El ramal de Sharpness es un ferrocarril en Gloucestershire , Inglaterra , construido por Midland Railway (MR) para conectar el puerto de Sharpness con el ferrocarril principal de Bristol y Gloucester . La línea se abrió al tráfico de mercancías en 1875 y al tráfico de pasajeros un año después. [1] Los servicios de pasajeros se retiraron en noviembre de 1964, pero la línea permanece abierta para el tráfico de mercancías hacia y desde Sharpness Docks.
El ramal se inauguró el 1 de agosto de 1876, [2] tenía cuatro millas de largo y iba desde la estación Berkeley Road , que era el cruce con la línea principal, hasta Sharpness , con una estación intermedia para dar servicio a la ciudad de Berkeley . [3]
El estatus de la línea como sucursal duró poco. En 1879, el Severn Bridge Railway (SBR) se abrió para conectar Sharpness a través del Severn Railway Bridge con Lydney y el Bosque de Dean en la orilla norte del río Severn . Los servicios directos de pasajeros se realizaron entre Lydney y Berkeley Road, y la capacidad de carga de la línea directa contribuyó al mayor desarrollo de los muelles de Sharpness. La estación Sharpness fue reubicada como una estación pasante.
Tras la apertura del SBR el 17 de octubre de 1879, se fusionó con Severn and Wye Railway para formar Severn and Wye and Severn Bridge Railway. [4] Este ferrocarril atravesó dificultades financieras en 1883 y el 1 de julio de 1894 se vendió a Great Western Railway (GWR) y MR, convirtiéndose en una línea conjunta. La rama Sharpness (por un total de 4 millas 54 cadenas (7,5 km)) fue transferida del MR al comité conjunto el mismo día. [2]
El 9 de marzo de 1908, junto con la apertura de nuevas conexiones entre MR y GWR al sur de Yate , se proporcionó un segundo cruce del ramal de Sharpness con la línea principal al sur de Berkeley Road para permitir que los trenes de carga desde Sharpness Docks se dirigieran hacia el sur. hacia Brístol ; esta línea, de 1 milla y 22 cadenas (2,1 km) de longitud y conocida como circuito de Berkeley, siempre fue propiedad de GWR. [5]
Esta situación duró hasta octubre de 1960, cuando un accidente de barcazas petroleras en el río Severn derribó parte del puente ferroviario. Se consideró que el puente no tenía reparación económica y el ramal de Sharpness recuperó su estado anterior como ramal. Sin embargo, los servicios de pasajeros duraron sólo cuatro años más, se retiraron en noviembre de 1964 y se cerraron las estaciones de Sharpness y Berkeley. La línea permanece abierta al tráfico de mercancías hacia y desde Sharpness Docks, aunque estos servicios no son frecuentes.
Sharpness Berkeley Railway Ltd (Compañía No. 07166656) [6] tenía la intención de reabrir la línea como un ferrocarril tradicional , [ cita necesaria ] utilizando los nombres comerciales "Berkeley Vale Railway" y "The Beaver Line". [7] Los trenes de mercancías que sirven a las centrales nucleares de Berkeley y Oldbury seguirían siendo operados por Direct Rail Services . [ cita necesaria ] Se esperaba que se utilizara material rodante de Stratford on Avon y Broadway Railway, pero este plan se había abandonado. [ cita necesaria ] En marzo de 2011, miembros del grupo comunitario Proactive Vision llevaron a cabo la limpieza del sitio en Sharpness, que había obtenido un arrendamiento de parte de la línea de Network Rail . [8] El tendido de vías comenzó en enero de 2012. [9] Sharpness Berkeley Railway Ltd, compañía número 07166656, se disolvió el 12 de junio de 2012. [10]
El 24 de agosto de 2015, un nuevo grupo, ahora conocido como Vale of Berkeley Railway Trust, anunció su intención de restaurar el ramal como un ferrocarril histórico, junto con el anuncio de que había conseguido un contrato de arrendamiento del antiguo cobertizo de diésel en Sharpness Docks con el cercano Canal & River Trust. [11] Ha restaurado el cobertizo para llevar a cabo restauraciones de su material rodante y ahora cuenta con un taller de maquinaria en pleno funcionamiento, donde realiza trabajos para el proyecto ferroviario, así como trabajos externos para empresas como Bombardier. Tiene una serie de proyectos de restauración activos, para los cuales siempre son bienvenidos nuevos voluntarios. El VoBR ahora tiene tres sitios de trabajo activos: en Sharpness Docks, donde se encuentra la principal base de ingeniería, los apartaderos abandonados conocidos como Oldminster Sidings, donde Network Rail otorgó un contrato de arrendamiento para construir un depósito de almacenamiento y mantenimiento para el ferrocarril. El sitio ha sido despejado y está listo para la retransmisión de vías y se espera que los trabajos de desarrollo del sitio y la construcción de un cobertizo y otras instalaciones comiencen a principios de 2021. En la estación de Berkeley, parte del sitio de la estación ha sido despejado, los cimientos del antiguo edificio de la estación han sido descubiertos y un equipo regular de voluntarios se reúne allí para trabajar cada miércoles./ [12]
El 22 de octubre de 2019, el consejo del distrito de Stroud anunció un borrador de plan para construir una estación de tren en Sharpness, para respaldar los planes de construcción de viviendas. [13] En la tercera ronda del Fondo de Ideas para Restaurar su Ferrocarril del Gobierno se presentó una oferta para reabrir el ramal de Sharpness como una línea de patrimonio turístico (VoBR), y posteriormente actualizar la línea a servicios públicos de pasajeros para servir a la localidad. en 2021, pero no fue una de las ofertas ganadoras. [14] [15]