El ferrocarril Stonebridge era una línea ferroviaria entre Whitacre Junction y Hampton-in-Arden en Warwickshire , Inglaterra , que pasaba por Stonebridge . Tenía una estación intermedia en Coleshill , que pasó a llamarse Maxstoke en 1923.
El ferrocarril se inauguró el 12 de agosto de 1839 como parte del ferrocarril Birmingham and Derby Junction Railway (B&DJR). [1] Fue una parte clave de la ruta de esa compañía desde North Midlands y Yorkshire , para conectarse con el ferrocarril London and Birmingham Railway (L&BR) y el sureste. La línea a Birmingham Lawley Street se inauguró el 10 de febrero de 1842. [2]
Después de un período de feroz competencia entre el B&DJR y el Midland Counties Railway (MCR) por el tráfico de carbón a Londres (el MCR tenía una ruta más corta que se unía con el L&BR en Rugby), los dos se fusionaron, con el North Midland Railway , para formar el Midland Railway . [3] Como todo el tráfico de Londres ahora se desviaba en la antigua ruta MCR, el Stonebridge Railway perdió toda importancia estratégica y se convirtió en efecto en un ramal menor. Cuando se inauguró originalmente, el Stonebridge Railway era una línea principal de doble vía , aunque la segunda línea de funcionamiento se eliminó en 1843. Se cree que esta es la primera "singularización" (degradación de un ferrocarril a operación de vía única) en la historia del ferrocarril.
Incluso después de que la línea fuera unificada, hasta febrero de 1845, dos de los tres servicios diarios en cada sentido llevaban vagones a Londres. El servicio diario se redujo de tres trenes a dos en 1859, y a partir de mayo de 1877 el servicio se redujo a un servicio de tren parlamentario de un solo tren matutino en cada dirección. Este era el nivel mínimo de servicio requerido por ley. Esto duró hasta 1917, cuando el servicio de pasajeros fue finalmente retirado como una medida de economía en tiempos de guerra, mientras estaba bajo control gubernamental (pero no propiedad) durante la Primera Guerra Mundial . La línea continuó en uso para mercancías hasta 1935, cuando se cerró oficialmente, tras la falla de un puente en Packington. Sin embargo, la vía en el extremo norte permaneció en su lugar y se utilizó como apartadero para el almacenamiento de vagones averiados entre mediados de la década de 1930 y 1951, cuando finalmente se eliminó la vía. La vía del extremo de Hampton se había convertido en un apartadero menor y se levantó en 1963. [4]
Dos de los hombres más famosos en la historia del ferrocarril Midland estuvieron asociados con esta línea: Sir James Joseph Allport (que comenzó su carrera como agente de tráfico en Hampden in Arden) y Matthew Kirtley (que alguna vez fue el superintendente de locomotoras de B&DJR). Samuel Carter fue el abogado. [5]
En junio de 2013 se propuso un plan de 240 a 280 millones de libras para reabrir el ferrocarril Stonebridge y unir Coventry y el aeropuerto de Birmingham con una estación de intercambio en la línea de alta velocidad 2 Londres-Birmingham. A fecha de enero de 2014, la propuesta contaba con el apoyo de Bob Ainsworth [6] y Christopher Pincher (miembros del Parlamento por Coventry North East y Tamworth ), Paul Kehoe ( director ejecutivo del aeropuerto de Birmingham ), Geoff Inskip (director ejecutivo de Centro ), el Ayuntamiento de Birmingham y el ministro de Transporte Stephen Hammond . [7]
El primer ministro chino, Li Keqiang , también se comprometió en enero de 2014 a invertir directamente en el proyecto HS2 de 50 mil millones de libras esterlinas. China Railway Group había ofrecido construir las conexiones desde el intercambiador propuesto en Birmingham hasta el aeropuerto de la ciudad y a lo largo de ciudades como Coventry y Peterborough . [8] El enlace de 7,3 millas (11,7 km) iría desde Hampton-in-Arden , cerca de Solihull hasta Whitacre Junction, en North Warwickshire . El viaje de 15 millas (24 km) entre Tamworth y el aeropuerto de Birmingham dura 45 minutos en tren, pero el "enlace ferroviario de Whitacre" en teoría reduciría el tiempo de viaje a 18 minutos. [9] A partir de 2014, no se ha realizado ningún desarrollo adicional.
En enero de 2019, la Campaña para un Mejor Transporte publicó un informe en el que se identificaba la línea que figuraba como Prioridad 2 para su reapertura. La Prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como desarrollos inmobiliarios). [10]