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Eduard Locher (15 de enero de 1840 en Zúrich - 2 de junio de 1910 en Zúrich) fue un ingeniero, inventor y contratista independiente suizo que recibió un doctorado honoris causa por su trabajo. Ideó el sistema de tren de cremallera de Locher y construyó su propio ferrocarril Pilatus que utiliza este sistema. [1]
El sistema de cremallera Locher, inventado por Eduard Locher, tiene dientes de engranaje tallados en los lados en lugar de en la parte superior del raíl, que se acoplan mediante dos ruedas dentadas en la locomotora. Este sistema permite su uso en pendientes más pronunciadas que los otros sistemas, cuyos dientes podrían salirse de la cremallera. Se utiliza en el ferrocarril Pilatus .
Locher se propuso diseñar un sistema de cremallera que pudiera utilizarse en pendientes tan pronunciadas como 1 en 2 (50%). El sistema Abt, el sistema de cremallera más común en Suiza en ese momento, estaba limitado a una pendiente máxima de 1 en 4 (25%). Locher demostró que en pendientes más pronunciadas, el sistema Abt era propenso a que el piñón de accionamiento pasara por encima de la cremallera, lo que causaba descarrilamientos potencialmente catastróficos, como predijo el Dr. Abt . Para superar este problema y permitir que una cremallera se alineara en las laderas empinadas del monte Pilatus , Locher desarrolló un sistema de cremallera donde la cremallera es una barra plana con dientes horizontales simétricos. Los piñones horizontales engranan la barra montada centralmente, impulsando la locomotora y manteniéndola centrada en la vía.
Este sistema proporciona una fijación muy estable a la vía, protegiendo además al vagón de volcar incluso con los vientos cruzados más fuertes. Estos engranajes también son capaces de conducir el vagón, por lo que incluso las bridas en las ruedas de rodadura son opcionales. El mayor inconveniente del sistema es que no se puede utilizar el desvío ferroviario estándar y se debe utilizar una mesa de transferencia u otro dispositivo complejo cuando se necesita una bifurcación de la vía.
Después de las pruebas, el sistema Locher se implementó en el ferrocarril Pilatus , que se inauguró en 1889. Ningún otro ferrocarril público utiliza el sistema Locher, aunque algunas minas de carbón europeas utilizan un sistema similar en líneas subterráneas de pendiente pronunciada.
