El ferrocarril Mount Tamalpais & Muir Woods era un ferrocarril turístico panorámico que operaba entre Mill Valley y el pico este del monte Tamalpais en el condado de Marin, California , cubriendo una distancia de 8,19 millas (13,18 km), con un ramal de 2,88 millas (4,63 km). línea a Muir Woods . [1] El ferrocarril se incorporó en enero de 1896 y se cerró en el verano de 1930. [2] Originalmente planeado como un ferrocarril de 4 pies 8+Línea de troleeléctrico de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1.435 mm), el ferrocarril estaba propulsado por una sucesión delocomotoras de vapor con engranajes.[3]Considerada como el "ferrocarril más torcido del mundo", la línea era famosa por su ruta empinada y serpenteante, que serpenteaba a través de un terreno pintoresco hasta una taberna en la cima de una montaña que brindaba hospitalidad de primera clase y vistas panorámicas delárea de la Bahía de San Francisco.[4]A pesar de su popularidad, el ferrocarril desapareció tras un incendio en 1929,[5]y un número cada vez menor de pasajeros cuando el automóvil finalmente pudo llegar a la cumbre de Tamalpais.[6]
Los picos del monte Tamalpais se elevan sobre los cañones sombreados de secuoyas y las escarpadas colinas cubiertas de hierba de Marin. Su punto más alto, East Peak, tiene 2571 pies (784 m). [7] A finales del siglo XIX, el condado de Marin era considerado más como una fuente de madera que como un lugar de belleza natural y un respiro de las áreas densamente pobladas justo al sur de la Bahía de San Francisco .
Mill Valley, ubicado en la base del monte Tamalpais, se planeó por primera vez a fines de la década de 1880 y se incorporó en 1900. [8] La ciudad recibió su nombre de un aserradero construido por John Reed para cortar madera extraída de los alrededores. Una vez que se taló el área, el terreno se dividió en parcelas y se vendió como terrenos para viviendas, que al principio eran principalmente residencias de vacaciones. La ciudad era atendida por The Sausalito Land and Ferry Company y el Ferrocarril de la Costa del Pacífico Norte . [9] Estos proporcionaban acceso a Mill Valley , lo que requería un corto viaje en ferry a través de la bahía desde San Francisco a Sausalito , luego un traslado al ferrocarril para otro breve viaje que terminaba en Mill Valley. El monte Tamalpais se encuentra a sólo 19 km (12 millas) directamente al norte de San Francisco y a 8 km (5 millas) directamente al este del Océano Pacífico. [10]
Debido a la facilidad de acceso proporcionada por el servicio de ferry y ferrocarril, los empresarios se dieron cuenta del potencial de transformar las colinas subdesarrolladas al norte de San Francisco en un destino recreativo. Sidney B. Cushing fue una de esas personas. [11] Recientemente había adquirido el complejo de verano Blithedale Hotel justo al norte del centro de Mill Valley en Corte Madera Canyon. Las colinas que rodeaban Mill Valley eran empinadas y requerían un medio de transporte confiable para convertirse en un lugar de vacaciones. El ferrocarril era el medio más lógico en ese momento y Mount Tamalpais era el destino más atractivo para dicha línea.
Louis L. Janes fue el impulso inicial detrás de la creación de un ferrocarril en Mount Tamalpais. [12] Janes fue el director residente de Tamalpais Land & Water Co. y el primer secretario municipal de Mill Valley. [13] Sidney B. Cushing, presidente de San Rafael Gas & Electric Co., fue elegido presidente de la corporación. [14] Inicialmente se llamó Ferrocarril panorámico Mill Valley y Mount Tamalpais debido a que la sucursal de Muir Woods aún no se había planeado. La financiación provino de varias fuentes y se proporcionó a la corporación a cambio de acciones de la empresa. Un residente influyente, AE Kent, le dio a la corporación el derecho de paso a través de su propiedad en Corte Madera Canyon a cambio de $10,000 en acciones. [15] AE Kent y su hijo, William, fueron los primeros residentes de Marin que previeron el atractivo de la región para los visitantes del Área de la Bahía y más allá. William Kent fue un congresista republicano progresista que representó a California de 1911 a 1917. Considerando los intereses financieros de su familia en el ferrocarril, Kent encabezó el movimiento para formar el Monumento Nacional Muir Woods , un destino popular en la línea.
La construcción comenzó el 5 de febrero de 1896. Con origen en el depósito del Ferrocarril de la Costa del Pacífico Norte en Mill Valley, se planeó que la línea ascendiera las colinas circundantes hasta la cima del monte Tamalpais, luego sobre la cima del pico y descendiera hasta la playa de Bolinas . Era de difícil acceso a la prístina playa y los residentes apoyaron la llegada prevista de la línea. [11] Esto siguió siendo sólo un plan, al igual que la propuesta inicial de hacer de la línea una ruta de tranvía eléctrico. Se construyó un camino para carretas hasta Willow Camp (Stinson Beach) en 1902 [16] y la energía eléctrica nunca suplantó a las locomotoras de vapor con engranajes utilizadas para construir la línea. Los suministros y los trabajadores llegaron a Mill Valley y comenzaron a trabajar en febrero de 1896. Más de 200 hombres, una mezcla internacional de trabajadores, nivelaron la ruta y colocaron rieles. Muchos abandonaron sus trabajos en protesta por los bajos salarios y la costosa pensión: 1,75 dólares al día por 10 horas de trabajo seguidas de una noche en una pensión obligatoria que cuesta 5,25 dólares a la semana. [17] A pesar de estas preocupaciones laborales y cierta enemistad local de los residentes que se oponían a las ruidosas locomotoras que circulaban junto a su propiedad, se produjo la construcción. En seis meses, la construcción del ferrocarril se completó a un costo de 55.000 dólares; El equipo costó 80.000 dólares adicionales. [18] El último pico se impuso el 18 de agosto de 1896, y el primer tren de pasajeros entró en funcionamiento sólo cuatro días después. [19]
Las vías del ferrocarril de montaña comenzaban en el depósito ubicado en 87 Throckmorton Avenue, a una altura de aproximadamente 70 pies (21 m). Este edificio adoptó varias formas a lo largo de los años, significativamente más grandioso y victoriano que el actual depósito de estilo misión , hoy librería y cafetería. Los trenes se dirigían hacia el norte, cruzando Throckmorton, entre dos edificios, detrás del Masonic Hall y pasando por un tanque de agua y un cobertizo en Lovell Avenue. Las vías cruzaron la Avenida Corte Madera y pasaron el taller de mantenimiento (casa de máquinas) en Alcatraz Place. Desde el depósito hasta King Street, la pendiente era paralela al arroyo Arroyo Corte Madera del Presidio que atraviesa Mill Valley entre las avenidas Blithedale y Corte Madera. A lo largo del arroyo, las vías continuaron hacia el norte pasando el Hotel Blithedale hasta llegar a Milepost One , a una altura de 300 pies (91 m), aproximadamente donde Shady Lane cruza el arroyo hoy. En Lee Street, las vías pasaron por una pequeña estación y un tanque de agua antes de continuar otros ¾ de milla hasta Horse Shoe Curve, donde las vías cruzaron el arroyo por última vez y se dirigieron al suroeste hasta Milepost Two . Una vez estuvo ubicado un revestimiento en Milepost Two, a una altura de 400 pies (120 m). Continuando hacia el suroeste, las vías se curvaron casi una docena de veces más antes de llegar a la milla tres.
En Milepost Three , la ruta alcanzó una altura de 700 pies (210 m). Fern Canyon Drive actualmente sigue esta sección de la antigua carretera, incluida una curva cerrada en Summit Avenue, seguida de numerosas curvas hasta llegar a Milepost Four, que se encuentra justo detrás de una casa grande actualmente ubicada al final de Fern Canyon Road. Desde la milla cuatro , el lecho de la carretera rodea la casa y se convierte en un camino de bomberos disponible para los excursionistas que, desde este punto, pueden seguir el lecho de la carretera hasta su término en la cima.
El hito cuatro , a una altura de 300 m (1000 pies), fue el punto de partida del torcido "Double Bow Knot" donde la pista se mantuvo paralela a sí misma cinco veces para ganar elevación rápidamente. Dentro de estas curvas se encontraba la estación Mesa, un pequeño depósito, un revestimiento y tanques de agua para las máquinas de vapor. Justo encima de Mesa estaba la recta más larga de la línea: 413 pies (126 m). Se añadió un ramal de la línea principal en Mesa Junction y se dirigió al suroeste hacia Muir Woods , conocido como Redwood Canyon cuando se inauguró en 1907. [20] Los primeros turistas a Muir Woods llegaron en el ferrocarril panorámico.
Justo al oeste del Double Bow Knot, las huellas alcanzaron una altura de 1,350 pies (410 m) en Milepost Five . La locomotora Heisler No. 2 se estrelló aproximadamente ¼ de milla antes de Milepost Five el 22 de agosto de 1900, matando al ingeniero Ernest Thomas. Los depósitos de grasa en el riel hicieron que la locomotora saltara de los rieles y cayera por la pendiente en el lado sur de las vías, dañando la locomotora y liberando vapor que quemó fatalmente a Ernest Thomas. [21]
Desde este punto, las vías se dirigieron hacia el oeste pasando otro tanque de agua, llegando a la milla seis a una altura de 530 m (1,730 pies), donde se encontraba Boot Jack Siding. A media milla de Boot Jack, las vías terminaron su ascenso hacia el oeste en el West Point Inn. En un giro cerrado de 252°, [10] rodearon la posada y apuntaron hacia el este durante otra media milla hasta la milla siete a una altura de 2060 pies (630 m). Milepost Eight estaba más al este de la montaña a una altura de 2350 pies (720 m). Desde aquí, las vías giraban en una amplia curva de poco menos de un cuarto de milla hasta el destino final del ferrocarril, Tamalpais Tavern, a una altura de 2,436 pies (742 m).
El ferrocarril ascendió una pendiente particularmente [ vaga ] empinada desde su punto de partida en el depósito de la costa del Pacífico Norte en Mill Valley, a una altura de aproximadamente 70 pies (21 m), hasta su destino en una taberna justo debajo de la cima del monte Tamalpais. a una altura de 2,436 pies (742 m). Para poder seguir un recorrido por el que pudieran ascender las locomotoras de vapor, la vía debía mantener una pendiente que no fuera excesiva. La calificación promedio de toda la línea fue del 5%, comprendiendo calificaciones máximas del 7% en algunos puntos de la línea. En línea recta , el pico del Monte Tamalpais está a solo unas pocas millas de Mill Valley. Sin embargo, un acceso directo suponía un ascenso impracticable para el ferrocarril. Por lo tanto, serpenteó 8,19 millas (13,18 km) montaña arriba, abriéndose camino de un lado a otro a través del terreno. Según un artículo titulado "Locomotoras con engranajes en el ferrocarril Mount Tamalpais" de la edición del 16 de julio de 1898 de Scientific American, la línea principal tenía sólo 3,282 millas (5,282 km) de vía recta, y el resto estaba compuesto por las siguientes 266 curvas: [ 22]
El ferrocarril se hizo famoso por sus vagones de gravedad: montañas rusas de cuatro ruedas introducidas en 1902 que aprovechaban la pendiente empinada e ininterrumpida. [23] Los autos de gravedad tenían un operador conocido como hombre de gravedad que se sentaba en el asiento delantero derecho (en la mayoría de los autos) y operaba dos palancas de freno que presionaban las zapatas de freno de alta resistencia contra las ruedas del auto. Los Gravitymen tenían órdenes estrictas de obedecer un límite de velocidad de 12 millas por hora (19 km/h) mientras se deslizaban por el monte Tamalpais, ya sea hacia Muir Woods o hacia Mill Valley. Los "Gravities" circulaban en horarios programados, como todos los trenes de la línea, lo que era esencial para una operación segura en un ferrocarril de vía única. Los coches de gravedad fueron remolcados hasta la cima por las máquinas de vapor, donde fueron almacenados en el patio para el siguiente recorrido. [24]
El 2 de julio de 1929, un incendio forestal impulsado por el viento arrasó las laderas del monte Tamalpais a través del Cañón Blithedale y llegó a dos cuadras del depósito de Mill Valley mientras ardían casi cien casas. El último tren que bajó la montaña llevó a sesenta y cinco pasajeros a un lugar seguro a través del humo. Las serpientes buscaron refugio de las llamas adyacentes en el ferrocarril y fueron aplastadas bajo las ruedas del tren, lo que hizo que los rieles estuvieran resbaladizos y requirieron el uso abundante de arena para evitar una velocidad excesiva. [36]
El 3 de mayo de 2009, se inauguró un pequeño museo en el antiguo patio de East Peak del ferrocarril Mt. Tamalpais y Muir Woods. El Gravity Car Barn alberga un vagón de gravedad recreado que sale del granero sobre 84 pies de riel. Docentes voluntarios de Friends of Mt. Tam trabajan en el museo los fines de semana. Exposiciones y un breve documental ilustran la historia del ferrocarril. [37]