El ferrocarril de Odenwald (en alemán: Odenwaldbahn ) (a veces denominado ferrocarril de Baden Odenwald para distinguirlo de la línea de Hesse del mismo nombre ) fue el nombre dado a una línea ferroviaria de Baden en el suroeste de Alemania construida entre 1862 y 1866. Iba desde Heidelberg a través de Neckargemünd y Meckesheim a través de las montañas del Pequeño Odenwald hasta Waibstadt , Mosbach , Osterburken y Lauda hasta Würzburg en Baviera.
Los planes de mediados del siglo XIX para construir una red ferroviaria en el Gran Ducado de Baden se centraron inicialmente en la construcción de la Baden Mainline como ruta norte-sur a través del valle del Alto Rin desde Mannheim hasta Basilea , así como una conexión a través del área del lago de Constanza hasta Constanza . Sin embargo, el noreste de Baden continuó siendo ignorado. Por lo tanto, a partir de la década de 1850, se levantaron demandas cada vez más fuertes para una conexión a la red ferroviaria desde las áreas pobres del sur de Odenwald , en Bauland y en el valle de Tauber (conocido burlonamente como Badisch Sibirien , Baden Siberia, debido a su pequeña población, inviernos fríos y aislamiento del resto de Baden). Si bien se esperaba que una línea ferroviaria a través del área fuera solo marginalmente rentable, si es que lo era, la construcción del ferrocarril se vio, con sus beneficios de transporte, como una inversión que promovería el desarrollo en esta área.
El Reino de Baviera también tenía interés en la construcción de un ferrocarril entre el Palatinado y la Baja Franconia , ya que un ferrocarril de este tipo conectaría el corazón bávaro con el entonces Palatinado bávaro , evitando Wurtemberg . Sin embargo, Baviera quería una ruta a lo largo del río Meno a través de Wertheim , Miltenberg , Amorbach y Eberbach , mientras que Baden prefería una ruta más al sur a través de Mosbach. Después de largas negociaciones, los dos países acordaron en 1862 una ruta a través de Mosbach. El acuerdo también incluía la construcción de un puente ferroviario sobre el Rin en Mannheim , de modo que el ferrocarril directo llegara al Palatinado desde Wurzburgo. [2]
El ferrocarril Baden-Odenwald se inauguró en dos etapas: el 23 de octubre de 1862, desde Heidelberg pasando por Neckargemünd, Meckenheim, Neckarbischofsheim , Aglasterhausen y Neckarelz hasta Mosbach, y el 25 de agosto de 1866, desde Mosbach hasta Würzburg pasando por Osterburken y Lauda. La construcción del segundo tramo se retrasó debido a los combates en Tauberbischofsheim durante la Guerra de 1866 .
El trazado del ferrocarril de Odenwald en el tramo entre Neckargemünd y Mosbach es peculiar. En lugar de atravesar el valle del Neckar por Eberbach, tomó la ruta más montañosa y, por lo tanto, problemática desde el punto de vista operativo, a través de los valles de Elsenz y Schwarzbach a través de Meckenheim, Neckarbischofsheim y Aglasterhausen. Se eligió esta ruta porque el Gran Ducado de Hesse llegaba hasta el río Neckar entre Neckargemünd y Eberbach, por lo que un ferrocarril hubiera tenido que pasar por Hesse, lo que no se consideraba deseable.
Poco después de su finalización, el ferrocarril de Odenwald se conectó con la red ferroviaria de Württemberg mediante dos líneas: desde Meckenheim pasando por Sinsheim hasta Jagstfeld ( westliche Gabelbahn , "ferrocarril de la bifurcación occidental" , inaugurado en 1868/1869) y desde Jagstfeld hasta Osterburken ( Östliche Gabelbahn , "ferrocarril de la bifurcación oriental" , inaugurado en 1869). Tras la finalización del ferrocarril de Odenwald, entre 1867 y 1869 se inauguró el ferrocarril del valle de Tauber ( Taubertalbahn ) hasta Wertheim y Bad Mergentheim para desarrollar el valle de Tauber.
Como ya se había previsto durante la construcción de la línea, el tráfico en la línea de Odenwald fue escaso y no cumplió las expectativas ni en términos de transporte ni en términos políticos. Sin embargo, la combinación de la línea con las nuevas líneas ferroviarias que se construyeron posteriormente creó conexiones de transporte que resultaron más importantes que la conexión del Palatinado con la Baja Franconia. Como resultado, los distintos tramos de la línea de Odenwald se desarrollaron de manera muy diferente:
Esta sección se considera actualmente parte de la línea de ferrocarril del valle del Neckar (Heidelberg– Heilbronn ), inaugurada en 1879, que transporta pasajeros y mercancías entre el Palatinado y la zona de Stuttgart . La línea está duplicada y electrificada desde 1972. Desde 2003, la sección forma parte del S-Bahn de Rin-Neckar . Con servicios de S-Bahn en las rutas Homburg – Kaiserslautern –Mosbach ( –Osterburken ) y Heidelberg–Eberbach, así como servicios regionales en las rutas Heidelberg–Mosbach–Neckarelz–Heilbronn y Heidelberg–Meckenheim–Heilbronn, esta sección está bien servida por servicios de pasajeros locales.
En el ámbito de la explotación, este tramo forma parte de la línea de ferrocarril Neckargemünd–Bad Friedrichshall-Jagstfeld («Bifurcación occidental») hasta Jagstfeld. Junto con el ferrocarril del valle del Neckar, crea una segunda conexión entre Heidelberg y Heilbronn. Además, circulan trenes hasta Eppingen. La ruta se ha duplicado y electrificado desde 2009. Los trenes S-Bahn circulan hasta Eppingen (S 5) y Aglasterhausen (S 51).
Tras la inauguración de la línea del valle del Neckar, este tramo perdió importancia rápidamente, ya que por la línea del valle del Neckar circulaban principalmente trenes directos. De todos los tramos de la línea del Odenwald, este era el que tenía menos tráfico y se degradó a una línea secundaria.
En 1945, cuando se destruyó el puente Neckar en Obrigheim , el tramo Meckenheim-Obrigheim se convirtió en una línea secundaria. El puente sobre el Neckar no se reconstruyó porque el tráfico se vio afectado. Como la demanda entre Aglasterhausen y Obrigheim era muy baja y el mantenimiento de los dos túneles en este tramo era costoso, este tramo se cerró en 1971 y se desmanteló en los años siguientes. El tramo Meckenheim-Aglasterhausen, que sigue el Schwarzenbach, pasó a denominarse Schwarzbachtalbahn (ferrocarril del valle de Schwarzenbach).
En 1980, la Deutsche Bundesbahn anunció el cierre total de la línea. Esto habría significado que el Krebsbachtalbahn , que existía desde 1902 y que se bifurcaba en Neckarbischofsheim Nord y llegaba hasta Hüffenhardt, no tendría conexión con el resto de la red ferroviaria. En 1982, la empresa estatal de ferrocarriles del suroeste de Alemania ( Südwestdeutsche Eisenbahn-Gesellschaft , SWEG), que había operado el Krebsbachtalbahn desde 1963, se hizo cargo de la operación entre Meckenheim y Aglasterhausen. En agosto de 2009, durante la segunda fase de la ampliación del S-Bahn de Rhein-Neckar, la línea fue adquirida por la Deutsche Bahn , electrificada y modernizada para la operación del S-Bahn. El servicio de pasajeros en el Krebsbachtalbahn se cerró, ya que, según la SWEG, ya no podía operar de manera rentable. La conexión Heidelberg–Meckenheim–Aglasterhausen funciona actualmente como línea S 51.
Este tramo sólo tiene importancia regional, ya que forma parte de la red de trenes de cercanías Rhein-Neckar. El recorrido está duplicado y electrificado desde 1975.
Junto con la línea Stuttgart-Heilbronn-Osterburken, esta línea une Stuttgart y Würzburg y constituye así la principal conexión norte-sur entre las regiones de Stuttgart y Heilbronn, pasando por Würzburg, hasta los puertos del Mar del Norte. La línea está duplicada y electrificada desde 1975.
Este es el tramo de la línea que tiene mayor importancia. Por él circulan trenes de larga distancia. Debido a que es muy sinuoso y no permite velocidades muy altas, perdió su importancia después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente a consecuencia de la construcción de líneas de alta velocidad, por lo que en 2001 se suspendió el último servicio de larga distancia que quedaba, el Rennsteig InterRegio . Sin embargo, la línea Osterburken-Würzburg todavía se utiliza para muchos trenes de mercancías en las rutas norte-sur. El transporte local tenía una prioridad bastante baja. Por ello, en los años 70 entre Osterburken y Lauda se abandonaron temporalmente todas las paradas debido a la escasa población. A partir del cambio de milenio se reactivaron los servicios en algunas de ellas, como Rosenberg (Baden) , Eubigheim y Boxberg /Wölchingen, que son importantes para el transporte escolar, y son servidas los días laborables por algunos trenes de la Regionalbahn .
