El ferrocarril Maeklong (también conocido como ferrocarril Mae Klong ) es un ferrocarril de 1.000 mm ( 3 pies 3+Ferrocarril de vía de 3 ⁄ 8 pulgadas querecorre casi 65 kilómetros (40 millas) entreWongwian Yai,BangkokySamut Songkhramenel centro de Tailandia.[1]
El ferrocarril se hizo famoso por su ruta a través del mercado ferroviario de Maeklong, apodado ( tailandés : ตลาดร่มหุบ ; RTGS : Talat Rom Hup ), que significa "mercado desplegable de paraguas". [2] Es uno de los mercados de mariscos frescos más grandes de Tailandia y está centrado en la vía del ferrocarril Maeklong. [3] Cada vez que se acerca un tren, los toldos y las fachadas de las tiendas se retiran de los rieles para ser reemplazados una vez que el tren ha pasado. [4]
La línea consta de dos tramos: la línea Mahachai oriental, que discurre entre Samut Sakhon y Wongwian Yai con 20 estaciones, y la línea Ban Laem, que discurre entre Samut Sakhon y Samut Songkhram con 15 estaciones. Los dos tramos están separados por el río Tha Chin en Samut Sakhon. La única conexión entre las estaciones de ambos lados del río es por barco. [5]
El ferrocarril Mae Klong se construyó en dos etapas separadas. Tachin Railway Ltd, fundada en 1901 con una concesión de la corona de Tailandia para construir una línea a Samut Sakhon desde Bangkok, [6] construyó la línea Mahachai de 33 kilómetros; Se inauguró en 1904 con ocho estaciones. Un año después, la Compañía Ferroviaria Maeklong inauguró la línea Ban Laem, de 34 kilómetros, utilizando tres locomotoras de vapor. [7] [5] Las líneas se fusionaron en 1907 para formar Maeklong Railway Ltd. Originalmente se abrió como una línea de mercancías, transportando productos desde los puertos pesqueros de Samut Sakhon y Samut Songkram a los mercados de Bangkok. [3] El Gobierno de Tailandia compró la empresa ahora fusionada en 1926 y electrificó el tramo oriental, convirtiéndolo en un tranvía interurbano . [8] Posteriormente, el ejército tailandés obtuvo el control del ferrocarril en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , y la línea quedó bajo el control del Ferrocarril Estatal de Tailandia en 1952 y se fusionó completamente con él en 1955. [9] [5] Durante este período de fusión, se eliminó la electrificación de la sección este, y en 1959 trenes de vapor y luego diésel reemplazaron a los viejos tranvías. [7] En 1961, la terminal original de la línea en Pak Khlong San fue cerrada y reemplazada por una parada de autobús, para aliviar la congestión del tráfico en Bangkok, y Wongwian Yai se convertirá en la nueva terminal. [5]
Diecisiete trenes circulan diariamente en cada dirección entre Wongwian Yai y Mahachai. [10] Cuatro trenes circulan diariamente entre Ban Laem y Maeklong. [11] El ferrocarril es uno de los más lentos de Tailandia y la velocidad media para toda la línea es de sólo 30 kmph. [12] No hay señales en la línea. [12]
Los primeros trenes del ferrocarril Maeklong fueron remolcados por tres locomotoras cisterna de leña 0-4-2T , compradas a Krauss Locomotive Works en 1903 y 1906. Los tranvías eléctricos funcionaron como servicios de pasajeros en la sección este de la línea desde aproximadamente 1927 hasta el deselectrificación de la línea en 1955, inicialmente reemplazada por trenes convencionales arrastrados por dos máquinas de vapor Henschel 4-6-2 . Poco después, en 1957, se introdujeron un par de locomotoras diésel Henschel 2-6-2 de 440 hp, pero no se consideraron un éxito; el ferrocarril no retiró la tracción a vapor hasta 1971, cuando los motores diésel Sulzer más antiguos pero más confiables, entre los primeros utilizados por el SRT, se trasladaron en cascada al ferrocarril Maeklong con la llegada de locomotoras más modernas a la red principal. Desde al menos 1975, el ferrocarril Maeklong ha sido operado por trenes diésel de unidades múltiples relativamente modernos . [7]