior.
El ferrocarril es recto y asciende unos 130 m (430 pies) sobre una distancia horizontal de 237 m (778 pies), una pendiente máxima de más de 1:2 (50 por ciento). [1] El ancho de vía es de 4 pies 8 pulgadas ( 1422 mm ), un poco más estrecho que el ancho estándar , y está colocado sobre traviesas de madera . [1]
En 1921, el ferrocarril se electrificó utilizando un motor de corriente continua ATB AG Morley de 41 kW . En 1934, después de cambios en el suministro eléctrico de la ciudad, se instalaron un rectificador de arco de mercurio y un transformador en la estación inferior para proporcionar una salida de energía de 440 V CC. Los coches se mueven mediante un cable de acero de alta resistencia sujeto a ambos vehículos. Pasa alrededor de un tambor, montado sobre un eje vertical entre las pistas en la parte superior. El motor acciona el tambor controlado por un corte automático que detiene el motor y los carros cuando es necesario. [4]
Sus vagones gemelos se llaman Lord Geraint y Lord Marks. [5]
El ferrocarril del acantilado se abrió al público en 1896; y se le atribuye haber estimulado el desarrollo de Constitution Hill como zona de ocio popular. [6]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el ferrocarril del acantilado fue popular entre los visitantes, pero durante y después de la Segunda Guerra Mundial , el número de pasajeros disminuyó significativamente. En 1948, buscando revivir su fortuna, Aberystwyth Pier Company lo compró y llevó a cabo reparaciones y mejoras. Los nuevos propietarios no pudieron aumentar el número de pasajeros.
En 1976, el ferrocarril estuvo cerrado brevemente debido a un fallo en el sistema de frenos. A finales de la década de 1970, una empresa minera local adquirió una participación mayoritaria y formó Aberystwyth Cliff Railway Company para operarla. En 1978 se instaló un nuevo sistema eléctrico que se utiliza hasta la actualidad. Toma su energía y devuelve el excedente de energía a la Red Nacional .
En noviembre de 1987, el ferrocarril del acantilado fue reconocido como estructura catalogada de Grado II . [1] En 1998, fue comprada por Constitution Hill Ltd, [6] una organización benéfica registrada , los fideicomisarios son voluntarios; Todos los beneficios generados apoyan las actividades de mantenimiento y restauración del ferrocarril. El ferrocarril del acantilado ha recibido cierta financiación externa, incluidas subvenciones de fondos de la Unión Europea . [6]
El ferrocarril funciona bajo un orden de tren ligero . [1] La línea está abierta a los pasajeros durante los meses de verano y normalmente opera entre abril y octubre, aunque pasa a un horario limitado durante los meses más fríos. [7]
La estación superior fue renovada con una cafetería y una tienda de regalos durante 2005 y se realizaron reparaciones en el techo en 2014. [1] Las rampas y otras adaptaciones hacen que el servicio sea accesible para usuarios de sillas de ruedas . La taquilla de la estación inferior se ha convertido en un apartamento de vacaciones. [ cita necesaria ] De los cuatro puentes de madera originales construidos para llevar caminos de ladera sobre el ferrocarril, tres permanecen en la mitad norte de la ruta para el tráfico peatonal. [1]
El ferrocarril aparece en la obra del autor Malcolm Pryce . [8]
52°25′23″N 4°05′02″O / 52.42300°N 4.08379°W / 52.42300; -4.08379