El fascículo uncinado es un tracto de asociación de materia blanca en el cerebro humano que conecta partes del sistema límbico , como el polo temporal , el parahipocampo anterior y la amígdala en el lóbulo temporal con porciones inferiores del lóbulo frontal, como la corteza orbitofrontal . Su función es desconocida, aunque se ve afectada en varias enfermedades psiquiátricas . Es uno de los últimos tractos de materia blanca en madurar en el cerebro humano.
El fascículo uncinado es un haz de axones en forma de gancho que une las porciones anteriores del lóbulo temporal con el giro frontal inferior y las superficies inferiores del lóbulo frontal . Surge en el lóbulo temporal anterior y la amígdala , en el lóbulo temporal se curva en una vía ascendente detrás de la cápsula externa hacia el interior de la corteza insular y continúa hacia arriba hasta la parte posterior del giro orbital . [1] No parece tener cuerpos celulares en el hipocampo propiamente dicho.
La longitud media del fascículo uncinado es de 45 mm con un rango de 40–49 mm. Su volumen en adultos es de 1425,9 ± 138,6 mm 3 , siendo ligeramente mayor en los hombres, 1504,3 ± 150,4, que en las mujeres 1378,5 ± 107,4. [2]
Tiene tres partes: una prolongación ventral o frontal, un segmento intermedio llamado istmo o segmento insular y un segmento temporal o dorsal. [3]
El fascículo uncinado es una vía bidireccional entre el lóbulo temporal y el lóbulo frontal; tradicionalmente se lo considera parte del sistema límbico . [2] Se ha propuesto que el fascículo uncinado permite que las representaciones mnemotécnicas almacenadas en el lóbulo temporal interactúen con el lóbulo frontal y guíen la toma de decisiones en él. [4]
La imagen del tensor de difusión , un modelo de reconstrucción disponible a partir de una resonancia magnética de difusión , muestra una mayor anisotropía fraccional en el lado izquierdo que en el derecho. La diferencia en esta medida de anisotropía se ha relacionado con la especialización del hemisferio izquierdo para el lenguaje. [5] Sin embargo, el uso de estimulación cerebral eléctrica sobre él no altera el lenguaje, lo que sugiere que podría no estar involucrado en el lenguaje, aunque es posible que esta alteración no se produjera porque se compensara funcionalmente con vías alternativas. [6]
El fascículo uncinado parece tener un papel en algunos tipos de aprendizaje y memoria, pero no en todos. El aprendizaje inverso, en el que una asociación estímulo-recompensa se aprende a lo largo de muchos ensayos y luego se invierte de modo que el estímulo inicial ya no se asocia con una recompensa, está asociado con la variación individual en el fascículo uncinado. [7] Además, la capacidad de aprender asociaciones a través de ensayo y error, como la asociación de un nombre con una cara, se correlaciona con la microestructura del fascículo uncinado. [8] Esto se relaciona con trabajos anteriores que mostraban que el daño quirúrgico al fascículo uncinado se asocia de manera confiable con déficits en la recuperación de nombres propios. [4]
El fascículo uncinado tiene el período de desarrollo más largo en términos de anisotropía fraccional, ya que es el único entre los principales rastros de fibras blancas que continúa desarrollándose hasta los 30 años. [9] Los trastornos del desarrollo con problemas centrales relacionados con la recuperación de la memoria, el cálculo de recompensa y valoración y la toma de decisiones impulsiva pueden estar relacionados con aberraciones en la microestructura del fascículo uncinado, por ejemplo, la epilepsia del lóbulo temporal y el trastorno de conducta . [10]
Además, parece ser vulnerable desde el punto de vista del desarrollo. En varones de 12 años que nacieron prematuramente , las anomalías medidas por anisotropía fraccional en el fascículo uncinado anterior izquierdo se correlacionaron con el CI verbal, el CI de escala completa y las puntuaciones de la Prueba de vocabulario en imágenes de Peabody revisada. [11] En niños de 10 años que han sufrido privación socioemocional, el fascículo uncinado izquierdo muestra una anisotropía fraccional reducida en comparación con la de otros niños, y esto podría ser la base de sus dificultades cognitivas, socioemocionales y conductuales. [12]
Las anomalías en los haces de fibras del fascículo uncinado se han relacionado con una serie de trastornos neuropsiquiátricos, algunos de forma sistemática y otros de forma inconsistente. Por ejemplo, los estudios de personas con ansiedad social y esquizofrenia han informado de cambios en las métricas de difusión del fascículo uncinado. [13] [14] Desafortunadamente, estos hallazgos con frecuencia no se replican, la direccionalidad de los efectos es mixta y no hay especificidad entre los hallazgos en el fascículo uncinado y estas enfermedades en particular. Una revisión exhaustiva de la literatura clínica señaló que "el fascículo uncinado en sí mismo desempeña un papel pequeño o nulo en los trastornos de ansiedad" y que "los resultados de los estudios de DTI que miden los cambios en los valores de anisotropía fraccional del fascículo uncinado en esquizofrénicos son contradictorios". [4] Los investigadores futuros deberían centrarse en el uso de métodos superiores de imágenes de difusión, así como en la correlación de síntomas específicos, en lugar de la presencia o ausencia de estado patológico, con los cambios en la sustancia blanca. [4]
Por el contrario, los cambios microestructurales del fascículo uncinado se han vinculado de forma consistente con el trastorno de conducta y la psicopatía. [15] Esto es coherente con los estudios del volumen de la materia gris que informaron que las regiones neuronales unidas por el fascículo uncinado (la corteza orbitofrontal y la corteza polar temporal/ área 38 de Brodmann (también conocida como polo temporal/corteza polar temporal/lóbulo temporal anterior)) tienen un volumen disminuido en individuos con trastorno de personalidad antisocial/psicopatía en relación con el control. [16] [17] [18] Curiosamente, Phineas Gage , un trabajador del ferrocarril al que una barra de hierro le atravesó el lóbulo frontal izquierdo [19], también sufrió daños en el fascículo uncinado. Después del accidente, su personalidad se transformó radicalmente, volviéndose impulsivo, tomando malas decisiones y sin seguir las normas y convenciones sociales. Por último, se encuentran anomalías constantes en el fascículo uncinado en la enfermedad de Alzheimer , la demencia semántica y la epilepsia del lóbulo temporal . [4]
