El ferrocarril Wels–Passau , también llamado Passauer Bahn ("Ferrocarril de Passau") en alemán, es una línea ferroviaria principal electrificada de dos vías que circula principalmente en Austria, que originalmente era propiedad y estaba operada por la empresa kk privilegierte Kaiserin Elisabeth-Bahn (" Ferrocarril Imperial y Real Privilegiado de la Emperatriz Isabel ", KEB). Va desde Wels en Alta Austria hasta Passau en Baviera y forma parte de la red principal de los Ferrocarriles Federales Austriacos ( Österreichischen Bundesbahnen , ÖBB).
Durante la construcción de la línea principal del Ferrocarril de la Emperatriz Isabel, la empresa tuvo que hacer frente a dificultades financieras, lo que provocó un retraso en la construcción del ramal entre Linz y Passau. La Compañía de Ferrocarriles del Este de Baviera ya había terminado la construcción del ferrocarril cerca de la frontera, donde se suponía que se conectaría con el ferrocarril austriaco. Por otro lado, la KEB solo había emprendido la planificación del proyecto hasta principios de 1860. Como resultado, la terminal tuvo que cambiarse a la estación de Wels porque la longitud de la línea se podía acortar. La construcción comenzó el 6 de agosto de 1860 y fue completada por la KEB el 1 de septiembre de 1861. Se trata de una línea principal electrificada de doble vía de 81,2 km (83 km hasta el patio de carga de Passau) de longitud. Discurre por 79,6 km de territorio austriaco y por 1,6 km de territorio alemán, donde se convierte en el ferrocarril Regensburg-Passau en la estación de Passau . [2]
Esta línea tiene una importancia especial para el transporte internacional de mercancías entre Austria y el norte de Europa. El transporte internacional de pasajeros de larga distancia también ha tenido siempre una gran importancia en la ruta de Hamburgo y Frankfurt a Viena y el este. Desde aproximadamente 1894, por esta línea circula el Ostende -Viena Express y, en 1971, por esta ruta circula el Trans Europ Express Prinz Eugen entre el norte de Alemania y Viena. La ruta y el nombre fueron utilizados posteriormente por un servicio EuroCity y un Intercity-Express (ICE). Este último recibió su nombre en 2002 y funcionó como servicio directo entre Hamburgo y Viena hasta finales de 2007, cuando se cerró. Desde el horario de 2011/2012, vuelve a funcionar un servicio directo ICE entre Hamburgo y Viena.
Una particularidad de esta línea era que, hasta la inauguración del ramal de Passau a Hauzenberg en 1904, la línea en suelo alemán también estaba controlada por un despachador austriaco. Hasta la adhesión de Austria a la Unión Europea en 1995, había una estación al final de la línea en la parte austriaca de Passau, donde se realizaban los controles fronterizos y aduaneros necesarios.
Desde el cambio de horario en diciembre de 2007, los servicios internacionales de larga distancia entre Frankfurt y Viena se realizan en colaboración con DB y ÖBB exclusivamente con trenes ICE T con tecnología pendular. Las curvas de la línea de la línea Wels-Viena de los Ferrocarriles del Oeste se han mejorado para reducir el tiempo de viaje de los trenes pendulares entre Frankfurt y Viena. Además de los servicios diurnos, la línea sigue utilizando un tren nocturno que va de Viena a Hamburgo, con un tramo hasta Colonia .
Además de los servicios de larga distancia internacionales, en esta línea también hay servicios locales de la ÖBB con intervalos de dos horas, algunos de los cuales tienen como punto de partida o de llegada Linz. En la actualidad, estos servicios se realizan con vagones CityShuttle arrastrados por locomotoras. En los próximos años, estos vagones serán sustituidos por vagones de la serie 4024 ; en la actualidad, sólo se realizan cuatro pares de servicios con estos trenes Bombardier Talent. Como particularidad, algunos servicios locales entre Viena y Passau han funcionado con trenes con motivos del Danubio y material rodante histórico; este servicio sólo se ha realizado en verano desde el cambio de horario el 14 de diciembre de 2008.
La línea comienza en la estación de Wels , donde discurre hacia el noroeste, separándose del Ferrocarril Oeste , que continúa hacia el suroeste. De manera similar a la mayor parte de la línea de Viena a Linz, la línea entre Linz, Wels y Passau evita el curso del Danubio . Primero, la línea discurre por el amplio valle de Traun y el brezal de Wels cerca de Puchberg y sigue el curso del río Trattnach desde Bad Schallerbach hasta Taufkirchen . El Ferrocarril Innviertel se bifurca hacia Ried im Innkreis en Neumarkt im Hausruckkreis . La línea discurre en una amplia curva para evitar las pendientes a través del valle local de Asbach hasta Zell an der Pram . Desde Zell va a lo largo del valle del Pram hasta el Inn , al que llega en Schärding . Poco antes de Schärding en St. Florian am Inn , la línea se encuentra con otro ramal de Ried (el Ferrocarril Salzkammergut ). La línea discurre ahora por la orilla derecha (este) del río Inn. Después de la frontera alemana, se desvía hacia Hauzenberg . Inmediatamente después, la línea cruza el río Inn por un puente de hierro de 110 metros de largo, construido después de la Segunda Guerra Mundial en sustitución del antiguo puente de piedra de 176 metros de largo. Después, la línea pasa por el corto túnel de Passau bajo el proyecto Passau Neue Mitte (nuevo centro) (que antes estaba ocupado por una pequeña plaza de armas) y termina en la estación central de Passau ( Hauptbahnhof ). Allí se convierte en el ferrocarril Passau-Regensburg, que discurre a lo largo del Danubio.
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