El ferrocarril de Greenock y Wemyss Bay era un ferrocarril propiedad de Caledonian Railway que prestaba servicios entre Greenock y Wemyss Bay .
En 1841, el ferrocarril de Glasgow, Paisley y Greenock abrió su línea. En ese momento, el río Clyde era muy utilizado por barcos, pero era intransitable para embarcaciones marítimas, lo que implicaba transbordo en Greenock y traslado de pasajeros.
Los promotores de la empresa anticiparon el transporte de mercancías desde las industrias de Greenock, además de competir por el tráfico de transbordo. Sin embargo, su estación terminal en Greenock estaba en Cathcart Street, a cierta distancia de Custom House Quay y no estaba conectada directamente a ningún muelle de envío.
No obstante, se desarrolló un tráfico considerable y, en particular, el tráfico de pasajeros aumentó considerablemente. El tráfico a los centros turísticos del Firth of Clyde y otros lugares costeros fue especialmente alentador y el comercio de barcos a vapor se volvió lucrativo.
El tiempo de duración del viaje (tren y barco) se consideraba crítico. Como ferrocarril pionero, la empresa Greenock no había pensado en esto, pero poco a poco la desventaja de la estación de Greenock se hizo más evidente. El paseo desde la estación de tren hasta el muelle se hacía a través de calles sórdidas, y el tránsito en barco de vapor hasta el bajo Clyde implicaba un circuito alrededor de Kempock Point y Cloch Point para llegar a la vía marítima. [2]
En 1851, el ferrocarril de Glasgow, Paisley y Greenock fue absorbido por el dominante ferrocarril de Caledonia . [3]
Rothesay asumió el predominio como destino turístico preferido, y muchos empresarios de Glasgow mantuvieron sus residencias allí y viajaron semanalmente a sus lugares de negocios en la City. Los promotores vieron que un enlace ferroviario con Wemyss Bay sería ideal, ya que el muelle se encontraba justo enfrente de Rothesay, y el 17 de julio de 1862 obtuvieron la autorización parlamentaria para el ferrocarril de Greenock y Wemyss Bay. Su línea debía formar un cruce con la línea Greenock a poca distancia al oeste de la estación Port Glasgow; luego subiría y rodearía el sur de Greenock, luego seguiría el valle de Spango Burn hasta una estación en la ladera sobre Inverkip, luego giraría hacia el sur hasta una estación del muelle en Wemyss Bay. Se adquirieron terrenos de forma especulativa en Upper Greenock para el desarrollo industrial.
La línea se abrió al tráfico el 15 de mayo de 1865. [2] [3]
El ferrocarril fue operado por Caledonian Railway, que operaba a través de trenes de pasajeros desde la estación Bridge Street en Glasgow. Una Wemyss Bay Steamboat Company Limited independiente operaba vapores en conexión con los trenes. Sin embargo, esto significaba que la compañía ferroviaria dependía de otras dos empresas para la realización de su negocio, y los problemas de fiabilidad en el ferrocarril y en el funcionamiento de los vapores provocaron una mala reputación. Después de cuatro años, la Steamboat Company fracasó (en 1869), y las conexiones de Rothesay, de las que dependía el ferrocarril de Wemyss Bay, fueron realizadas por otros operadores de vapores como parte de su red más amplia de rutas.
Para agravar las dificultades, el desarrollo industrial que se esperaba con confianza en Upper Greenock no se materializó y las tierras adquiridas allí se vendieron con pérdidas. [2] [3]
Sin embargo, la conexión del barco de vapor fue asumida por el Capitán James Gillies y el Capitán Alexander Campbell, quienes se hicieron cargo de la flota de la Steamboat Company liquidada y desarrollaron el servicio con altos niveles de comodidad y servicio, con tarifas extremadamente bajas. Una vez más, la Compañía de Ferrocarriles se encontró subordinada a las actividades de otras partes: el Ferrocarril de Caledonia y la operación del Capitán Campbell acordaron tarifas bajas (durante algún tiempo el billete de regreso fue de media corona) y el Ferrocarril de Wemyss Bay no fue consultado. Sin embargo, la tarifa de media corona fue sumamente popular y los transportes y las ganancias en la ruta aumentaron considerablemente.
En ese momento, Greenock and Ayrshire Railway abrió una nueva línea hasta Albert Harbour en Greenock; la empresa estaba aliada de Glasgow and South Western Railway , y la estación de Albert Harbour estaba adyacente a los atracaderos de los vapores; el nuevo participante supuso una dura competencia para la operación Greenock de Caledonian Railway, y durante un tiempo hubo una competencia feroz con reducciones de tarifas ruinosas allí, hasta que se finalizó un acuerdo de agrupación de tráfico en 1871.
Desde 1869, Caledonian estuvo considerando extender su línea hasta Gourock, pero la oposición frustró estos deseos y, mientras tanto, Wemyss Bay era una ruta atractiva. (El Caledonian abrió una extensión a Gourock en 1889).
Greenock and Wemyss Bay Railway pudo pagar su primer dividendo, un notable 5½%, en 1878. [2] [3]
Durante algunos años, la relación entre la empresa Wemyss Bay y la Caledonian había sido delicada, ya que la empresa más pequeña creía que no se tenían en cuenta sus intereses. En enero de 1887, la compañía Wemyss Bay solicitó a los Comisionados de Ferrocarriles y Canales que obligaran al Caledonian a transferir sus trenes a la estación central de Glasgow: en ese momento todavía utilizaban la menos conveniente (para el público) Bridge Street; pero la solicitud falló. [3] (Bridge Street continuó utilizándose para las operaciones de Caledonian desde la dirección de Paisley hasta 1905. [4] La situación financiera más estable permitió un trabajo más armonioso y las circunstancias desventajosas de la operación de Caledonian en Greenock hicieron que la ruta de Wemyss Bay fuera más atractiva. Se empezó a hablar ampliamente de fusión: en agosto de 1899, el Glasgow Herald anunció que la empresa Wemyss Bay iba a ser absorbida. De hecho, el anuncio fue prematuro, pero el acuerdo de fusión ya estaba cerrado y, a partir de ese momento, la empresa se fusionó. dos empresas cooperaron más plenamente. La fusión real fue autorizada por el Parlamento el 27 de julio de 1893, [3] y entró en vigor el 1 de agosto de 1893. [2] [1]
Inmediatamente se pusieron manos a la obra para mejorar la línea y reconstruir la estación de Wemyss Bay, así como Inverkip y Upper Greenock. Nock observa que la estación fue reconstruida con un diseño excepcionalmente agradable con una marquesina de vidrio liviana en el área de circulación; el muelle podía albergar cinco vapores a la vez. el sigue
En Wemyss Bay... aparte de la belleza de la estación en sí, las facilidades de tráfico previstas en la reconstrucción de 1900 son notables en sí mismas. Los horarios emprendedores de la época exigían que un tren y un vapor llegaran simultáneamente e intercambiaran pasajeros. Aunque no era necesario realizar el cambio a la velocidad del rayo que exigen los servicios más competitivos de Gourock, no había que perder el tiempo. Por lo tanto, los andenes de la estación y los accesos a los muelles de los vapores se hicieron excepcionalmente anchos, de modo que dos corrientes opuestas de peatones pudieran pasar sin interferencias. Desde el punto de vista ferroviario, mientras que los dos andenes de las islas largas proporcionaban cuatro frentes de andén para los trenes, se colocó una tercera línea entre los dos andenes de las islas para permitir que las locomotoras de los trenes entrantes pudieran liberarse inmediatamente después de su llegada y "girar" alrededor de sus trenes. [5]
La estación tenía una torre de reloj de estilo italiano puramente decorativa. Se inauguró el 7 de diciembre de 1903; el arquitecto fue James Miller . Las obras de mejora en la línea entre 1898 y 1907 le costaron al Caledonian Railway más de 267.000 libras esterlinas. [3]
El Ferrocarril de Caledonia llevaba mucho tiempo insatisfecho con el servicio proporcionado por los operadores de vapor independientes para las conexiones posteriores desde sus muelles, y en 1889 intentó obtener poderes parlamentarios para operar los vapores él mismo. Los operadores de los barcos de vapor se resistieron enérgicamente a esta propuesta y el Parlamento la rechazó. The Caledonian estableció una empresa nominalmente independiente, Caledonian Steam Packet Company (CSPC), en mayo de 1889.
El ferrocarril de Greenock y Ayrshire había llegado a Princes Pier en Greenock en 1869, pero la línea se cerró en 1969. En los años siguientes se tomó la iniciativa de desarrollar el área de Princes Pier para la operación de portacontenedores; la Autoridad Portuaria de Clyde gestionó el desarrollo. La conexión ferroviaria se restableció en 1971 desde el puerto. La ruta original de Greenock y Ayrshire había cruzado la línea de Wemyss Bay cerca de Upper Greenock, y en ese punto se hizo una conexión desde la línea G&AR a la línea de Wemyss Bay. El punto de unión con la línea Wemyss Bay se llamó Containerbase Junction.
La línea ahora era única y estaba tendida en el centro de los túneles, permitiendo el paso de contenedores de 2,44 m (8 pies). De hecho, esto no resultó ser una oportunidad a largo plazo y el movimiento ferroviario quedó inactivo durante muchos años; Los contenedores en uso eran más grandes que el tamaño original de 8 pies y no se pueden mover a través de los túneles, y la línea se cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1991. Sin embargo, sigue disponible, pero inactiva.
A principios de la década de 1960, se estaba implementando la electrificación de las rutas suburbanas alrededor de Glasgow, utilizando el sistema aéreo de 25 kV CA. Después de electrificar varias rutas, en octubre de 1964 se autorizó el tratamiento de las líneas de Gourock y Wemyss Bay. La línea conjunta de Glasgow y Paisley era de vía cuádruple, pero se redujo a vía doble como parte del trabajo, y el ramal de Wemyss Bay fue en su mayor parte sencillo. Hay muchas áreas en la línea donde todavía se puede ver dónde se duplicó la línea. Se puede ver que la mayoría de los puentes tienen estribos lo suficientemente anchos para dos líneas, aunque los puentes de acero actuales son simples. Existen túneles paralelos tanto en Whinhill [ cita necesaria ] como en Inverkip [6] donde un túnel se cerró y el segundo túnel se adaptó para electrificación y permanece en uso hoy. Existía un par de viaductos en Inverkip. Durante la electrificación, se eliminó el puente de acero hacia el norte, pero los soportes que alguna vez sostuvieron la segunda línea todavía son evidentes [7] al caminar por Glen.
Para los servicios se encargaron 19 unidades de tres coches, a Cravens, del grupo Metro Cammell; las unidades pasaron a ser de la clase 311. El servicio de tren eléctrico se inició el 5 de septiembre de 1967. [8]
Hoy en día, esta línea, junto con el antiguo ferrocarril de Glasgow, Paisley y Greenock, está en pleno funcionamiento como parte de la línea Inverclyde , sin embargo, varias estaciones han cerrado y abierto durante su vida. Actualmente no hay actividad de transporte de mercancías en la sucursal (2019); la conexión con la terminal de contenedores en Greenock (Containerbase Junction) permanece en su lugar pero está inactiva. [9]
El servicio de tren de pasajeros, que forma parte de la línea Inverclyde , funciona básicamente cada hora y va desde y hacia Glasgow Central. Hay un ligero aumento en la frecuencia en las horas pico, y tres veces al día los trenes de pasajeros cruzan en Dunrod. [10]
El calendario de la línea se mantiene constante desde hace décadas, incluso tras el reciente cierre de la estación de tren IBM . El calendario se ha dejado intacto para permitir la posible reapertura de la estación, en caso de que se produzca una reurbanización industrial significativa en la zona.
La línea se abrió el 15 de mayo de 1865.
Las estaciones que se muestran en negrita están abiertas en la actualidad; Las ubicaciones en cursiva no eran estaciones de pasajeros.
Hay un tramo de tren de doble vía en el ramal de Wemyss Bay Junction; se utiliza para mantener un tren hacia Wemyss Bay alejado de la línea Greenock, si la línea única está ocupada. Hay un circuito de cruce en Dunrod, aproximadamente a una milla al oeste de IBM Halt; y hay dos plataformas en Wemyss Bay; el resto de la línea es de vía única. [9]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )AJC Clark, Caley to the Coast: Rothesay by Wemyss Bay , Oakwood Press, Usk, 2001, ISBN 978-0853615804 Jim MacIntosh, Estación Wemyss Bay del ferrocarril de Caledonian , Lightmoor Press, Witney, 2001, ISBN 978-1899889594