El Faro de California , conocido por los lugareños como Faro , se alza sobre una meseta de piedra caliza en Hudishibana, cerca de la playa Arashi y las dunas de Sasariwichi en el extremo noroeste de Aruba . [2] Tiene la distinción de ser la estructura más alta de Aruba. [4] Este faro deriva su nombre de un barco de vapor británico, SS California , que se hundió en 1891, antes de la construcción del faro ( c. 1914-1916 ). [5] El faro fue erigido específicamente para evitar tragedias similares. [6] En mayo de 2016, el faro fue objeto de una restauración, coincidiendo con el centenario de su finalización.
El terreno circundante se asemeja al de la luna, caracterizado por rocas irregulares que sobresalen del suelo. Como resultado, moverse por la zona sin calzado resistente puede resultar complicado. El nombre del lugar Hudishibana es una palabra del idioma arawak y se puede explicar de la siguiente manera: HU es espíritu/todopoderoso; DI es de; SHI es (?); BANA es grande, por lo que Gran Espíritu de (?). Y si el nombre alternativo Hurisibana es correcto, la afirmación lo será, con RI es valiente; SI(CI) es cabeza. Algo así como decir, Gran Espíritu con Cabeza Valiente. [7]
Al lado del faro hay un restaurante llamado La Trattoria el Faro Blanco. Además, muy cerca del Tierra del Sol Resort, Spa & Country Club .
El pecio del SS California, situado en la costa noreste de Aruba, se encuentra a una profundidad máxima de 14 metros (46 pies). Esta zona es conocida por sus fuertes corrientes. El naufragio, un barco de vapor británico de madera de West India and Pacific Steamship Company, [2] se hundió frente a las costas del faro el 23 de septiembre de 1891, mientras navegaba de Liverpool a América. [4] Por lo general, este barco de vapor solía transportar frutas desde América del Sur a Aruba, pero en esa fatídica noche, estaba cargado con mercancías, entre ellas ropa, provisiones y muebles. Por diversas circunstancias, la mercancía fue arrojada por la borda y terminó arrastrada a tierra. El local recogió la mercancía con la intención de venderla en el mercado. Se llamó a dos policías de Curazao para impedir que los lugareños recogieran la mercancía. Mientras se dirigían a Noord, los oficiales se toparon con las risas de los lugareños, quienes encontraron divertida la búsqueda de un "lugar". Sin que los oficiales lo supieran, no sabían que "California" se refería al nombre de un barco y no a una ubicación específica. Por eso el faro pasó a ser conocido como "California". [8] Años más tarde, muchos escolares todavía vestían los llamados "bienes ahogados". [2]
Con el paso del tiempo, los restos del naufragio se han ido desintegrando, quedando fragmentos esparcidos por toda la zona. Para llegar al pecio hay que viajar en barco. Los alrededores del naufragio están adornados con formaciones de coral y es el hogar de una gran variedad de peces de coral, lo que crea un entorno submarino cautivador. [9]
Es importante señalar que el SS California a menudo se confunde con el SS Californian , un barco diferente que tristemente se negó a acudir al rescate del Titanic durante su trágico viaje inaugural en 1912. El hundimiento del California ocurrió 21 años antes en el Caribe, donde permanece como una reliquia sumergida. [4]
En 1915, la única carretera en Noord era la que estaba frente a la iglesia de Santa Ana . No había caminos directos que condujeran al faro. En cambio, había un camino único específicamente para burros o caballos que conducía a la zona de Hudishibana. Para construir el faro en ese momento, necesitaban alquilar burros a una familia local llamada Figaroa que residía en Noord. Las herramientas de construcción, los materiales y la carga debían transportarse en burro desde un puerto de Oranjestad hasta el punto más occidental de la isla. [10]
El primer farero fue un joven de Curazao llamado Jacob Jacobs. Jacobs había aprendido la profesión de farero en otro faro de la pequeña isla de Klein Curaçao .
Federico Fingal de Aruba fue la última persona, en 1962, en vigilar el Faro de California. Hoy en día, el faro es un monumento conservado por el gobierno de los Países Bajos y Aruba. [11]
Los fareros tenían turnos rotativos semanales y se turnaban para residir en la casa de doble servicio. La zona debió ser serena y aislada ya que no había otras casas cercanas durante ese tiempo. Según algunos habitantes de Aruba, había rumores de que solía estar embrujado por la noche. Actualmente la casa de servicios ha quedado integrada en el restaurante anexo a ella. [2]
En 1913, Aruba era parte de la colonia de Curazao y sus dependencias , y cualquier solicitud para construir un faro debía presentarse a través de Curazao. El diseño del faro de California fue aprobado ese mismo año. [12] El faro fue diseñado por un arquitecto francés llamado Leon Jean Marie Bourgeois. [11] Sin embargo, debido a las dificultades causadas por la Primera Guerra Mundial , la fabricación y entrega de la luz del faro desde Barbier, Benard y Turenne en Francia a Aruba planteó desafíos. [1] La luz fue particularmente significativa ya que Aruba carecía de infraestructura eléctrica y dependía de un petroquímico llamado farol , que era un tipo de queroseno , para alimentar la luz. [12]
Las obras de construcción comenzaron entre 1914 y 1916. Durante este período, la influencia de la atracción más famosa de Francia, la Torre Eiffel , se puede observar en las líneas cilíndricas limpias, elegantes y cónicas del Faro de California. El diseño del faro exhibe simetría y fenestración , colocándose sobre una base de piedra octogonal con linterna y doble galería. La parte superior de metal del faro tiene un diámetro de 7,6 m (25 pies). Además, el faro de California se inspiró en Cordouan , el faro más antiguo de Francia. [4]
Al igual que la Torre Eiffel, el Faro de California se erige como un hito destacado en su destino. Es la estructura más alta de Aruba, con una altura de 30 metros (98 pies). Para llegar a la cima hay que subir 123 escalones a lo largo de una escalera de caracol. [4] La importante altura del faro era necesaria debido a la ausencia de electricidad y a la presencia de un reloj que regulaba la luz. La luz en lo alto del faro iluminaría desde las seis de la tarde hasta las seis de la mañana. La regulación fue facilitada por un péndulo ponderado que descendía 24 metros (79 pies) hasta el fondo, completando su ciclo cada doce horas. En el transcurso de doce horas, la luz recorrería 4.320 ciclos utilizando un galón de queroseno farol. [12] La fuente de energía cambiaría del queroseno al gas acetileno en 1965, y finalmente a la electricidad en 1970. [13]
