El ciclo menstrual tiene una duración media de 28 días. Comienza con la menstruación (día 1 a 7) durante la fase folicular (día 1 a 14), seguida de la ovulación (día 14) y termina con la fase lútea (día 14 a 28). [1] A diferencia de la fase folicular, que puede variar en duración entre individuos, la fase lútea generalmente se fija en aproximadamente 14 días (es decir, días 14 a 28) [1] y se caracteriza por cambios en los niveles hormonales, como un aumento de la progesterona. y niveles de estrógeno , disminución de gonadotropinas como la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), cambios en el revestimiento endometrial para promover la implantación del óvulo fertilizado y el desarrollo del cuerpo lúteo . En ausencia de fertilización por parte de los espermatozoides, el cuerpo lúteo se degenera, lo que provoca una disminución de la progesterona y el estrógeno, un aumento de la FSH y la LH y la eliminación del revestimiento endometrial (menstruación) para comenzar nuevamente el ciclo menstrual. [1]
Después de la ovulación y la liberación del ovocito , las hormonas de la hipófisis anterior , la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), se liberan y hacen que las partes restantes del folículo dominante se transformen en el cuerpo lúteo . Continúa creciendo durante la fase lútea después de la ovulación y produce cantidades importantes de hormonas, particularmente progesterona y, en menor medida, estrógeno e inhibina . La progesterona juega un papel vital al hacer que el endometrio sea receptivo a la implantación del embrión y favorezca el embarazo temprano. Los niveles altos de progesterona inhiben el crecimiento folicular. El aumento de estrógeno y progesterona también conduce a un aumento de la temperatura corporal basal durante la fase lútea. [2]
El aumento de LH que se produce durante la ovulación desencadena la liberación del ovocito y su cúmulo oóforo desde el ovario hacia las trompas de Falopio y hace que el ovocito se divida y entre en la metafase de la meiosis II (cromosoma 46 o 2n) y extruya su primer cuerpo polar. El ovocito sólo continuará a través de la meiosis y extruirá su segundo cuerpo polar una vez que sea fertilizado. La ovulación ocurre ~35 horas después del comienzo del pico de LH o ~10 horas después del pico de LH. Varios días después de la ovulación , la cantidad creciente de estrógeno producido por el cuerpo lúteo puede provocar uno o dos días de moco cervical fértil , temperaturas corporales basales más bajas o ambas cosas. Esto se conoce como "aumento secundario de estrógeno". [3]
Las hormonas liberadas por el cuerpo lúteo suprimen la producción de FSH y LH en la glándula pituitaria anterior. El cuerpo lúteo depende de la activación de la LH en sus receptores para sobrevivir. La pérdida del cuerpo lúteo puede prevenirse mediante la implantación de un embrión : después de la implantación, los embriones humanos producen gonadotropina coriónica humana (hCG), [4] que es estructuralmente similar a la LH y puede preservar el cuerpo lúteo. Si se produce la implantación, el cuerpo lúteo seguirá produciendo progesterona durante ocho a doce semanas, después de lo cual la placenta asumirá esta función. [5] En ausencia de fertilización, no se produce hCG y el cuerpo lúteo se atrofia en 10 a 12 días (luteólisis o regresión lútea). La muerte del cuerpo lúteo provoca una caída de los niveles de progesterona y estrógeno. La caída de las hormonas ováricas libera retroalimentación negativa sobre la LH y la FSH, lo que aumenta las concentraciones de LH y FSH y provoca la eliminación del endometrio y otra ronda de selección de folículos ováricos. [6]
Durante la fase folicular del ciclo menstrual, el endometrio uterino se encuentra en la fase proliferativa que se caracteriza por un aumento de los estrógenos circulantes producidos por el folículo en desarrollo. El aumento de estradiol altera el revestimiento endometrial y promueve la proliferación de células epiteliales, el engrosamiento del tejido y el alargamiento de las arterias espirales que proporcionan nutrientes al tejido en crecimiento. El estrógeno también hace que el endometrio sea más sensible a la progesterona en preparación para la fase lútea. [ cita necesaria ]
Después de la ovulación y durante la fase lútea, el endometrio uterino se encuentra en la fase secretora que se caracteriza por la producción de progesterona a partir del cuerpo lúteo en crecimiento. La progesterona inhibe la proliferación endometrial y preserva el tejido uterino en preparación para la implantación del óvulo fertilizado. Al final de la fase lútea, los niveles de progesterona caen y el cuerpo lúteo se atrofia. La caída de la progesterona provoca isquemia endometrial que posteriormente se eliminará al comienzo del siguiente ciclo al comienzo de la menstruación. [1] Esta última etapa de la fase lútea o secretora puede denominarse fase isquémica y dura solo uno o dos días. [7]
Los cambios en el nivel de progesterona durante esta fase pueden provocar síntomas típicos del síndrome premenstrual (SPM), como: