La Whitby, Redcar and Middlesbrough Union Railway (WRMU), también conocida como la línea Whitby–Loftus , fue una línea ferroviaria en North Yorkshire , Inglaterra, construida entre 1871 y 1886, que iba desde Loftus en la costa de Yorkshire hasta Esk en Whitby , y conectaba Middlesbrough con Whitby a lo largo de la costa.
Durante gran parte de su recorrido, la línea se mantuvo pegada a los acantilados y tuvo una construcción problemática debido a la proximidad al mar y la mala calidad de la construcción de muchos de sus puentes y viaductos originales. La línea se cerró a los pasajeros en mayo de 1958, pero la sección norte hasta la mina de potasa de Boulby se reabrió en la década de 1970.
Whitby había estado conectada al sistema ferroviario nacional por el ferrocarril de Whitby y Pickering desde la década de 1830. [1] Loftus se conectó al sistema ferroviario en la década de 1870 a través de una extensión del ferrocarril de Cleveland : tanto el ferrocarril de Cleveland como el ferrocarril de Middlesbrough y Guisborough se construyeron en la década de 1860 conectando Middlesbrough con Guisborough. [2] [3]
La ampliación de 16 millas y 66 cadenas (27,1 km) de la línea desde Loftus hasta la estación de tren de Whitby Town fue autorizada por una ley del Parlamento, laWhitby, Redcar, and Middlesborough Union Railway Act 1866 (29 & 30 Vict.c. cxcv) en 1866, con la mayor parte de la construcción realizada por John Dickson entre 1871 y 1886.[4]Debido a la falta de fondos y problemas con el contratista, el trabajo se suspendió en la ruta hasta que laNERasumió el contrato de arrendamiento en 1875.[5] John Waddellganó el contrato, y la línea estaba programada para abrir el 13 de julio de 1881, pero debido al trabajo adicional requerido para ponerla a la altura, pasaron otros dos años y medio antes de que la línea se inaugurara el 3 de diciembre de 1883.[6][7]Muchos puentes estaban defectuosos y los pilares no se asentaban verticalmente correctamente. Los túneles originales estaban fuera de línea, de modo que cuando se perforaba desde cualquiera de los extremos no se encontraban en el centro.[8]Parte de la línea propuesta estaba peligrosamente cerca del borde del acantilado y fue abandonada por la NER, que tomó una ruta más hacia el interior a través de los túneles de Sandsend y Kettleness.[9]La línea tenía pendientes, secciones de ingeniería pesada (puentes, túneles) y problemas marinos con los que lidiar, y como tal, se impusieron velocidades de línea. Aun así, era más rápido viajar en el ferrocarril desde Middlesbrough y Stockton a Scarborough que por carretera.[10]La línea era de vía única en toda su extensión, pero todas las estaciones, salvoSandsend, tenían bucles de paso.[11]
La sección iba de Whitby a Loftus, donde se unía directamente a la ruta Middlesbrough – Loftus de la NER. Desde el principio, la línea estuvo a cargo de la NER, que tenía el contrato de arrendamiento y prestaba servicios a Whitby a lo largo de la línea Esk Valley y la línea Malton – Whitby. La NER se hizo cargo de la línea en su totalidad en 1889. [12]
Los Ferrocarriles Británicos publicaron una propuesta para cerrar la línea en septiembre de 1957; los costos operativos de la línea excedían su generación de ingresos, el cierre resultaría en un ahorro anual de £10,950 en costos operativos y evitaría £57,000 (equivalentes a £1,740,000 en 2023) [13] de mantenimiento estructural (durante cinco años) requerido en túneles y viaductos particularmente entre Sandsend y Kettleness. [14] [15] Con la disminución de pasajeros después de los años de guerra, la ruta solo era popular durante los fines de semana de verano y cerró el 5 de mayo de 1958. [16] La estación Whitby West Cliff permaneció abierta por otros tres años, sirviendo trenes de Whitby a Scarborough hasta que cerró el 12 de junio de 1961, [17] después de lo cual los trenes de Scarborough tuvieron que dar marcha atrás en Prospect Hill Junction donde la línea de Whitby Town se unía a las de Scarborough y Loftus. [18]
En 1960 se iniciaron los trabajos de desmantelamiento de la línea, se vendieron viaductos como chatarra y se utilizó hormigón en la construcción de defensas marítimas. [19]
En 1973, se reabrió una sección de 4,5 millas (7,2 km) de la línea en el extremo norte después de que Cleveland Potash Ltd desarrollara la mina de potasa de Boulby junto a la antigua ruta, al norte del pueblo de Boulby en Redcar y Cleveland . [20] Esta sección de la línea permanece abierta como línea de carga , pero las estaciones permanecen cerradas. [21] La sección desmantelada al sur de Boulby es ahora un sendero.
En enero de 2019, la Campaña para un mejor transporte publicó un informe en el que se identificaba la línea entre Saltburn y Loftus, que figuraba como prioridad 2 para su reapertura. La prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como desarrollos inmobiliarios). [22]
