Una fenocopia es una variación en el fenotipo (generalmente refiriéndose a un solo rasgo ) que es causada por condiciones ambientales (a menudo, pero no necesariamente, durante el desarrollo del organismo ), de modo que el fenotipo del organismo coincide con un fenotipo determinado por factores genéticos . No es un tipo de mutación , ya que no es hereditaria.
El término fue acuñado por Richard Goldschmidt en 1935. [1] Lo utilizó para referirse a formas, producidas mediante algún procedimiento experimental, cuya apariencia duplica o copia el fenotipo de algún mutante o combinación de mutantes.
El género de mariposas Vanessa puede cambiar de fenotipo según la temperatura local. Si se introducen en Laponia , imitan a las mariposas localizadas en esta zona; y si se localizan en Siria , imitan a las mariposas de esta zona.
Se ha descubierto que las larvas de Drosophila melanogaster son particularmente vulnerables a factores ambientales que producen fenocopias de mutaciones conocidas; estos factores incluyen temperatura, golpes, radiación y diversos compuestos químicos. En la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster , el color normal del cuerpo es gris parduzco con márgenes negros. TH Morgan descubrió un mutante hereditario para esto en 1910, donde el color del cuerpo es amarillo. Este fue un carácter genotípico que fue constante en ambas moscas en todos los ambientes. Sin embargo, en 1939, Rapoport descubrió que si las larvas de moscas normales eran alimentadas con sales de plata, se convertían en moscas de cuerpo amarillo independientemente de su genotipo. [2] Las moscas de cuerpo amarillo que son genéticamente marrones son una variante de la mosca de cuerpo amarillo original.
La fenocopia también se puede observar en conejos del Himalaya . Cuando se crían en temperaturas moderadas, los conejos del Himalaya son de color blanco con cola, nariz y orejas negras, lo que los distingue fenotípicamente de los conejos genéticamente negros. Sin embargo, cuando se crían en temperaturas frías, los conejos del Himalaya muestran una coloración negra en su pelaje, asemejándose a los conejos genéticamente negros. Por tanto, este conejo del Himalaya es una fenocopia del conejo genéticamente negro. [3]
Las modificaciones reversibles y/o cosméticas como el uso de decolorantes para el cabello no se consideran fenocopia, ya que no son rasgos inherentes.