Georgia Southwestern Railroad ( marca registrada GSWR ) es una empresa ferroviaria de línea corta de clase III que opera más de 234 millas (377 km) de vías en el suroeste de Georgia y el sureste de Alabama . Comenzó en 1989 como una división de South Carolina Central Railroad en un par de antiguas líneas de CSX Transportation , y desde entonces el ferrocarril ha sufrido una serie de transformaciones a través de abandonos y adquisiciones, antes de llegar a su forma actual. El ferrocarril era anteriormente una propiedad de RailAmerica antes de independizarse, y en 2008 fue adquirido por Genesee & Wyoming Inc. [1]
El tráfico incluye productos químicos, arcilla, cereales, cacahuetes, plásticos, piedras y madera, y genera alrededor de 13.000 vagones cargados al año. [2]
En el momento de su creación en 1989 como una división del Ferrocarril Central de Carolina del Sur , el ferrocarril Georgia Southwestern operaba en dos líneas que hacían un cruce en Richland . La primera recorría 210,3 km desde Rhine hacia el oeste a través de Richland y Omaha, Georgia, antes de cruzar el río Chattahoochee y terminar en Mahrt, Alabama . Una segunda línea se originaba en Columbus y viajaba hacia el sur a través de Cusseta y Richland, antes de terminar en Bainbridge, Georgia , 205,8 km. Ambas rutas fueron vendidas por CSX el 5 de julio de 1989. [3]
La red original constaba de sólo dos líneas (descritas a continuación) que contenían 416,2 km de vías. Los productos básicos incluían productos forestales, áridos, productos químicos, fertilizantes, cacahuetes y papel, y generaban unos 9.000 vagones anuales. El ferrocarril tenía su sede en Americus. [3] [4]
La ruta este-oeste desde el Rin hasta Mahrt se construyó en diferentes segmentos a lo largo de un período de varios años. El Americus, Preston & Lumpkin se inició en 1884 y conectó sus ciudades homónimas en 1887. En 1887, una mayor extensión llevó la terminal del ferrocarril más al este a Abbeville , y en 1888, el ferrocarril se convirtió en Savannah, Americus & Montgomery . [5] El ferrocarril continuó creciendo en 1890, llegando a Lyons en el este, así como al río Chattahoochee y finalmente a Montgomery al oeste. En 1895, el SA&M se reorganizó bajo el Georgia & Alabama y en 1900, el ferrocarril volvió a cambiar de manos y pasó a ser Seaboard Air Line . [6]
A través de una serie de fusiones, la línea finalmente pasó a ser propiedad de Seaboard System en 1983, que abandonó la línea entre Montgomery y Mahrt el 20 de abril de 1986. [7] La línea restante de Mahrt a Rhine, Georgia, fue vendida a Georgia Southwestern por CSX Transportation en 1989. [4] Después de que las operaciones en la línea de Preston a Mahrt terminaran en 1999, el estado de Georgia adquirió el segmento y buscó un nuevo operador para la línea. El 22 de mayo de 2000, el estado compró la parte restante de la línea que no estaba bajo su propiedad entre Omaha y el final de la línea al otro lado del río en Mahrt, así como 71,13 millas (114,47 km) adicionales entre Rochelle y Preston retenidas por Georgia Southwestern. [8]
Heart of Georgia se hizo cargo de las operaciones de la línea de Georgia Southwestern en 2000 [9] y todavía opera desde Rhine hasta Preston, con el segmento entre Preston y Mahrt fuera de servicio. [10]
Una segunda línea que iba desde Columbus hasta Bainbridge fue construida originalmente por dos ferrocarriles separados. La primera comenzó en Columbus y fue construida por la Chattahoochee Brick Company , y se la conoció como Columbus Southern Railway cuando abrió su línea a Albany, Georgia en 1890. El ferrocarril fue absorbido por Georgia & Alabama Railway en 1896, y luego se fusionó con Seaboard Air Line en 1902. La segunda parte de la línea fue construida por Georgia Pine Railway ( Georgia Florida and Alabama Railroad después de 1901) [11] - y se unió con Seaboard Air Line en Richland en 1910. En enero de 1928, SAL arrendó el GF&A, creando un atajo para los trenes destinados a Florida. [12]
La Seaboard Air Line se fusionó más tarde con la Seaboard Coast Line en 1967, y la SCL se convirtió en el Seaboard System en 1983. CSX vendió la línea de Columbus a Lynn a Georgia Southwestern en 1989, simultáneamente con la venta de la ruta Rhine - Mahrt. [4] Inicialmente, GSWR ejerció derechos de vía sobre CSX para llegar a Bainbridge, incluidos derechos adicionales a Saffold, Georgia para intercambiar con el Chattahoochee Industrial Railroad . [13]
En 1995 se produjeron numerosos cambios en la red del suroeste de Georgia, y la parte de la ruta de Cusseta a Cuthbert se volvió redundante y posteriormente se abandonó ese año, y los rieles se retiraron en septiembre de 1997. Los rieles permanecieron en su lugar desde Columbus hasta Cusseta para servir a un gran patio de pulpa de madera cerca de este último. [13]
En 2002, el Departamento de Transporte de Georgia adquirió los segmentos desconectados restantes de la línea Columbus-Bainbridge entre Columbus y Cusseta, así como de Cuthbert a Bainbridge. Georgia Southwestern siguió siendo el operador de la línea. [14] [15]
A mediados de los años 1990, Georgia Southwestern experimentó una serie de cambios. Entre ellos, la adquisición de las vías de Norfolk Southern entre Columbus y Americus (hoy abandonadas), así como los derechos de paso de las vías de NS a Albany. Además, dos divisiones hermanas de South Carolina Central Railroad que operaban cerca se fusionaron con Georgia Southwestern durante el mismo período. [13]
En 1990, CSX vendió la sección restante de su ruta original Savannah - Montgomery entre Savannah y Vidalia a Georgia Central Railway . Esto dejó una sección sin usar entre Vidalia y el extremo este de Georgia Southwestern en Rochelle. En 1994, GSWR abandonó el segmento entre Rochelle y Rhine. En 1995, el Departamento de Transporte de Georgia compró la ruta de 51 millas (82 km) de Vidalia a Rhine por $ 1,73 millones, y en 1996, la ruta Rochelle - Rhine previamente abandonada fue adquirida por $ 702,500. Georgia Southwestern se acercó al GDOT para revivir la ruta. La primera etapa del trabajo de reparación se llevó a cabo en 1998, y el tren inaugural funcionó el 9 de enero de 1999. [16]
El Georgia & Alabama había estado operando su ruta desde Smithville, Georgia a través de Eufaula, Alabama hasta White Oak, Alabama desde el 1 de junio de 1989, bajo el Programa Thoroughbred Shortline . Esta división de South Carolina Central cruzó el Georgia Southwestern en Cuthbert. [4] En 1995, el Georgia & Alabama se fusionó con el Georgia Southwestern. [17]
En 2006, Georgia Southwestern compró a Norfolk Southern la totalidad de los 127 kilómetros (79 millas) de vía desde Smithville a White Oak que habían estado arrendados hasta ese momento. [18] Al año siguiente, GSWR abandonó los 7,31 kilómetros (4,54 millas) desde Eufaula a White Oak. [19]
Otra división de South Carolina Central, el Georgia Great Southern Railroad , operaba desde Dawson, Georgia hasta Albany, 22 millas (35 km). CSX vendió la línea a SCC el 14 de diciembre de 1990. [3] El GGS cesó sus operaciones en 1994. [4] En 1995, los derechos de paso sobre Norfolk Southern hasta Albany hicieron que esta línea fuera excesiva, como resultado, parte de ella fue abandonada entre Albany y Sasser y el resto se fusionó con Georgia Southwestern. [13]
La compra en 2002 de la línea restante de Dawson a Sasser por parte del Departamento de Transporte de Georgia se incluyó con la venta de las rutas Cuthbert-Bainbridge así como de Columbus-Cusseta. [14]
Norfolk Southern sufrió un par de grandes tormentas tropicales a mediados de los años 90, lo que provocó la pérdida de servicios en la línea Ochille - Americus "O". Después de restablecer las condiciones de funcionamiento del ferrocarril, NS decidió suspender la línea, ya que los dos trenes de carga que circulaban regularmente por ella habían sido desviados. En agosto de 1995, Georgia Southwestern compró la antigua línea Central of Georgia y adquirió los derechos de paso de BV&E Junction (Americus) a Albany para acceder al resto de la red GSWR en Smithville. [13]
Georgia Southwestern solo realizó una adquisición adicional: la línea desde una cantera al norte de Columbus hasta Allie, comprada a Norfolk Southern en 2005. GSWR construyó un nuevo taller de locomotoras en Dawson y trasladó sus oficinas de Smithville a Sasser durante el mismo período. [20]
La línea , que comenzó a operar en 1871 con el Ferrocarril Norte y Sur de Georgia , se construyó desde Columbus hacia Roma . El ferrocarril incipiente se reorganizó como el Ferrocarril Columbus y Roma en 1874, después de colocar solo 32 km de vías. [21] Una mayor expansión llevó el ferrocarril a Greenville en 1885. Unos años más tarde, el ferrocarril fue absorbido por el Ferrocarril Savannah y Occidental , una subsidiaria del Ferrocarril Central de Georgia, y se fusionó formalmente con la red CofG en 1895. [22]
En 2005, Georgia Southwestern intentó comprar 43 millas (69 km) de vías de Norfolk Southern, entre un punto al norte de Columbus hasta Allie (conocida como la línea "R"), junto con 12,2 millas (19,6 km) adicionales de derechos de vía hasta el patio GSWR en Columbus. [23]
La línea fue abandonada en 2007. [24]
La empresa matriz de GSWR, RailTex, fue vendida a RailAmerica a partir del 4 de febrero de 2000. [25] En 2002 se produjo un cambio de propiedad adicional, ya que RailAmerica cedió el ferrocarril a intereses locales al mismo tiempo que vendía varias líneas al Departamento de Transporte de Georgia, y la ahora independiente Georgia Southwestern siguió siendo la operadora. El tráfico en GSWR aumentó de 8.600 vagones en 2002 a 13.000 en 2007. [20]
En 2008, la red Georgia Southwestern estaba formada por la línea Ochille-Americus, la ruta Smithville-Eufaula y la operación en nombre del Departamento de Transporte de Georgia entre Dawson-Sasser, Columbus-Cusseta y Cuthbert-Bainbridge. Además, se conservaron los derechos de paso sobre Norfolk Southern entre BV&E Junction cerca de Americus al sur hasta Albany y sobre CSX entre Bainbridge y Saffold. [26]
Genesse & Wyoming Inc. compró Georgia Southwestern en su totalidad en diciembre de 2008. [1] [26]
La GF&A fue un predecesor importante de GSWR, construyendo y operando gran parte de la ruta desde Richland a Bainbridge, Tallahassee y Carrabelle, Florida, hasta que fue absorbida por Seaboard en 1928.
