El ferrocarril del Pilatus (en alemán: Pilatusbahn , PB) es un ferrocarril de montaña en Suiza y el cremallera más empinado del mundo, con una pendiente máxima del 48% y una pendiente media del 35%. La línea va desde Alpnachstad , en el lago Alpnach, hasta una terminal cerca de la cumbre del Pilatus en Esel a una altura de 2.073 m (6.801 pies ), lo que la convierte en el ferrocarril más alto del cantón de Obwalden y el segundo más alto de Suiza central después del Línea Furka . En Alpnachstad, el ferrocarril Pilatus conecta con los vapores del lago de Lucerna y con los trenes de la línea Brünigbahn de Zentralbahn . [1]
El primer proyecto para construir la línea se propuso en 1873, [2] sugiriendo 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulg .) de ancho estándar ypendiente. Se concluyó que el proyecto no era económicamente viable.Eduard Locher, un ingeniero con gran experiencia práctica, propuso un proyecto alternativo con la pendiente máxima aumentada al 48%, reduciendo la distancia a la mitad.Los sistemas convencionalesde la época no podían sortear tales pendientes porque la rueda dentada que se presiona contra la cremallera desde arriba puede, en pendientes más altas, soltarse de la cremallera, eliminando la potencia de conducción y frenado del tren. En cambio, Locher colocó una rejilla doble horizontal entre los dos rieles con los dientes de la rejilla hacia cada lado. Este se activaba mediante dos ruedas dentadas con bridas montadas en ejes verticales debajo del automóvil.
Este diseño eliminó la posibilidad de que las ruedas dentadas se salieran de la cremallera y evitó que el automóvil se volcara, incluso con fuertes vientos cruzados comunes en la zona. El sistema también era capaz de guiar el coche sin necesidad de bridas en las ruedas. De hecho, los primeros vagones del Pilatus no tenían bridas en las ruedas, pero luego se agregaron para permitir que los vagones se movieran a través de vías sin rieles durante el mantenimiento. La construcción comenzó en marzo de 1886 y se necesitaron cuatrocientos días laborables durante los meses de verano de tres años para completarla. [3] Se emplearon seiscientos trabajadores, en su mayoría italianos. [3] La línea se inauguró el 4 de junio de 1889 y se electrificó en 1937, [3] utilizando un suministro eléctrico aéreo de 1.650 V CC. El primer año la línea contó con 35.000 pasajeros, en 1901 un millón había viajado en tren por encima del Pilatus. [3]
El gobierno no otorgó ningún subsidio para la construcción de la línea. En cambio, Locher fundó su propia empresa, "Locher Systems", para construir el ferrocarril. El ferrocarril se construyó íntegramente con capital privado y ha seguido siendo financieramente viable durante toda su vida. En 2023 se introducirán nuevos trenes energéticamente eficientes construidos por Stadler Rail .
El ferrocarril Pilatus fue nombrado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 2001. [4] [5]
La línea tiene 4,6 km (2,86 millas ) de largo, [6] sube una distancia vertical de 1.629 m (5.344 pies ) y mide 800 mm ( 2 pies 7+1 ⁄ 2 pulg.) de calibre.[7][8][9]Debido al sistema de bastidor, no hay puntos ointerruptoresen la línea, solo interruptores giratorios (ver fotografía) ytravesaños. Todos los carriles se colocan sobre roca sólida, fijándose los carriles mediante tirantes de hierro de alta resistencia unidos a la roca, sin utilizar ningúntipo de lastre.
La línea todavía utiliza rieles de bastidor originales que ahora tienen más de 100 años. A pesar de estar desgastado, fue descubierto [ ¿por quién? ] que esto se puede solucionar simplemente girando los carriles, proporcionando una nueva superficie de desgaste que sería suficiente durante algún tiempo. Los motores eléctricos de los coches se utilizan como generadores para frenar el vehículo durante el descenso, pero esta electricidad no se reutiliza , sino que se disipa en forma de calor a través de rejillas de resistencia. Originalmente, las máquinas de vapor se utilizaban como compresores para proporcionar un frenado dinámico , ya que el uso de frenos de fricción por sí solos no es práctico en pendientes muy pronunciadas.
La línea funciona estacionalmente de mayo a octubre. El teleférico, que llega por el otro lado, funciona todo el año excepto durante un breve período de mantenimiento.
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Medios relacionados con Pilatusbahn en Wikimedia Commons46°57′20″N 8°16′37″E / 46.95556°N 8.27694°E / 46.95556; 8.27694