Una fenocopia es una variación del fenotipo (que generalmente se refiere a un rasgo único ) que es causada por condiciones ambientales (a menudo, pero no necesariamente, durante el desarrollo del organismo ), de modo que el fenotipo del organismo coincide con un fenotipo que está determinado por factores genéticos . No es un tipo de mutación , ya que no es hereditaria.
El término fue acuñado por Richard Goldschmidt en 1935. [1] Lo utilizó para referirse a formas, producidas por algún procedimiento experimental, cuya apariencia duplica o copia el fenotipo de algún mutante o combinación de mutantes.
Las mariposas del género Vanessa pueden cambiar de fenotipo en función de la temperatura local. Si se las introduce en Laponia , imitan a las mariposas locales de esa zona; y si se las introduce en Siria, imitan a las mariposas locales.
Se ha descubierto que las larvas de Drosophila melanogaster son particularmente vulnerables a factores ambientales que producen fenocopias de mutaciones conocidas; estos factores incluyen temperatura, choque, radiación y varios compuestos químicos. En la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster , el color corporal normal es gris parduzco con márgenes negros. TH Morgan descubrió un mutante hereditario para esto en 1910, donde el color corporal es amarillo. Este era un carácter genotípico que era constante en ambas moscas en todos los entornos. Sin embargo, en 1939, Rapoport descubrió que si las larvas de moscas normales se alimentaban con sales de plata, se convertían en moscas de cuerpo amarillo independientemente de su genotipo. [2] Las moscas de cuerpo amarillo que son genéticamente marrones son una variante de la mosca de cuerpo amarillo original.
La fenocopia también se puede observar en los conejos del Himalaya . Cuando se crían en temperaturas moderadas, los conejos del Himalaya son de color blanco con cola, nariz y orejas negras, lo que los hace fenotípicamente distinguibles de los conejos genéticamente negros. Sin embargo, cuando se crían en temperaturas frías, los conejos del Himalaya muestran una coloración negra en sus pelajes, similar a los conejos genéticamente negros. Por lo tanto, este conejo del Himalaya es una fenocopia del conejo genéticamente negro. [3]
Las modificaciones reversibles y/o cosméticas como el uso de decoloración del cabello no se consideran fenocopia, ya que no son rasgos inherentes.