El ferrocarril Stratford-on-Avon [nota 1] era una línea ferroviaria secundaria inaugurada en 1860 para conectar la ciudad de Stratford-upon-Avon con la línea principal del Great Western Railway en Hatton , en Inglaterra. Fue explotada por la GWR. En 1861 se conectó a través de Stratford con una línea secundaria procedente de Honeybourne , lo que permitió posteriormente el desarrollo de un tráfico de minerales a través de la ciudad. La empresa fue absorbida por la GWR en 1883.
En 1906 se abrió una ruta principal desde Honeybourne a Cheltenham , de modo que la GWR ahora tenía una ruta independiente desde Birmingham a Bristol , en parte sobre el ferrocarril Stratford, que se modernizó para ese propósito. En 1907-1908, la posición de la GWR mejoró aún más cuando se inauguró la línea North Warwickshire , que hizo una ruta más corta desde Birmingham y se unió a la línea original en Bearley .
El tráfico pesado de minerales y, posteriormente, el tráfico de pasajeros se desviaron de la línea y se redujo en Stratford. Sigue en uso como ramal de Stratford-upon-Avon de la línea principal de Chiltern y extremo de Stratford de la línea de North Warwickshire.
En un período de considerable construcción ferroviaria tras la restauración de la confianza en los proyectos ferroviarios, se construyeron dos líneas principales, cada una de las cuales pasaba a unas diez millas de Stratford on Avon.
El Great Western Railway construyó una línea principal, originalmente denominada Birmingham and Oxford Junction Railway , que formaba la línea principal de Birmingham de GWR. Se inauguró el 1 de octubre de 1852 como vía doble de ancho mixto. Pasaba por Leamington , al noreste de Stratford-on-Avon. [1]
El ferrocarril Oxford, Worcester y Wolverhampton (OW&WR) abrió su línea principal en 1854; pasaba por Honeybourne, un poco al este de Evesham . El OW&WR había decidido construir un ramal a Stratford desde Honeybourne y abrió la línea al público el 12 de julio de 1859. Era una línea de ancho de vía estrecho (estándar). La estación de Stratford estaba en el lado sur de la ciudad, en Sancta Lane. [2] [3] [4] [ página necesaria ]
Mientras se construía la línea secundaria OW&WR, las partes interesadas promovieron el ferrocarril Stratford-on-Avon. Este debía ir hasta Stratford desde la línea GWR (Birmingham y Oxford) en Hatton, al oeste de Leamington. Fue autorizado como ferrocarril de ancho mixto por una ley del Parlamento, la Ley del Ferrocarril Stratford-upon-Avon de 1857 ( 20 y 21 Vict. c. cxvi), del 10 de agosto de 1857, con un capital autorizado de 65.000 libras esterlinas. [nota 2] Se inauguró el 10 de octubre de 1860, tras una inauguración ceremonial el día anterior. Fue explotado por el Great Western Railway desde el principio. Se proporcionaron estaciones intermedias en Wilmcote , Bearley y Claverdon . La terminal de Stratford-on-Avon era un cobertizo ferroviario construido con madera en Birmingham Road, al norte de la ciudad. [5] [6] [7] [8] [9]
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Ahora había dos ramales de Stratford que se acercaban a la ciudad desde direcciones opuestas y había un espacio entre ellos. El 24 de julio de 1861, la línea se extendió desde la terminal temporal del ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton (OW&WR) hasta un cruce con el ferrocarril de Stratford on Avon. [6] [3] El enlace fue realizado por el ferrocarril de Stratford-on-Avon. [8] Al principio, la línea de conexión usaba la estación de OW&WR, que era temporal, y evitaba la terminal original del ferrocarril de Stratford-on-Avon en Birmingham Road; es posible que los trenes la ingresaran en reversa desde la línea de conexión. Los trenes directos comenzaron a circular entre Leamington, Worcester y Malvern a partir del 1 de agosto de 1861. [3]
El 1 de enero de 1863 se inauguró una nueva estación conjunta de Stratford-on-Avon , utilizada por Great Western Rail (GWR) y Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway. La terminal original de Stratford on Avon Railway (SoAR) se convirtió en un depósito de mercancías a partir del mismo día. La nueva estación tenía un diseño italiano con un tejado a cuatro aguas y en voladizo al estilo inicial de Brunel. También el mismo día se interrumpió la operación de vía ancha en las líneas de GWR, aunque los rieles de vía ancha permanecieron en su lugar en el ramal durante seis años. [5]
La Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway (OW&WR) y la Great Western Railway (GWR) no siempre habían tenido buenas relaciones; la OW&WR se unió a otros ferrocarriles para formar la West Midland Railway (WMR) en 1860. La WMR se hizo amiga de la GWR y, de hecho, fue arrendada por esta última a partir del 1 de julio de 1861; las dos compañías se fusionaron el 1 de agosto de 1863, tomando el título de Great Western Railway para la compañía combinada. [10]
La compañía ferroviaria Stratford-on-Avon se fusionó con la Great Western Railway mediante una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del 1 de julio de 1883. [11] [8]
El 6 de agosto de 1872, el ferrocarril de Alcester recibió autorización para construir una línea desde el ferrocarril de Stratford-on-Avon en Bearley hasta Alcester . La línea se inauguró el 4 de septiembre de 1876. En ese momento, tanto el ferrocarril de Stratford-on-Avon como el de Alcester dependían del Great Western Railway y ambos eran operados por esa compañía. Los trenes de Alcester iban de Bearley a Alcester, aunque algunos pasaban por el ferrocarril de Stratford hasta Leamington.
El 22 de julio de 1878, el ferrocarril Alcester fue adquirido por GWR y SoAR conjuntamente; SoAR fue absorbida por GWR el 1 de julio de 1883, mediante una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del 20 de agosto de 1883. [12] [13]
El ferrocarril East and West Junction fue concebido para transportar mineral de hierro de Northamptonshire al sur de Gales , pero nunca logró alcanzar ese objetivo por completo. Se inauguró desde Fenny Compton hasta la GWR en Stratford-on-Avon el 1 de julio de 1873. La compañía se encontraba desesperadamente escasa de dinero durante la construcción y después de la inauguración. Abrió su propia estación de Stratford en junio de 1875, pero el tráfico de pasajeros se suspendió desde el 31 de julio de 1877 hasta el 22 de marzo de 1885. [14] [9]
El ferrocarril Evesham, Redditch y Stratford-upon-Avon Junction Railway obtuvo una ley del Parlamento, la Ley del Ferrocarril Evesham, Redditch y Stratford-upon-Avon Junction de 1873 ( 36 y 37 Vict. c. ccxlv), para construir una línea desde Stratford-upon-Avon hasta Broom Junction el 5 de agosto de 1873. Inauguró su línea el 2 de junio de 1879 y fue explotada por E&WJR. [15]
En 1908 se formó el ferrocarril Stratford-upon-Avon y Midland Junction a partir de la fusión del ferrocarril East and West Junction, el ferrocarril Evesham, Redditch y Stratford-upon-Avon Junction y el ferrocarril Stratford-upon-Avon, Towcester y Midland Junction. [16] El servicio de pasajeros de Broom Junction a Stratford-upon-Avon se suspendió el 16 de junio de 1947, [17] seguido por el servicio de pasajeros al este de Stratford el 7 de abril de 1952. [18] [9]
Se instaló una curva norte en Hatton, formando una unión triangular y proporcionando un recorrido directo hacia Birmingham, que entró en uso el 1 de julio de 1897. La GWR aceleró sus servicios entre Birmingham y Stratford utilizando la curva, y logró un tiempo más rápido de aproximadamente cuarenta minutos. [19]
El 1 de agosto de 1899, la Great Western Railway (GWR) obtuvo una ley de autorización del Parlamento [ ¿cuál? ] para construir una línea de alta velocidad desde Honeybourne a Cheltenham; la pendiente máxima debía ser de 1 en 108 y el radio de curva más cerrado debía ser de media milla. Los poderes incluían duplicar el ferrocarril Stratford entre Stratford y Bearley y formar una nueva curva allí para conectar con la línea North Warwickshire. [20]
La nueva línea se abrió progresivamente, entre 1904 y el 1 de agosto de 1906. Esto le dio al GWR una ruta entre Birmingham y Bristol a través de Stratford y Cheltenham independiente del Midland Railway . [21] [ página necesaria ] [22] La estación de Stratford se amplió, se proporcionó una pasarela y se añadieron toldos sobre las plataformas en 1899. [5]
Con la creación de la nueva ruta de Birmingham a Cheltenham a principios del siglo XX, la vía doble de Bearley a Stratford se puso en funcionamiento el 9 de diciembre de 1907. [5] Los trenes de pasajeros expresos de larga distancia comenzaron a circular por la ruta el 1 de julio de 1908. [23]
En la década de 1880 y posteriormente hubo un creciente descontento con el servicio prestado por el Great Western Railway en su área de influencia. El 25 de agosto de 1894 se autorizó una línea directa a Stratford, la Birmingham, North Warwickshire & Stratford on Avon Railway , pero no había financiación disponible para continuar. Mediante una ley posterior del Parlamento [ ¿cuál? ] del 30 de julio de 1900, la autorización se transfirió al Great Western Railway. La línea debía conectarse con el GWR en Bearley North Junction en el Stratford Railway. La línea se inauguró el 9 de diciembre de 1907 para mercancías y el 1 de julio de 1908 para pasajeros. La nueva Bearley North Curve se inauguró el mismo día. [24] [25]
El servicio de trenes locales de pasajeros ha sido bastante constante a lo largo de los años:
Semmens describe los servicios de larga distancia en la ruta Birmingham – Stratford – Honeybourne:
En 1922, había cinco trenes diarios en dirección sur, y un quinto entre Birmingham y Swansea. Todos ellos paraban en Stratford durante dos a cinco minutos de camino a la parada de... Cheltenham, en el extremo sur de la línea de 1906 de Great Western... En 1939, el número de trenes entre Birmingham y Bristol en días laborables normales había descendido a cuatro, [y] uno a Swansea... Sin embargo, como en otros servicios del oeste de Inglaterra, se había producido una explosión de trenes que funcionaban solo los sábados, en este caso ascendiendo a otros seis en dirección sur. [26]
En 1934, comenzaron a operar vagones diésel aerodinámicos entre Birmingham y Cardiff en la ruta. Tres vagones bimotores equipados con bufés proporcionaban servicios comerciales rápidos en la ruta. [26]
El 2 de julio de 1939 se puso en servicio la vía doble entre Bearley y Hatton. Como parte de las obras, se cerró la estación de pasajeros original de Claverdon y se sustituyó por una nueva al oeste del puente. [5]
En 1951 se puso en funcionamiento un servicio exprés desde Londres, denominado "William Shakespeare Express", y en él se utilizaban algunos de los primeros vagones de la British Railways Standard. La parte principal del tren iba de Paddington a Wolverhampton, pero tres vagones se desacoplaban en Leamington y se llevaban a Stratford, a menudo en el 2-6-2T nº 4112. La empresa fue un fracaso comercial y el nombre desapareció al final de ese servicio de verano. [5]
La estación de Stratford-on-Avon pasó a llamarse Stratford-upon-Avon el 18 de junio de 1951. [5]
La ruta a través de Stratford siguió siendo muy utilizada para servicios de pasajeros de larga distancia, pero el impulso por la racionalización finalmente resultó en el desvío de los trenes que pasaban por Birmingham y Bristol a la ruta de Ashchurch (antigua Midland Railway). A partir del 10 de septiembre de 1962, los trenes diésel de unidades múltiples "The Cornishman" y South Wales fueron desviados a través de Ashchurch, pero los trenes exclusivos de verano continuaron utilizando la ruta de Honeybourne los viernes por la noche y los sábados hasta 1966. La línea de Cheltenham cerró por completo el 25 de agosto de 1976. [27]
El 7 de marzo de 1960, la conexión en Fenny Compton fue remodelada para proporcionar una conexión de frente con el fin de formar una ruta para el funcionamiento de trenes de mineral de hierro de 800 toneladas desde Banbury hasta el sur de Gales. Se instaló una nueva curva de este a sur en Stratford-upon-Avon para el servicio. Esta curva se inauguró el 24 de abril de 1960 y el flujo de mineral funcionó a partir del 12 de junio de 1960. La línea de Stratford a Broom Junction se cerró al día siguiente. [28] [29]
La estación terminal original del ferrocarril Stratford-on-Avon se había reducido a una estación de mercancías cuando se abrió la línea principal; continuó en uso hasta el 6 de mayo de 1968, cuando cerró. [5]
La curva norte de Hatton fue inaugurada el 22 de septiembre de 1968. [5]
La vía doble entre Bearley y Hatton se redujo a vía única el 12 de enero de 1969, quedando solo una plataforma en uso en Bearley. [5]
La línea que iba desde Stratford a Honeybourne se cerró en 1976 y la estación de Stratford se convirtió en terminal. [5]
Una nueva estación llamada Stratford-upon-Avon Parkway se inauguró el 19 de mayo de 2013, en el margen noroeste de la ciudad, cerca de la carretera A46. [30]