Ashley Planes era un histórico ferrocarril por cable de carga situado a lo largo de tres secciones de plano inclinado propulsadas por separado ubicadas entre Ashley, Pensilvania al pie, y a través de Solomon cortando el patio en Mountain Top a más de 1000 pies (300 m) de altura y construido inicialmente entre 1837 y 1838. por Lehigh and Susquehanna Railroad (L&S), filial de Lehigh Coal & Navigation Company .
Como resultado de las actualizaciones de 1837 de los proyectos de ley de transporte ómnibus llamados Línea Principal de Obras Públicas (1824), la legislación se llevó a cabo con miras a mejorar y conectar mejor los intereses comerciales de los asentamientos orientales con los nuevos territorios del medio oeste que estaban experimentando rápidamente explosiones demográficas en el Pre –Época de la Guerra Civil. Pero esas fábricas necesitaban una fuente de calor, y la región carbonífera del noreste de Pensilvania apenas estaba conectada con los mercados del este excepto por mulas de carga, o sólo a través de rutas largas y arduas por el río Susquehanna y luego por tierra hasta Filadelfia .
El trabajo de Ashley Planes consistía en unir dos secciones de ferrocarril en cualquier elevación y tender un puente sobre la división de drenaje entre el valle de Susquehanna y el de los valles de Lehigh y Delaware . Fue construido específicamente para unir la capacidad de carga de dos canales, el Sistema de Canales de Pensilvania , localmente la División West Susquehanna en Pittston y el Canal Lehigh y, a través del río Susquehanna, conectarse con otra infraestructura de transporte entre Filadelfia y Pittsburgh . La función de Planes, especificada en la legislación, era conectar los puertos marítimos del río Delaware con los nuevos asentamientos interiores del cercano medio oeste a lo largo de los ríos tributarios de la vasta cuenca de drenaje del río Mississippi. Fue diseñado durante la era de la mitad del canal como parte de un esquema estratégico general para levantar carga pesada hacia el este desde el valle de Susquehanna en los suburbios de Wilkes-Barre hacia los descensos del lado este , que la gravedad ayudaba a la cabecera del canal y desde allí utilizando un transporte acuático práctico y barato. terminó alimentando con carbón muy necesario a todas las grandes ciudades costeras del este de los Estados Unidos, accesibles a través del valle de Delaware, y a destinos transoceánicos.
Esta carretera de conexión era un vínculo importante que conectaba Pittsburgh, el río Ohio y el medio oeste con las ciudades costeras del este a través del sistema de canales de Pensilvania y, más tarde, otros ferrocarriles, el camino más corto en ese momento. A finales de la década de 1830, las actuales locomotoras de vapor móviles estaban todavía en las primeras etapas de desarrollo y eran relativamente débiles y tenían poca potencia en comparación con las disponibles en la década de 1850. Como resultado de esta falta de transporte ferroviario viable, los planificadores políticos y los empresarios consideraron los canales y el transporte acuático a través de barcazas sobre fuentes de agua naturales como el único medio pragmático para enviar mercancías a granel.
Los aviones fueron construidos entre 1837 y 1838 por Lehigh Coal & Navigation Company (LC&N) en el condado de Luzerne, Pensilvania . Fueron construidos al mismo tiempo que líneas ferroviarias y una extensión del Canal de Lehigh . Los aviones estaban conectados por ferrocarril al Canal de Pensilvania, enviando mercancías y pasajeros hacia el oeste y a través de Mountain Top por ferrocarril hasta White Haven. La ruta de Mountain Top a White Haven también envió antracita a Northern Coal Region por el recién ampliado Canal Lehigh . Los ferrocarriles inclinados estaban ubicados en Fairview Township y Hanover Township . Antes y después de la carga, las tolvas de carbón se colocarían desde el Mountain Top Yard del Ferrocarril Central de Nueva Jersey (CNJ) , que fue alquilado a LH&S desde la década de 1870 en la cercana Mountain Top, Pensilvania . Los tres ferrocarriles se construyeron en 1837, 1860 y 1909 y cuentan con una fuente de energía estacionaria que utiliza cables enrollados y cabrestantes y vagones que bajan como contrapeso a un vagón que se eleva sobre vías paralelas.
Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [1]
La elevación de mil pies del teleférico no fue continua. Las dos secciones iniciales y las tres secciones posteriores del ferrocarril Ashley Planes eran capaces de funcionar como un ferrocarril funicular [a] o un ferrocarril de cable , ya que todas sus casas de elevación usaban un carro empujador llamado 'barney' enganchado a un cable continuo en el mismo De la misma manera que un remonte moderno utiliza un cable continuo.
Al igual que un remonte, el ferrocarril era operado desde una locomotora fija por un operador que controlaba un cabrestante, un embrague y un freno. Un ayudante vio vagones debajo de una corta caída local hacia un área cuesta arriba de la 'casa barney', donde el cable y el carro empujador caerían por un extremo (hacia abajo) y saldrían por el otro para enganchar los vagones de carga y empujar. ellos hacia arriba. El eje de los barneys se estiró de modo que en la entrada de la casa de los barneys las ruedas del barney se deslizaran hacia adentro y cayeran bajo el plano de las vías del ferrocarril de ancho estándar para que el barney pudiera deslizarse y dejar que la gravedad llevara el compuesto al patio de clasificación . Cuando se utilizaba la acción funicular, como lo hacía enviando retornos hacia abajo durante sus primeros años, los rieles se dividían conectando dos pares de vías que sobresalían en forma de jarrón en un área de paso, por lo que el ferrocarril podía enviar mercancías cuesta abajo de este a oeste, así como el Fuertes operaciones de oeste a este que predominaron hasta su cierre. En los primeros años de funcionamiento, no había una vía trasera para devolver los coches al fondo para rellenarlos, y tenían que devolverse en los aviones, lo que ralentizaba y complicaba las operaciones de elevación.
Para evitar que los autos rodaran libremente, los barneys tenían que colocarse debajo de los autos, y dado que las partes superiores están cuesta arriba desde la abertura de la casa del barney, eso significaba que un pestillo (sistema de frenos) tenía que sostener una serie de vacíos por encima del barney antes de que emergiera. de esconder su pequeño túnel. También significa que el barney se movía cuesta abajo y se alejaba de los vagones cerrados, que luego aceleraban y golpeaban los pequeños barney con una fuerza considerable, parte de la cual se transmitía a través de los cables a todo el sistema. En realidad, era más fácil levantar automóviles que esperaban un barney en un pestillo que dejarlos caer de manera segura sobre un barney en movimiento. En la década de 1860, LH&S completó vías a lo largo de la margen derecha de Lehigh a través de Lehigh Gorge hasta Mauch Chunk, ahora Jim Thorpe , y su vía hasta el valle de Delaware , especialmente el canal de Delaware hasta los mercados de Filadelfia y las conexiones ferroviarias en Easton a través de la vía industrial. centros de Allentown y Bethlehem, Pensilvania .
Estas vías de plano inclinado se utilizaban para el transporte de carbón de antracita . Los ferrocarriles estuvieron en uso hasta 1948. [2]
