La Iglesia Wesleyana Libre de Tonga ( FWCT ; en tongano : Siasi Uēsiliana Tau'atāina 'o Tonga [1] ) es una denominación metodista en Tonga. Es la denominación cristiana más grande de la nación y a menudo se la confunde con su iglesia estatal . [2] Tiene sus raíces en la llegada de los primeros misioneros de la Sociedad Misionera de Londres y el ministerio de la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana, la última de las cuales consolidó su identidad metodista.
La Familia Real de Tonga ha tenido una relación estrecha con la Iglesia desde la llegada del Evangelio al reino insular, y muchos de ellos son miembros destacados; [2] por lo tanto, con estos factores, la FWCT puede considerarse una iglesia estatal de facto . [3]
La Iglesia Wesleyana Libre de Tonga surgió como resultado de la unión entre la Iglesia Libre Establecida de Tonga y la Iglesia Wesleyana minoritaria, que todavía estaba en plena conexión con la Iglesia Metodista de Australasia . Antes de las reformas de George Tupou II en 1898, la Iglesia Establecida era conocida como la "Iglesia Libre Wesleyana" o "Iglesia Wesleyana Libre de Tonga" (antigua ortografía tongana : Koe Jiaji Ueseliana Tauataina o Toga ).
En 1924, la reina Sālote Tupou III encabezó con éxito el intento de unir la Iglesia Libre, fundada por su tatarabuelo George Tupou I , con la Iglesia Metodista Wesleyana (apodada peyorativamente por los miembros de la Iglesia Libre como Siasi Fakaongo , o Iglesia de los "Servidores" [4] ). La relación entre las dos denominaciones era tensa, ya que todavía había muchos vivos que habían sido parte de la crisis de 1885-1887.
La crisis había comenzado en enero de 1885, cuando Tupou I y sus asesores -especialmente la ex misionera wesleyana y entonces primera ministra, Shirley Waldemar Baker ("Misa Peka"), que desempeñó un papel destacado- en su búsqueda de la independencia total de la intervención misionera extranjera, iniciaron un cisma en la Conferencia Metodista Wesleyana de Nueva Gales del Sur y exigieron que los indígenas tonganos mostraran lealtad a su rey abandonando la Iglesia Wesleyana por la recién secesionada Iglesia Libre de Tonga. [5] Esto provocó una severa persecución contra los wesleyanos restantes por parte de agentes tanto del Gobierno de Tonga como de la Iglesia Libre de Tonga, [5] una reacción que inspiró la composición y traducción de James E. Moulton (Tōketā Moulitoni) de los conmovedores himnos wesleyanos que se han convertido en una característica central del ecumenismo contemporáneo en toda la nación. [4]
En 1908, el obispo misionero de la comunidad anglicana local, el reverendo Alfred Willis ('Misa Uilisi'), notó una ligera moderación en la rivalidad denominacional y el sectarismo , y se unió al presidente de la Iglesia Wesleyana y al presidente de la Iglesia Libre, los reverendos Rodger Page ('Misa Peesi') y Jabez B. Watkin ('Misa Uatekini') respectivamente, en una petición conjunta contra la corrupción gubernamental en Tonga. [4]
A pesar de la oposición de algunos miembros de la Iglesia Libre, la reunificación de las dos Iglesias finalmente ganó fuerza y se finalizó en la Conferencia General de 1924, cuando un ministro de la Iglesia Libre y ex misionero, el reverendo Setaleki Manu, fue designado como el primer presidente de la recién reunificada Iglesia Wesleyana Libre. [6] Sin embargo, una minoría encabezada por el ex presidente, Jabez Watkin, rechazó la unión y formó la Siasi 'o Tonga Tau'atāina o 'Iglesia de Tonga Libre', [4] que había sido el nombre legal de la Iglesia Libre desde las reformas reales de 1898.
Watkin, en el último minuto, había incumplido su pacto mutuo con la Reina y las autoridades wesleyanas para reunificar las Iglesias, lo que llevó a la Reina Sālote a destituirlo de su cargo el primer día de la reunión de la Conferencia General en 1924. El ex presidente y otros 27 presbíteros que permanecieron leales a él abandonaron la sesión de la Conferencia General, llevándose consigo aproximadamente una sexta parte de la membresía original de la Iglesia Libre. [4]
La Siasi 'o Tonga Tau'atāina (STT) completó su ruptura total con la Iglesia unida en 1930, habiendo enmendado su copia de la constitución original para borrar todas las referencias a la 'Iglesia Wesleyana Libre de Tonga' y abrogar todos los vínculos con cualquier denominación que estuviera afiliada a la Conexión Metodista Australasiana. [7] Por lo tanto, era lógico que en lugar de acercarse a cualquiera de las Iglesias Metodistas en el extranjero, la STT asegurara el nombramiento de un ministro de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Zelanda para suceder a Watkin (que ya había muerto en 1925) como su nuevo presidente. [5] El comité provisional de la STT confirmó el nombramiento de un pastor presbiteriano retirado, el reverendo Robert Gordon-Kirgan ('Misa Kēkane'), quien fue el último ministro no tongano en asumir la presidencia dentro de la denominación. Su administración fue seguida por una sucesión dinástica de la familia Fonua, comenzando con su patriarca, la reverenda Paula Fonua, ex pastor de la Iglesia Libre de Neiafu y un estrecho colaborador de Watkin, quien se unió a él en su renuncia a la Iglesia Wesleyana Libre. [4]
Fue durante la presidencia de Gordon-Kirgan que surgieron desacuerdos con los jefes con respecto a las finanzas de la iglesia y la autoridad presidencial. Esto llevó a la fundación de la Iglesia de Tonga ( Siasi 'o Tonga , también conocida en tongano como Siasi Tonga Hou'eiki o 'Iglesia Principal de Tonga') en 1928, por jefes y ministros que se sintieron ofendidos por la insistencia del presidente en la rendición de cuentas financiera dentro del STT y la deferencia hacia él mismo en lugar de hacia la aristocracia. [5] Este grupo de clérigos insatisfechos estaba liderado por Lord Fīnau 'Ulukālala .
A pesar de la ruptura, la STT continúa perpetuando las leyes, prácticas, doctrinas y escritos de la Iglesia Metodista Wesleyana anterior a 1885, de la que se separaron sus predecesores. Esto se debe al hecho de que los cismáticos de 1885 todavía deseaban firmemente ser identificados con el Metodismo Wesleyano y ser reconocidos por las Iglesias Metodistas de ultramar como sucesores de la Misión Wesleyana y de la Conexión nacional en todo el Reino de Tonga.
Las órdenes sagradas wesleyanas libres consisten en un ministerio doble: el presbiterio y la mayordomía/ diaconado . La superintendencia / episcopado se entiende como un cargo particular dentro del ministerio más amplio del presbiterio, no como una orden separada en sí misma, como es el caso entre las jurisdicciones de la Alta Iglesia , como las iglesias anglicana y católica romana. La disciplina de los presbíteros es una prerrogativa de la Conferencia de Presbíteros, que es una sesión exclusiva que consta de ministros ordenados. [8] Sin embargo, los mayordomos pueden ser juzgados en la asamblea correspondiente a su nivel de responsabilidad, como la Reunión Congregacional para un Mayordomo Local y la Reunión de Circuito para un Mayordomo de Circuito. [8]
Los presbíteros, o faifekau , dentro de la Iglesia deben ser ordenados, un proceso que lleva entre cinco y ocho años, y puede implicar muchas etapas de prueba y pasantía. [8] Los candidatos ministeriales no están obligados inmediatamente a asistir al seminario teológico, porque hacerlo en el pasado ha creado escasez de educadores en las escuelas de la Iglesia mientras los candidatos asistían a sus estudios. Siguiendo la política metodista tradicional, la Iglesia prescribe la elección y el nombramiento de sētuata (administradores) congregacionales, de circuito y de distrito para ayudar en la supervisión espiritual y logística de las parroquias, una solución histórica a la escasez de ministros ordenados.
Una característica clave de la candidatura ministerial dentro de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga es su insistencia en la antigua práctica de que las congregaciones locales decidan la valía de un individuo para las órdenes sagradas. Normalmente, los individuos deben ser respaldados por el voto popular de su iglesia local antes de que su solicitud de candidatura pueda siquiera ser considerada por la Conferencia de Presbíteros. [8] Este proceso puede ser arduo a veces, y puede dar como resultado que se pase por alto a un individuo trabajador -pero desconocido-, una posibilidad que se controla por los privilegios de la Junta de Estudios Teológicos, que puede pasar por alto el respaldo de las congregaciones locales para recomendar un candidato directamente a la Conferencia de Presbíteros, siempre que la persona haya satisfecho ciertos criterios. [8]
Los ministros de la iglesia y los administradores conexionales (aquellos que son designados por la Conferencia General Anual, en lugar de una congregación local) pueden servir hasta la edad de 70 años, en cuyo caso pueden retirarse honorablemente como oficiales supernumerarios a menos que la Conferencia los llame nuevamente para continuar en servicio. [8] Los oficiales supernumerarios están bajo la jurisdicción del Presidente, una disposición de emergencia que asegura el nombramiento inmediato de reemplazos para llenar vacantes inesperadas en lugar de tener que posponer la confirmación por parte de la Conferencia General en su próxima sesión anual.
Al igual que sus otras contrapartes evangélicas, la Iglesia Wesleyana Libre permite que su clero se case, [8] e incluso lo alienta, ya que el clero casado históricamente ha mostrado una mayor eficiencia en su ministerio y misión, y sus cónyuges a menudo demuestran ser fundamentales para alentar y ayudar en su trabajo, ya sea en la fundación de departamentos de mujeres, el establecimiento de escuelas o la enseñanza de oficios y artesanías básicas a la comunidad local. [9]
Recientemente, la Conferencia General Anual de la Iglesia ha ratificado una propuesta para elevar el requisito mínimo de calificación teológica del Certificado de Ministerio Pastoral basado en Tonga al Diploma en Teología basado en inglés. [10] La Iglesia prioriza la formación vocacional de sus ministros, entrelazando la instrucción teológica con la educación práctica en una variedad de oficios y artesanías como carpintería, contabilidad y agricultura en su seminario local, Sia'atoutai Theological College . Los graduados de otras instituciones teológicas pueden ser elegibles para el ministerio en la Iglesia Wesleyana Libre, pero todos los candidatos ministeriales confirmados deben completar un programa de residencia de un año en la universidad con sus familias (si están casados). [8]
La Iglesia celebra y ordena los dos sacramentos del Bautismo y de la Cena del Señor (o Eucaristía). [8]
En general, solo los presbíteros pueden realizar bautismos dentro de la FWCT; sin embargo, existen disposiciones para que los administradores y los predicadores locales realicen el sacramento en nombre del ministro en caso de una emergencia. Se permiten los bautismos tanto de niños como de adultos, ya que la Iglesia reconoce que Dios puede llamar a las personas a la fe en Él a cualquier edad, y que Cristo murió por todas las personas. [8] La celebración de la Cena del Señor generalmente está reservada para los presbíteros y los administradores conexionales, aunque recientemente se han introducido concesiones que alientan su celebración en casa por parte de las familias mientras estén vigentes las restricciones de COVID-19 .
Otros ritos, como el Santo Matrimonio y el Entierro de los Muertos, están prescritos en el himnario de la Iglesia. Mientras que el primero está estrictamente reservado para los ministros ordenados como celebrantes autorizados, el segundo puede ser realizado por un mayordomo o un predicador local en nombre del ministro. La consagración de nuevos ministros de la iglesia se lleva a cabo de acuerdo con el rito de la Ordenación de Presbíteros, estrictamente reservado para el uso de los representantes ordenados que están autorizados por la Conferencia de Presbíteros para conferir órdenes presbiterales mediante la imposición de manos .
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La Iglesia Wesleyana Libre también administra el 30% de las escuelas de Tonga. Al igual que en otras escuelas, las escuelas de la FWCT no suelen tener clases los viernes, sino que utilizan el día para la limpieza de la escuela; todas las instalaciones escolares de Tonga son mantenidas por los estudiantes. Los uniformes escolares son de los colores de la iglesia: azul real y blanco. [12]
El actual presidente de la Iglesia Wesleyana Libre es el reverendo Dr. Tevita Koloa'ia Havea, y el secretario general es el reverendo Sr. 'Alifeleti 'Atiola. Ambos asumieron sus cargos en la 98.ª Conferencia General celebrada en 2021. El Dr. Havea también se desempeña como capellán real de Su Majestad, el rey Tupou VI , y de la familia real de Tonga. Los ministros de cada congregación, circuito y distrito son designados por el presidente y confirmados por la Conferencia General , la última de las cuales es el órgano de toma de decisiones más importante dentro de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga. [8]
A continuación se enumeran aquellos que actualmente se desempeñan como presidentes y superintendentes de los distritos de la Iglesia según el Reglamento de la Conferencia Especial de Presbíteros de 2020: [13]
A continuación se enumeran aquellos que actualmente se desempeñan como rectores y ministros de las congregaciones y organismos asociados de la Iglesia en el extranjero según el Reglamento de la Conferencia Especial de Presbíteros de 2020: [13]
El papel del Presidente se asemeja al de un patriarca o primado en la alta tradición de la Iglesia; supervisa el ministerio general de la Iglesia, preside sus consejos y asambleas, nombra a sus ministros y proporciona atención pastoral general y apoyo a la Conexión Tongana . El sucesor del cargo de Presidente se elige cada año en la sesión anual de la Conferencia General. Los presidentes electos son confirmados en su puesto por el monarca tongano reinante, de acuerdo con la constitución de la Iglesia. [8] En caso de que la Presidencia quede vacante prematuramente, ya sea por muerte, renuncia, destitución o incapacidad crónica del titular, el expresidente inmediato puede ser designado como moderador provisional de la Iglesia hasta la siguiente Conferencia General, en la que se elegirá un nuevo sucesor. [8] Aunque el mandato presidencial dura solo un año, es costumbre de la Iglesia -si la Conferencia General está satisfecha con el carácter, la conducta y la doctrina del individuo- reelegir al mismo candidato año tras año hasta su jubilación. Esta costumbre permite que se desarrolle un espíritu de continuidad dentro de la Iglesia, de forma muy similar a la incumbencia clerical vitalicia dentro de las jurisdicciones de las altas esferas eclesiásticas, como las iglesias ortodoxa oriental y católica romana .
A continuación se enumeran aquellos que se han desempeñado como presidente de la Iglesia Wesleyana Libre de Tonga , junto con la duración de su servicio: [6]