Samuel (Shmuel) Polyakov (también Poliakoff , Poliakov , en ruso : Самуил Соломонович Поляков ) fue un empresario ruso , conocido informalmente como el " rey ferroviario más famoso" [1] del Imperio ruso, el miembro más antiguo de la familia empresarial Polyakov, un filántropo y un activista de los derechos civiles judíos, cofundador de World ORT . Los intereses comerciales de Polyakov se concentraron en el sur de Rusia y Ucrania. En el momento de su repentina muerte a la edad de 50 años, se le atribuyó la construcción de una cuarta parte de los ferrocarriles de Rusia, [2] su patrimonio neto personal se estimó en 31,4 millones de rublos . [3]
Samuel y sus hermanos, los futuros banqueros Lazar Polyakov y Yakov Polyakov, nacieron en una pequeña familia de comerciantes en Dubroŭna , [4] en la parte bielorrusa del Imperio ruso . El abuelo de Samuel se había mudado de Polonia en 1783. "Polyakov" es una versión rusificada de "Polyak", que significa polaco. [5] Samuel ayudó a Yakov, el hermano mayor, a administrar el negocio de su padre en la agricultura del impuesto al alcohol , pero después de la reforma de emancipación de 1861 esta oportunidad disminuyó y Samuel comenzó su propio negocio de construcción. Según Sergei Witte (conectado con los intereses comerciales de Polyakov antes de su traslado al servicio gubernamental), [6] Samuel Polyakov comenzó su imperio comercial como propietario de una estación postal privada en la Gobernación de Járkov en Ucrania . Polyakov realizó "algunos servicios importantes" para el Ministro de Correos y Telégrafos, Iván Tolstoi , y más tarde se ocupó de los intereses comerciales de Tolstoi de forma regular, y a cambio "Tolstoi lanzó a Polyakov en su carrera". [1]
Este tipo de relación entre estadistas y empresarios judíos era común en la Rusia posterior a la emancipación; Tolstoi, al momento de su muerte (1867), supuestamente poseía medio millón de rublos en acciones de Polyakov. [7] Los "servicios" mencionados por Witte en realidad estaban dirigiendo una destilería de vodka en los terrenos baldíos de la finca de Tolstoi, [8] y el "lanzamiento" fue otorgado como un contrato para construir la línea ferroviaria local Grushovka- Aksay , propiedad de la Hueste Cosaca del Don y terminada en 1863. [8] En 1863-1865 Polyakov realizó subcontratos de construcción para el "rey" del ferrocarril Karl von Meck. Finalmente, en 1866 Tolstoi recompensó a Polyakov con un contrato para construir el ferrocarril principal Kozlov - Voronezh - Rostov del Don (encargado en febrero de 1868). [9] Polyakov se enriqueció cobrando al estado 75 mil rublos por versta de vía, ocho veces más que el costo real. [8] A esta línea le siguieron la línea Kursk - Járkov - Azov , la línea Gryazi - Oriol y otras.
Polyakov fue pionero en la construcción de vías rápidas de ferrocarril, introduciendo nuevos estándares de gestión de proyectos promovidos por su nuevo aliado en el gobierno, el ministro Pavel Melnikov . La línea principal Kursk-Járkov-Azov (780 verstas , puesta en servicio en dos etapas en julio y diciembre de 1869) se construyó en un tiempo récord de 22 meses; proporcionó el primer enlace ferroviario confiable para las minas de carbón de la cuenca del Donets, donde Polyakov tenía intereses sustanciales. [8] También adquirió una concesión para construir una fundición de acero en Azov , pero finalmente prefirió vender los derechos a John Hughes . [8] [10] Durante la guerra ruso-turca (1877-1878) , Polyakov recibió el encargo de construir dos ferrocarriles de primera línea, Bendery - Galaţi y Frăteşti - Zimnicea . La construcción real fue dirigida por Mikhail Danilov. La velocidad de construcción de estos ferrocarriles le valió a Polyakov una medalla de la Exposición Universal de París de 1878 y más de 20 millones de rublos del gobierno, [8] [11] incluyendo una bonificación de tiempo de 4,5 millones. [2]
Como resultado, en la década de 1870 Samuel se unió al círculo de los siete principales barones ferroviarios de Rusia. [12] Estos eran tres judíos conversos [ dudoso - discutir ] - el propio Polyakov, Bloch y Kronenberg; los antiguos recaudadores de impuestos Pyotr Gubonin y Vasily Kokorev , el antiguo ejecutivo estatal Derviz y el antiguo ingeniero Karl von Meck [12] (sucedido en 1873 por su viuda Nadezhda von Meck ). El ascenso de los "reyes" fue posible gracias a la preferencia del gobierno por la propiedad privada de los ferrocarriles y al generoso apoyo a los empresarios ferroviarios. [12] El estado garantizó incondicionalmente las emisiones de bonos por parte de las compañías ferroviarias, asegurando un flujo constante de nuevos inversores; durante el período de concesión, el propietario-operador tenía derecho a todos los beneficios de la empresa. [8] Esta práctica terminó con la guerra de 1877-1878; en cambio, el gobierno optó por la propiedad y el control directos de los nuevos ferrocarriles. [8]
Además de las carreteras de nueva construcción, Polyakov adquirió las existentes, incluido el primer ferrocarril comercial de Rusia de San Petersburgo a Tsarskoye Selo (comprado en 1880). [8] Aunque sus ferrocarriles se establecieron como corporaciones públicas , los administró como si fueran de su propiedad. Ninguno de sus hermanos o hijos tenía acciones o influencia en las empresas de Polyakov. [13] Las maniobras financieras de Polyakov, aunque legales, eran cuestionables. Su primer ferrocarril de línea principal (Kozlov-Voronezh) se estableció técnicamente como una empresa zemstvo (municipal), pero todas las acciones se emitieron solo a Polyakov. El estatuto corporativo se aprobó un año entero después de que el ferrocarril comenzara a operar, lo que le dio tiempo a Polyakov para evadir la rendición de cuentas a otros accionistas. [9] Polyakov usó su "experiencia empresarial" para acumular acciones de otros ferrocarriles que usó como garantía contra préstamos de banqueros extranjeros, apostando por el aumento esperado en el valor de las acciones. [9] [14] El contratista Polyakov infló artificialmente los costos de la construcción del ferrocarril a cambio de sobornos a funcionarios estatales, generalmente pagados con acciones del ferrocarril. [15] El contratista ferroviario rival Fedor Chizhov resumió la reputación de Polyakov como: "No por ninguna cantidad de dinero haré negocios con Polyakov, y no mancharé mi nombre". [9]
La casa de Samuel Polyakov en San Petersburgo era el antiguo palacio de la condesa Laval en el 4, English Embankment , un hito neoclásico de cuatro pisos diseñado por Thomas de Thomon ; en las décadas de 1820 y 1830, el edificio albergó salones literarios a los que asistieron Vasily Zhukovsky , Alexander Pushkin y Adam Mickiewicz . [16] Polyakov conservó intactos los interiores neoclásicos originales; después de él pasó a su hijo Daniel y finalmente fue comprado por el estado para las oficinas del Senado gobernante . [4] Polyakov adquirió nobleza y el rango de consejero privado , pero no logró alcanzar el codiciado título de barón . [2]
A Polyakov se le atribuye la donación de tres millones de rublos a la educación pública, comenzando con la escuela superior de oficios ferroviarios establecida en Yelets en 1867. [2] En 1868 copatrocinó la apertura del Colegio Katkov en Moscú , [7] una institución que eventualmente evolucionó hasta convertirse en la actual Academia Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores .
En la última década de su vida, Polyakov se concentró en la vida de la comunidad judía de San Petersburgo y cofinanció la construcción de la Gran Sinagoga Coral . [4] Poco antes del asesinato de Alejandro II, Polyakov, Horace Günzburg y Nikolai Bakst lograron obtener la aprobación real para establecer la Sociedad de Artesanía y Trabajo Agrícola [17] ( en ruso : Общество Ремесленного Труда, ОРТ ), un grupo de interés judío nacional que eventualmente se convirtió en la red mundial ORT . [18] Su propósito inicial era capacitar a los judíos en artesanías, creando mano de obra calificada para las necesidades del capitalismo en rápido desarrollo dentro de la Zona de Asentamiento . [19]
El asesinato de Alejandro el 1 de marzo de 1881 provocó una ola de pogromos . En agosto de 1881, Polyakov y Horace Günzburg organizaron la primera conferencia de representantes judíos de todo el Imperio, en busca de una estrategia de acción para los judíos rusos. [18] Estas y otras conferencias que siguieron adoptaron una actitud negativa hacia la emigración judía en favor de la emancipación . Poliakov suscribió el "argumento emancipacionista estándar", de que promover la emigración hará más daño a los judíos, ya que les dio a los antisemitas una razón perfecta para tratar a los judíos restantes como "extranjeros irrevocables". [18]
Polyakov murió repentinamente de un derrame cerebral [7] a la edad de 50 años durante una ceremonia fúnebre para Anton (Abram) Warshawsky (el hijo de Warshawsky, León, estaba casado con la hija de Polyakov). [7] Fue enterrado en una cripta familiar en el cementerio judío de San Petersburgo. [20] El almirante Ivan Shestakov recordó que "... aparte del funeral del zar, nunca vi tanta gente como la que asistió al funeral de Polyakov". [21] El cementerio todavía está en pie, pero la cripta de Polyakov ha sido destruida. [22] La tumba de Samuel Polyakov de Mark Antokolski fue rescatada y colocada en la colección del Museo Ruso . [22] Otra estatua de Polyakov de Antokolski está en exhibición en el Museo de Artes de Saratov , una de las muchas instituciones patrocinadas por Polyakov. [23]
Lazar y Yakov Polyakov sobrevivieron a Samuel y finalmente perdieron sus fortunas durante la crisis bancaria de principios del siglo XX. Daniel, el único hijo de Samuel, asumió la silla de su padre en la junta directiva de ORT [4] pero no estaba interesado en continuar con el negocio de su padre y vivió la mayor parte de su vida en París . [1] Las tres hijas de Samuel se casaron con banqueros rusos, ingleses y franceses. [8]
Samuel Polyakov fue culpado póstumamente por el desastre del tren Borki que ocurrió dos meses después de su muerte en las vías de la línea Kursk-Kharkiv. El público, enfurecido por el accidente que casi destruyó la Casa de Romanov , relacionó la mala gestión del ferrocarril Kursk-Kharkiv-Azov con Polyakov y, en particular, lo "atribuyó" por las placas de balasto de grava deficientes y demasiado delgadas que no amortiguaron las vibraciones de la vía como se suponía que debían hacerlo. [15]
Las aventuras ferroviarias de Polyakov durante la guerra ruso-turca son el escenario principal de Los ingenieros ( en ruso : Инженеры ), una novela de Nikolai Garin-Mikhailovsky publicada en 1907. [24] Garin murió dejando el libro incompleto; fue preparado para su impresión por Maxim Gorky . Polyakov, "un pequeño caballero envejecido con sombrero hongo ", [25] aparece en el libro en persona solo una vez, lo que deja al protagonista disgustado y con ganas de dejar el trabajo para Polyakov para siempre. [26] Mikhail Danilov, el gerente de proyectos de Polyakov, es un personaje secundario clave de la trama.
El personaje "Bolgarinov" en Ana Karenina de León Tolstoi es una referencia a los hermanos Polyakov. El nombre Bolgarinov ("hijo de un búlgaro") es similar a Polyakov ("hijo de un polaco"). [27] [28]
(Edición 2006) capítulo 4.
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