La línea troncal Colonia-Minden es un ferrocarril construido por la Compañía Ferroviaria Colonia-Minden ( Cöln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft , CME). La línea es la parte más occidental de la línea ferroviaria de Berlín al Rin propuesta por Friedrich List en su Concepto para una red ferroviaria en Alemania, publicado en 1833. De hecho, Friedrich Harkort (“padre del Ruhr”) había propuesto la construcción de una línea ferroviaria de Colonia a Minden en 1825.
El 18 de diciembre de 1843, la CME obtuvo la concesión para construir una línea ferroviaria entre la metrópoli de Colonia , las ciudades de la zona industrial Renania-Westfalia y Minden para conectar con la red de los Ferrocarriles Reales del Estado de Hannover .
Se abandonó una ruta a través del Bergisches Land debido al alto coste de las estructuras de ingeniería que habrían sido necesarias por consejo del comerciante y banquero de Aquisgrán David Hansemann (1790-1864), que fue entonces brevemente ministro de Finanzas de Prusia . En cambio, se eligió la ruta elegida que pasaba por alto el Bergisches Landran. Corría desde Deutz (ahora un suburbio de Colonia) más al norte a través de Mülheim am Rhein , Düsseldorf , Duisburg , Oberhausen , Altenessen , Gelsenkirchen , Wanne , Herne y Castrop-Rauxel hasta Dortmund y luego hasta Hamm , Oelde , Rheda , Bielefeld y Herford hasta Minden .
El primer tramo de Deutz a Düsseldorf se inauguró el 20 de diciembre de 1845. Sólo unas semanas más tarde, el 9 de febrero de 1846, se completó el segundo tramo hasta una terminal temporal en el lugar de la actual Duisburg Hauptbahnhof llamada estación Duisburg Colonia-Minden . la primera de tres estaciones construidas en el mismo sitio. El 15 de mayo de 1847 se inauguró el siguiente tramo de Duisburg a Hamm. El 15 de octubre de 1847 se abrió el último tramo hasta Minden, completando así la totalidad del ferrocarril de vía única de 263 kilómetros de longitud. La línea con el viaducto de Schildesche y otras estructuras de ingeniería fueron diseñadas para una eventual duplicación.
El mismo día en que se abrió su línea a Minden, los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover abrieron su línea Hannover-Minden . El 1 de septiembre de 1847, la Compañía de Ferrocarriles de Sajonia-Silesia abrió una línea que conecta Görlitz con un ramal del Ferrocarril de Baja Silesia-Marcos . El 18 de octubre de 1847, el ferrocarril de Alta Silesia llegó a la estación fronteriza de Mysłowice . El 13 de octubre de 1847 se inauguró el ferrocarril Cracovia-Alta Silesia. La apertura de varios cientos de kilómetros de líneas ferroviarias en septiembre y octubre de 1847, junto con otras líneas abiertas en los años anteriores, creó una conexión ferroviaria continua desde el Rin a través de Brunswick , Oschersleben , Magdeburgo , Dresde y Breslavia hasta el río Vístula . Las líneas de Berlín a Magdeburgo y Wrocław se abrieron el año anterior, pero hasta 1851 no hubo conexión ferroviaria entre las distintas estaciones de tren de Berlín. Con la apertura de una línea de conexión entre las estaciones de Wrocław el 3 de febrero de 1848, se conectó con el ferrocarril de Alta Silesia y el ferrocarril Cracovia-Alta Silesia, creando un enlace ferroviario continuo de Deutz a Cracovia . Menos de un año después, el 1 de septiembre de 1848, se inauguró el ferrocarril William ( Wilhelmsbahn ) desde Koźle a Bohumín (ahora en la República Checa , entonces en el Imperio austríaco ), cerrando la brecha entre el ferrocarril de Alta Silesia y el ferrocarril del norte de Austria . que se había abierto a Bohumín el 1 de abril de 1847. Esto creó un enlace ferroviario continuo entre Colonia y Viena .
En los tiempos modernos, la línea troncal ya no es una línea principal continua. El tramo entre Duisburg y Dortmund no es una ruta habitual para trenes de larga distancia; en cambio, los trenes circulan por la línea más central Witten/Dortmund-Oberhausen/Duisburg de la antigua Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische .
La línea ahora se trata como cuatro líneas diferentes como se establece a continuación con su importancia actual en términos de la cantidad de trenes en circulación:
