La línea ferroviaria Hughenden-Winton era una línea ferroviaria en Queensland , Australia , que se ramificaba desde la línea Mt Isa en Hughenden y se conectaba con la línea Central West en Winton .
Originalmente era parte del Great Northern Railway (línea Mt Isa) , pero luego se degradó a la categoría de ramal cuando se inauguró la extensión al oeste de Hughenden.
Queensland es el segundo estado y territorio australiano en cuanto a superficie. Su vasto interior se abrió en gran parte gracias a la construcción de tres líneas ferroviarias de este a oeste que conectaban el interior del estado con las ciudades costeras orientales de Brisbane , Rockhampton y Townsville . Las líneas principales eran la Main Line y la Western Line desde Brisbane hasta Roma y Charleville (finalizada en 1888), la Central West Line desde Rockhampton hasta Emerald y Longreach (finalizada en 1892) y la Great Northern Line desde Townsville hasta Charters Towers y Hughenden (finalizada en 1887). Pero esas terminales todavía estaban a unos 500 kilómetros de la frontera occidental de Queensland.
Más tarde se decidió que cada una de las rutas debía extenderse hacia el suroeste. En el caso de la línea occidental, se inauguró una extensión hasta Cunnamulla en 1898. La línea central occidental se extendió desde Jericho hacia el suroeste hasta Blackall y se inauguró en 1908, mientras que otra extensión hasta Yaraka se inauguró en 1917. También en 1917 se inauguró la línea Quilpie desde Westgate (al sur de Charleville) hacia el oeste hasta Quilpie . Las dos últimas extensiones formaban parte de la propuesta de Great Western Railway .
Una propuesta para extender la Great Northern Line desde Hughenden al suroeste hasta Winton fue rechazada por los intereses de Rockhampton, quienes presumiblemente presionaron para una extensión desde Longreach al noroeste hasta Winton. Pero la ruta del suroeste prevaleció y la aprobación de la construcción se concedió en 1895. [1] Aunque iba a ser una extensión del Great Northern Railway, parece que la línea más allá de Hughenden fue posteriormente rebautizada como Winton Branch debido a que las extensiones al oeste de Hughenden hasta Richmond se completaron en 1904, hasta Cloncurry en 1908, hasta Duchess en 1912 y hasta Mount Isa en 1929. El Great Northern Railway entonces se extendía casi 1.000 kilómetros.
En 1928, unos treinta años después del proyecto de Hughenden a Winton, la línea Central Oeste se extendió desde Longreach a Winton, conectando así dos de las líneas troncales originales.
El ramal de Winton tenía 212 kilómetros de longitud y se construyó en tres etapas de 62, 67 y 83 kilómetros. La primera etapa hasta Stamford a través del ramal de Warianna se inauguró el 13 de diciembre de 1897. [2] La siguiente etapa llevó la línea a Corfield (anteriormente llamada Manuka) el 15 de octubre de 1898. Se establecieron paradas a lo largo del camino en Chinbi y Tarvano. La última etapa hasta Winton se inauguró el 5 de julio de 1899 con pequeñas paradas en Olio, Lana, Prubi , Oondooroo y Rangelands.
La línea no sólo permitía a los pasajeros viajar entre Winton y Townsville en un día (aunque se trataba de un viaje de 17 horas), sino que también facilitaba una rápida expansión de la industria de la lana en la zona de Winton. Un tren de correo circulaba tres veces por semana y un tren de mercancías circulaba hasta Hughenden. Los servicios se redujeron posteriormente a uno por semana.
Como sucedió con muchos de los ferrocarriles de Queensland, el tráfico de mercancías disminuyó de manera constante hasta el punto de que el mantenimiento de la línea Winton Branch se volvió poco rentable. La línea, que estuvo en servicio por última vez a mediados de los años 90, cerró en 2008. En 2012, se informó que se retiraron y revendieron o reciclaron unas 8.500 toneladas de vías, 320.000 traviesas y 1,3 millones de clavos para perros.
La carretera de Hughenden a Winton, que corre en gran parte paralela a la antigua vía, ha sido sellada para proporcionar una ruta alternativa a la costa norte de Queensland cuando las carreteras Capricorn y Flinders que conducen a Rockhampton y Townsville se vean cortadas por las aguas de la inundación.
