El fascógalo de cola de cepillo ( Phascogale tapoatafa ), también conocido por su nombre nativo australiano tuan , [3] el wambenger común , el saco de ratón de cola negra [4] o el fascógalo de cola negra , es un marsupial carnívoro arbóreo del tamaño de una rata de la familia Dasyuridae , caracterizado por un mechón de pelos negros sedosos en la porción terminal de su cola. Los machos de esta especie no viven más allá del año de edad, ya que mueren después de reproducirse.
El fascógalo de cola de cepillo fue descrito por primera vez por Friedrich Meyer en 1793; George Shaw publicó una descripción revisada en 1800. Durante algún tiempo se lo consideró un miembro del género de zarigüeyas Didelphis , pero esto terminó en 1844 cuando Coenraad Jacob Temminck erigió el género Phascogale . La especie está estrechamente relacionada con el fascógalo de cola roja ( P. calura ). Su nombre científico, tapoatafa , es una referencia a un nombre indígena australiano para la especie. A veces se lo ha conocido como Phascogale penicillata , en referencia a su cola cepillada. En 2015 se identificaron tres subespecies, y la subespecie anterior P. t. pirata se confirmó como una especie separada P. pirata : [5] [6]
La subespecie que representa la población de la península del Cabo York aún no ha sido identificada.
Este fascógalo es de color gris. Su cola está cubierta de pelos negros largos en la mitad inferior que pueden erguirse, lo que le da un aspecto similar al de un cepillo para botellas. [7] La longitud del cuerpo es de entre 16 y 27 cm (6,3 y 10,6 pulgadas) con una cola de 16 a 24 cm. Los machos, que pueden alcanzar hasta 310 gramos (11 oz), son más grandes que las hembras, y normalmente pesan menos de 210 g. [8]
El fascógalo de cola de cepillo tiene una distribución amplia pero fragmentada en todos los estados de Australia, excepto Tasmania . Como resultado de la destrucción del hábitat y la depredación por parte del zorro rojo y el gato salvaje , se cree que ha desaparecido de aproximadamente la mitad de su área de distribución anterior. La especie se considera muy vulnerable a la extinción localizada . [9]
Está catalogada como especie vulnerable en el Anexo 2 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995 (Ley TSC, NSW ). Sin embargo, la Lista Roja de la UICN la clasifica solo como casi amenazada y no tiene un estatus según la Ley EPBC .
Esta especie es un cazador nocturno y arbóreo. Es un generalista oportunista que se alimenta predominantemente de invertebrados, [10] aunque también come mamíferos más pequeños, aves y lagartijas. [7] También bebe néctar de árboles en flor. [7] También se ha registrado el consumo de huevos de aves. [11] Se ha informado que la especie ataca a las aves de corral domésticas. [12] [13]
El fascógalo de cola de cepillo es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Australiformis semoni . [14]
La reproducción se produce entre junio y agosto, cuando las hembras entran en celo. Todos los machos de fascogales de cola de cepillo mueren antes de cumplir un año de edad, generalmente por enfermedades relacionadas con el estrés provocadas por la energía gastada en un episodio de apareamiento frenético. [7] Sin embargo, algunos machos cautivos han vivido hasta la edad de tres años, aunque eran reproductivamente inviables después del primer año. [7] Las hembras anidan en árboles huecos, dando a luz camadas de 7 a 8 crías que permanecen en el nido hasta la edad de 5 meses.