El ferrocarril Furzebrook , también conocido como el tranvía de los hermanos Pike , era un ferrocarril industrial de vía estrecha en la isla de Purbeck, en el condado inglés de Dorset . Fue construido por los hermanos Pike para transportar la arcilla de bolas de Purbeck desde sus canteras de arcilla cerca de Furzebrook y West Creech hasta un muelle en Ridge , en el río Frome .
EspañolEl comerciante de arcilla Joseph Pike creó su empresa alrededor de 1760 en Chudleigh, Devon, pero fue su hijo William Pike (nacido en 1762) quien inició una sucursal de la empresa en Purbeck. Firmó un contrato con Wedgwood en 1791. Originalmente, la producción se transportaba a caballo hasta Wareham , desde donde se transportaba en barcaza por el río Frome hasta el puerto de Poole . Los hijos de William (William Joseph y John William) se hicieron cargo del negocio y formaron la empresa como Pike Bros. El éxito de Wedgwood aumentó tanto la demanda que los caballos tuvieron dificultades para seguir el ritmo. El competidor más cercano, Benjamin Fayle, en la cercana Norden, había construido el primer ferrocarril de Dorset, el Middlebere Plateway, para llevar su arcilla a la costa sur del puerto de Poole en 1806. Alrededor de 1840, los hermanos Pike, William Joseph y John William, siguieron su ejemplo y construyeron el ferrocarril Furzebrook hasta Ridge, aproximadamente a media milla río abajo de Wareham. La línea fue diseñada con una pendiente descendente continua y los vagones cargados de arcilla funcionaban por gravedad , mientras que los vagones vacíos eran arrastrados por caballos. Para facilitar esto, algunos vagones estaban equipados con frenos de trineo que actuaban directamente sobre el riel. Se cree que el ancho de vía del ferrocarril tal como se construyó era de alrededor de 4 pies ( 1219 mm ). [1]
William Joseph Pike se reunió con George Stephenson en Birmingham y se convenció de que el camino a seguir estaba en la excelente economía de los ferrocarriles de vapor. En 1865, los hermanos Pike compraron la primera locomotora de vapor (Primus) y para esa fecha el ancho de vía se había reducido a 2 pies 8 pulgadas ( 813 mm ). [2] En ese momento, las obras originales en "Blue Pool" en Furzebrook ya estaban terminadas, y el ferrocarril se desvió hacia el oeste en su extremo superior y se amplió con varios ramales que servían a las minas de arcilla en Povington, Cotness, Greenspecks y Creech Grange. [1]
Cuando se inauguró en 1885, la línea de ancho estándar de la London and South Western Railway de Wareham a Swanage simplemente pasaba por encima de la línea de Furzebrook, sin conexión. Sin embargo, en 1902, se construyeron vías de intercambio en Furzebrook para permitir que la arcilla se enviara por vía principal. Se construyó un nuevo cobertizo para locomotoras y talleres en el punto de intercambio. [2]
Incluso después de la introducción de las locomotoras de vapor, la propulsión por gravedad no se abandonó por completo. Hasta la Segunda Guerra Mundial, una imagen muy conocida era la de un tren de un solo vagón que transportaba a los trabajadores de las minas de arcilla de vuelta a sus hogares en Ridge. La línea terminaba en el ramal del Ferrocarril de Swanage, y los militares eliminaron la línea a Ridge. En 1955 se empezó a utilizar el transporte por carretera para transportar la arcilla, y el último uso del Ferrocarril de Furzebrook fue en 1957. [1]
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Las locomotoras utilizadas por el ferrocarril incluyen: [1] [3] [4]
El depósito de locomotoras de la línea en Ridge todavía existe y es un edificio protegido . La ruta de la línea desde Ridge hasta Furzebrook se puede rastrear en el terreno y en mapas. Como se mencionó anteriormente, la locomotora de vapor Secundus ha sobrevivido.
En Furzebrook Works, junto al antiguo paso a nivel de Furzebrook Road, también se conserva un edificio de báscula puente de diseño similar al del depósito de motores de Ridge .