La ferralitización es el proceso en el que la roca se transforma en un suelo compuesto de arcilla ( caolinita ) y sesquióxidos , en forma de óxidos hidratados de hierro y aluminio . En las zonas tropicales húmedas , con temperaturas y precipitaciones constantemente altas durante todo o la mayor parte del año, la meteorización química descompone rápidamente la roca. Esto produce primero arcillas que luego también se descomponen para formar sílice . La sílice se elimina por lixiviación y los sesquióxidos de hierro y aluminio permanecen, dando el color rojo característico de muchos suelos tropicales . La ferralitización es el proceso inverso de la podsolización , donde la sílice permanece y el hierro y el aluminio se eliminan. En las selvas tropicales con lluvia durante todo el año, se desarrollan suelos ferralíticos. En las zonas de sabana , con climas secos y húmedos cambiantes, aparecen suelos ferruginosos .