La línea Lavender es un ferrocarril histórico con base en la estación Isfield , cerca de Uckfield en East Sussex , Inglaterra.
La línea Lavender era originalmente parte del ferrocarril de Lewes a Uckfield , abierto al público el 18 de octubre de 1858. [1] Esta empresa independiente pasó a formar parte del ferrocarril de Londres, Brighton y la costa sur (LB&SCR) en 1864 para salvaguardar los intereses de esa empresa al este de es la línea principal de Londres a Brighton . Diez años después de su apertura, Isfield vio las obras desde Brighton hasta Tunbridge Wells y más tarde Tonbridge , a través de un nuevo enlace Uckfield-Groombridge . La sección de Uckfield a Lewes se duplicó en ese momento, [2] aunque la extensión al norte de Uckfield fue de vía única hasta 1894.
Antes de 1868, los trenes de Uckfield que viajaban hacia el sur hasta Lewes se unían a la línea Keymer Junction a Lewes al norte de Lewes en Hamsey, más tarde llamado "Hamsey Loop". Para evitar la reversión de los trenes a Brighton en Lewes, las obras de 1868 incluyeron el abandono del Hamsey Loop con la nueva línea de gran ingeniería que ingresaba a Lewes desde el este. En Lewes, la nueva línea atravesaba un puente sobre el río Ouse, luego un puente sobre Cliffe High Street y algunos apartaderos hasta la estación de Lewes a través de varios terraplenes y había otros dos puentes nuevos importantes más al norte. El kilometraje de la línea también cambió después de esta alteración de la ruta, con el poste de milla cero ahora en Brighton, la ubicación de Isfield era ahora de 13,6 millas (21,9 km).
La línea East Grinstead , inaugurada en 1882 y cerrada en 1958, parte de la cual ahora forma el Bluebell Railway , se bifurcaba en Culver Junction, cerca de Culver Farm entre Lewes y Barcombe Mills (la siguiente estación al sur de Isfield).
Ya en 1964, BR tenía conocimiento de las obras viales previstas en la zona de Lewes y sus alrededores, en las que se planificaba una circunvalación alrededor de Lewes. Como parte de esto, la construcción de Phoenix Causeway (Fase 1 de 3) significó que una sección de la línea ferroviaria de Lewes a Uckfield estaba en el camino, lo que requería un paso a nivel o un puente de carretera. BR solicitó una ley del Parlamento [3] para restablecer el circuito de Hamsey, ya que también había preocupaciones sobre el estado de algunos de los puentes de la ruta de 1878. A pesar de esto, en 1966, el TUCC local recibió una notificación de BR de que la línea de Lewes a Hurst Green Junction iba a cerrarse en su totalidad. Esto se debió a que la línea era una de las que se proponía cerrar por considerarlas no remunerativas en el primer informe Beeching publicado en 1963.
Esto provocó la oposición de muchos viajeros del ferrocarril. En su caso se utilizó una fórmula de cálculo de costes de autopistas para demostrar que los usuarios desperdiciarían unas 750.000 libras esterlinas en viajes excesivos, en comparación con la pérdida calculada de BR de sólo 260.000 libras esterlinas. Al final el TUCC hizo lugar a las quejas de los usuarios y la línea no se cerró. A principios de 1968, BR hizo otro intento de cerrar la línea. Esta vez la Ministra de Transportes, Barbara Castle , solicitó más información a BR, que fue proporcionada a su sucesor, Richard Marsh , quien asumió el cargo de Ministro de Transportes en abril de 1968. Se identificaron problemas estructurales en el puente sobre Cliffe High Street en Lewes, que requería un trabajo de una sola línea , con un horario revisado con trenes que conectaban en Barcombe Mills.
A partir de la información solicitada por su predecesor, y de todos los escenarios examinados por el Ministro, acordó en agosto de 1968 el cierre del tramo de línea de Lewes a Uckfield. La oposición considerable de los usuarios se centró, en primer lugar, en el inadecuado servicio de autobús sustitutorio, que contó con la aprobación ministerial. La cuestión fue resuelta por los Comisarios de Transporte quienes, tras examinar todas las quejas de los usuarios y realizar el viaje ellos mismos, confirmaron las quejas de los usuarios. Sin embargo, persistieron las preocupaciones sobre el estado del puente sobre Cliffe High Street y finalmente el ingeniero civil jefe de BR declaró que el puente era inseguro. El último tren en Isfield salió el 24 de febrero de 1969, pero un servicio de autobús de reemplazo ferroviario funcionó hasta el 6 de mayo, y la estación cerró en esa fecha; los boletos se vendieron posteriormente en la caja de señales.
A finales de 1968, BR había vuelto a solicitar el cierre del tramo restante de la línea, desde Uckfield hasta Hurst Green Junction. El Ministro lo rechazó en enero de 1969 porque existía una necesidad social para la línea y, de conformidad con el artículo 39 de la Ley de Transporte de 1968, se podía pagar una subvención con la aprobación del Tesoro por un período de tres años. [4]
La ruta entre Lewes y Uckfield ha estado protegida del desarrollo en varios planes estructurales y locales desde mediados de la década de 1970. Esto intenta garantizar que no se construya nada más que pueda impedir la reapertura de la línea. Esta política de protección de la planificación todavía estaba vigente en 2008. [5] La venta de la vía y las estaciones se pospuso durante unos 15 años debido a una serie de intentos fallidos de reabrir el tramo cerrado de la línea. Un tramo corto de pista utilizado como caza de cabezas permaneció al sur de Uckfield hasta la construcción de la circunvalación de Uckfield en 1983.
El 16 de junio de 1983, Dave y Gwen Milham compraron en una subasta la estación de tren de Isfield como depósito para su negocio de paisajismo y con la restauración de la estación en mente. Se renovaron la sala de reservas y la caja de señales, se renovó el toldo de la estación y se reemplazaron todas las señales del andén. La sala de espera original del andén inferior había sido comprada por Bluebell Railway en 1978 y reubicada en la estación Sheffield Park . Se dedicaron dos meses a construir una réplica sobre los cimientos originales, que se completó en enero de 1984. En cooperación con Bluebell Railway, Dave Milham compró material de vía a British Rail, disponible gracias al trabajo que se estaba realizando en Croydon . Inicialmente, la vía se colocó como parte de una restauración cosmética con una locomotora estática, pero luego se convirtió en un ferrocarril en funcionamiento.
La restauración de la estación se completó en la primavera de 1987 con la reinstauración de 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) de vía permanente en la vía original . Se construyó un nuevo cobertizo de motores en Isfield como una extensión del cobertizo de maquinaria del propietario. El coste total de la restauración superó las 750.000 libras esterlinas según los Milham.
La estación recibió el nombre de 'La Línea Lavanda' ya que AE Lavender and Sons eran los comerciantes de carbón locales que operaban desde el patio de la estación. Se compraron dos motores para su uso en la estación: 'Annie', un tanque con silla Barclay 0-4-0 anteriormente en servicio en el Museo del Transporte de Bury, y 'Ugly', tanque con silla RSH 0-6-0 número 64, comprado mientras estaba en Préstamo en North Yorkshire Moors Railway . Un tercer motor, un 2-10-0 construido en la Segunda Guerra Mundial por la North British Locomotive Company, fue enviado desde Grecia al Reino Unido . La locomotora fue bautizada como 'Dame Vera Lynn' por la propia Dame Vera Lynn en la estación el 6 de agosto de 1986. Sin embargo, esta locomotora resultó demasiado grande para el entonces ferrocarril de 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) y se vendió a Clifford Brown, un Empresario estadounidense de origen británico que vive en Virginia, EE.UU. El señor Brown envió la locomotora a North Yorkshire Moors Railway, donde reside ahora.
El negocio del Sr. Milham fracasó en 1991 y Lavender Line se puso a la venta, inicialmente por 1,3 millones de libras esterlinas. [6] Esta venta y una subasta posterior que buscaba alrededor de £500.000 [7] no tuvieron éxito. Finalmente, en noviembre de 1992, Lavender Line Ltd compró el ferrocarril (sin la estación) a los banqueros del Sr. Milham. [8] Lavender Line Ltd está a su vez controlada por Lavender Line Preservation Society, una organización benéfica registrada formada inicialmente por voluntarios. que había ayudado al señor Milham. Los primeros trenes públicos bajo los nuevos propietarios operaron el domingo 30 de mayo de 1993 después de importantes modificaciones de vía exigidas por la Inspección de Ferrocarriles. Los 0,40 km (1 ⁄ milla) iniciales se ampliaron posteriormente a poco menos de 1,6 km (1 milla) y la línea terminó en el primero de los dos puentes sobre el río Uck. La pista que quedaba al sur de Uckfield en 1983 llegó al segundo puente de Uck (aproximadamente 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) más al norte), pero los dos nunca se unieron.
La estación Isfield sigue siendo la sede, la base de operaciones y la base de ingeniería de Lavender Line. Desde su restauración en la década de 1980, la estación ha sido una atracción popular en el área local y sigue siendo un ejemplo muy célebre de una estación de ferrocarril de época restaurada. La estación ganó premios por su restauración y resultó popular como lugar para rodajes de cine y televisión que requerían una estación de tren de época. Todos los edificios originales sobreviven, excepto el refugio de la plataforma inferior reemplazado por una réplica utilizada como tienda, aunque se han realizado cambios considerables en los edificios superiores para convertir la oficina de reservas, la sala de espera y el baño de damas originales en una cafetería. La estación se ha ampliado con simpatía, pero no forma parte de la Línea Lavanda y permanece ocupada como vivienda privada. La caja de señales ahora está catalogada como de grado 2 y no opera la estación.
En diciembre de 2011 se iniciaron las obras de construcción de una plataforma estilo apeadero en el puente del río Uck, junto con una zona de picnic. Se inauguró el sábado de la primera Gala Diesel en julio de 2012 y recibió el nombre de Worth Halt en honor a la parroquia en la que se encuentra. La construcción de la parada permite a los pasajeros viajar entre dos estaciones permanentes, mientras que la línea permanece limitada a su longitud actual de 1,6 km (1 milla).
A pesar de los intentos de la Campaña Wealden Line de reabrir al tráfico de pasajeros la línea desde Uckfield a través de Isfield hasta Lewes , un estudio de julio de 2008 concluyó que, aunque técnicamente factible, la línea sería "económicamente inviable". [9] Cualquier reapertura podría afectar las operaciones de Lavender Line o implicar un traslado a una nueva ubicación, pero esto depende de los detalles de cualquier plan final adoptado. En cualquier caso, la campaña no tuvo éxito, ya que fracasó una solicitud al fondo "Restaurar tu ferrocarril" en 2021.
La Preservation Society ha expresado interés en restaurar y reabrir la línea entre Uckfield y Lewes en el futuro a largo plazo. [10] En diciembre de 2008, tras el rechazo de la propuesta de reapertura, se presentó una petición al Consejo del Condado de East Sussex pidiéndole que adquiriera la vía desde el límite norte de la Línea Lavender hasta el antiguo emplazamiento de la estación de Uckfield (que había sido reubicada más al norte). mientras tanto), arrendar nuevamente el tramo y permitir la explotación de servicios patrimoniales. En abril de 2009, el Director de Transporte y Medio Ambiente del ayuntamiento recomendó que se rechazara la petición basándose en que una operación patrimonial perjudicaría la reapertura de la línea y los costes implicados desviarían fondos de los servicios básicos del Ayuntamiento. [11] Desde entonces, la mayor parte del sitio de la antigua estación en Uckfield se ha convertido en un estacionamiento, aunque uno de los andenes permanece.
La extensión hacia el sur es difícil debido a la necesidad de reabrir el paso a nivel en Station Road (en contra de la política de ORR), mientras que la extensión hacia el norte requeriría la renovación de los dos puentes sobre el río Uck y solo podría llegar a la circunvalación de Uckfield, que bloquea el acceso al sitio de la estación en Uckfield. Cualquier restablecimiento como parte de Network Rail requeriría una nueva estación elevada en Uckfield para permitir puentear la circunvalación.
Existencias a diciembre de 2023 [12]
50°56′07″N 0°03′54″E / 50.9353°N 0.0650°E / 50.9353; 0.0650