El Ferrocarril de la Emperatriz Isabel ( en alemán : Kaiserin Elisabeth-Bahn , KEB) era el nombre de una antigua compañía ferroviaria de la época de la monarquía austrohúngara . Su red ferroviaria se centraba en la línea ferroviaria occidental de Viena a Salzburgo con un ramal a Passau . La compañía fue nacionalizada por los Ferrocarriles Imperiales Reales del Estado de Austria en 1884.
El 21 de junio de 1851, el Imperio austríaco y el Reino de Baviera firmaron un tratado para construir una línea ferroviaria desde Viena a través de Salzburgo hasta Múnich , y también acordaron una prolongación desde Rosenheim a través de Kufstein hasta Innsbruck, así como la continuación del ferrocarril desde Núremberg a través de Ratisbona y Passau hasta Linz . Los primeros planes se establecieron a instancias del industrial Hermann Dietrich Lindheim (1790-1860), quien junto con el empresario alemán Ernst Merck (1811-1863) fundó la compañía ferroviaria Kaiserin Elisabeth-Bahn , llamada así en honor a la emperatriz Isabel de Austria .
Financiada por Salomon Mayer von Rothschild (1774-1855) y su Creditanstalt , la kk privilegierte Kaiserin-Elisabeth-Bahn se transformó en una sociedad anónima en 1856. Un segundo tratado estatal entre Austria y Baviera fijó la línea de Viena a Linz, que se construyó entre 1856 y 1858, y las extensiones de Linz a Salzburgo y Passau, inauguradas en 1860 y 1861. La KEB recibió una licencia de 90 años para construir y operar el ferrocarril.
La empresa fue nacionalizada en 1884 y hoy en día es operada por los Ferrocarriles Federales Austriacos .
Desde la Primera Guerra Mundial , la antigua línea de ferrocarril de Gisela, que iba desde Salzburgo a Wörgl pasando por Zell am See , la línea de ferrocarril del Tirol del Norte ( Kufstein - Innsbruck , operada por los Ferrocarriles del Sur de Austria hasta 1923) y la línea de ferrocarril de Arlberg forman parte de la línea de ferrocarril del Oeste. La estación de Viena Oeste sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida hasta 1952, cuando se dotó a la línea de conducción de energía eléctrica.
En la actualidad, circulan por ella trenes ICE y de la Austrian Railjet (denominación Railjet de ÖBB), pero la mayor parte del tiempo a velocidades inferiores a 200 km/h. La línea ferroviaria se está modernizando y reconstruyendo parcialmente, y permitirá alcanzar en parte velocidades de hasta 230 km/h.
El Ferrocarril Occidental de la Emperatriz Isabel ha sido elegido recientemente como motivo principal de una moneda de colección de gran valor: la moneda conmemorativa del Ferrocarril Occidental de la Emperatriz Isabel . En el anverso se muestra la locomotora de vapor kkStB 306.01 cruzando un puente ferroviario en la ruta del Ferrocarril Occidental de Austria. La locomotora fue desarrollada por Karl Gölsdorf en 1908.