La línea Celle-Wittingen es una línea perteneciente a los Ferrocarriles del Este de Hannover ( Osthannoversche Eisenbahnen u OHE ). Debido a que su parte occidental discurre a lo largo del río Lachte , también se la conoce como Ferrocarril del Valle del Lachte ( Lachtetalbahn ).
Tras un gran esfuerzo por parte de la empresa Celle-Wittingen Light Railway , fundada el 21 de junio de 1902, para disponer de una línea de Celle a Wittingen , finalmente se pudo construir la línea y ponerla en funcionamiento el 16 de agosto de 1904. A partir de 1905, la empresa también tenía un acuerdo de explotación con la empresa Celle-Bergen Light Railway para utilizar el tramo de vía de Celle Nord a Celle Vorstadt. El 17 de junio de 1909 se puso en servicio una nueva vía en Wittingen que cruzaba las vías de la línea Gifhorn-Uelzen y llegaba a la estación de la línea Wittingen-Oebisfelde Light Railway . Los primeros trenes de Oebisfelde paraban aquí en septiembre. El 1 de agosto de 1909 se instaló en esta estación la prolongación del ferrocarril ligero Bismark-Gardelegen-Wittingen desde Diesdorf. El 20 de julio de 1912 se inauguró el ramal de Beedenbostel a Habighorst para unir a la red las minas de sal previstas de Mariaglück, cerca de Höfer , y Fallersleben, cerca de Habighorst . Al principio, el aumento deseado del tráfico no se materializó y no fue hasta que se fusionaron las dos minas que aumentó la demanda; el transporte de potasa se convirtió en el pilar de la línea. Varias fábricas de municiones y una base aérea de la Luftwaffe cerca de Dedelstorf generaron negocios adicionales durante la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial .
En 1944, la empresa Celle-Wittingen Light Railway AG se fusionó con otras empresas ferroviarias para formar Osthannoversche Eisenbahnen ( Osthannoversche Eisenbahnen ). Desde entonces, la OHE explota la línea.
Después de la guerra, el tráfico se recuperó con relativa rapidez. Los días laborables, lo habitual era que circularan por la línea cuatro trenes de pasajeros y tres los domingos. En los años 50, el número aumentó a siete, y los domingos, cuatro. A partir de los años 50, se cargó y transportó petróleo crudo y, durante un tiempo, un tren petrolero entero paraba diariamente.
En 1959, tras una profunda renovación, la velocidad máxima permitida en la línea se elevó a 60 km/h. A partir de 1959, los trenes de pasajeros con destino a Celle hacían escala en la estación de la Deutsche Bundesbahn , lo que simplificaba las conexiones. En Wittingen era posible hacer transbordo directamente a la estación de la DB, ya que las estaciones estaban una al lado de la otra. Además de los trabajadores que viajaban a la mina de potasa de Mariaglück, el tráfico de excursiones era de gran importancia.
El tramo de Mariaglück a Habighorst ya no era necesario y se levantó en los años 60. El transporte de potasa y sal gema desde Mariaglück se interrumpió en 1970 y 1977 respectivamente. A partir de entonces, el ramal se utilizó principalmente para fines de almacenamiento.
Para la construcción del Canal Lateral del Elba en 1973, la línea entre Alt Isenhagen y Glüsingen fue desviada y conducida sobre un puente.
La mayor parte de los servicios de pasajeros se realizaban con autobuses ferroviarios de gran volumen MaK . El tiempo de viaje en la línea Celle-Wittingen era de 75 minutos de media.
El 25 de mayo de 1974 se suspendieron los servicios de pasajeros en el tramo Wittingen- Steinhorst y el resto de la línea Steinhorst-Celle siguió su ejemplo el 24 de junio de 1976. Desde entonces, la línea ha sido utilizada ocasionalmente por el tráfico turístico. El operador de estos trenes hasta mediados de los años 90 fue la Brunswickische Landes-Museums-Eisenbahn-Gesellschaft . Hoy en día, la Arbeitsgemeinschaft Verkehrsfreunde Lüneburg ( AVL ) explota el Heide Express , que opera en esta y otras líneas de la OHE.
A finales de los años 90 se interrumpió el transporte de petróleo crudo. En 1999, la línea se desvió en la zona norte de Lachendorf para dar paso a la ampliación de una empresa industrial y se construyó una nueva estación en Lachendorf Nord . El 8 de noviembre de 2005 se cerró definitivamente el tramo de Beedenbostel a Habighorst. Wittinger Hafen sigue funcionando hoy en día (2022).