El faro de Lizard es un faro en Lizard Point, Cornualles , Inglaterra, construido para guiar a los barcos que pasaban por el Canal de la Mancha . A menudo era el faro de bienvenida para las personas que regresaban a Inglaterra, donde en una noche clara, la luz reflejada podía verse a 100 millas (160 km) de distancia. [2] [3]
En 1619 se exhibió por primera vez una luz aquí, [4] construida gracias a los esfuerzos de Sir John Killigrew, pero se apagó y la torre fue demolida en 1630 debido a las dificultades para recaudar fondos para su funcionamiento y mantenimiento.
El faro actual, formado por dos torres con cabañas entre ellas, fue construido en 1751 por el terrateniente Thomas Fonnereau ; cada torre estaba coronada por un brasero de carbón. [5] Trinity House se hizo cargo de la instalación en 1771. En 1812, los quemadores de carbón de cada torre fueron reemplazados por lámparas y reflectores Argand . [6] En cada torre se instaló una disposición fija de diecinueve lámparas y reflectores. En 1873, las lámparas y reflectores originales todavía estaban en uso. [7] Ese año, debido a la cantidad de naufragios que aún ocurrían alrededor de la punta, se tomó la decisión de actualizar las luces y proporcionar una señal de niebla . [8]
Por lo tanto, en 1874, el sitio fue cambiado significativamente con la construcción de una sala de máquinas para proporcionar energía eléctrica, no solo para las luces sino también para una sirena de niebla . La sala de máquinas estaba equipada con tres motores calóricos de 10 hp de A & F Brown de Nueva York, [9] impulsando seis máquinas dinamoeléctricas Siemens , que a su vez alimentaban una lámpara de arco en cada torre; [5] (se utilizaron motores calóricos porque no había una fuente cercana de agua dulce para energía de vapor ). [8] Al mismo tiempo, se instalaron un par de ópticas catadióptricas fijas de tamaño mediano (de tercer orden), una en cada torre, diseñadas por John Hopkinson de Chance Brothers . [10] La sirena estuvo en uso desde enero de 1878; sonaba (una ráfaga cada cinco minutos) [11] a través de una bocina horizontal de 15 pies (4,6 m) que estaba instalada en el techo de la sala de máquinas y podía moverse dependiendo de la dirección del viento predominante. [9] Las nuevas luces eléctricas se encendieron por primera vez el 29 de marzo de ese mismo año. En 1885, los dinamos Siemens fueron reemplazados por un par de generadores magnetoeléctricos De Méritens más potentes .
En 1903 hubo más cambios cuando se instaló una gran óptica giratoria de cuatro paneles, fabricada por Chance Brothers, en la torre este y se quitaron tanto la linterna como la luz de la torre oeste (se anunció que esta 'nueva luz giratoria de gran potencia' sería 'visible a una distancia de entre 40 y 50 millas'). [12] En 1908 se instaló un nuevo par de sirenas (que sonaban en el mar a través de dos 'trompetas' en el techo de la sala de máquinas) y un trío de motores de aceite Hornsby reemplazaron a los motores calóricos. [9] Poco después se instaló una campana submarina a dos millas al sur del Lizard, operada por un percutor eléctrico controlado desde el faro a través de un cable submarino .
Una lámpara de arco de carbono continuó proporcionando la fuente de luz hasta que fue reemplazada en 1926 por una lámpara de filamento eléctrico , [13] lo que permitió una reducción en el número de personal en el faro de cinco a tres. [14] El nuevo sistema de iluminación, diseñado e instalado por la General Electric Company , funcionó automáticamente: se proporcionó un cambiador de lámpara que cambiaría a una lámpara eléctrica de reserva o de acetileno de emergencia en caso de una falla de bombilla o energía; y se instaló un dispositivo de cuerda automática en el mecanismo de relojería que giraba las lentes. [15] Se introdujeron transformadores en la sala de máquinas para permitir que los magnetos de 40 años siguieran en uso, junto con los motores Hornsby.
Los motores y generadores de magnetos continuaron en uso diario hasta 1950, cuando el faro fue conectado a la red eléctrica . En ese año se instalaron cuatro motores diésel Gardner , tres para hacer funcionar los compresores para la señal de niebla, el otro conectado a un par de generadores para su uso en caso de un corte de energía de la red eléctrica . [9] En marzo de 1954, el farero y sus ayudantes pudieron apagar un incendio que se inició en los pozos de escape de los motores que proporcionaban la energía eléctrica. [16] El mecanismo de accionamiento, utilizado para girar la óptica, fue reemplazado por un motor eléctrico en 1972. [17]
En 1998, el faro de Lizard se automatizó y dejó de contar con personal. [5] La bocina de niebla se desmanteló en 1998 y se reemplazó por una señal de niebla electrónica automática; en ese momento era la última señal de niebla de aire comprimido que todavía se usaba en el Reino Unido. A partir de 2022, la óptica giratoria continúa en uso para la luz. [9]
Inaugurado en 2009 con una subvención del Heritage Lottery Fund , [18] el Lizard Lighthouse Heritage Centre está situado en la sala de máquinas del faro, que aún conserva algunos de los motores originales. Las exposiciones y exhibiciones interactivas se centran en la historia del faro, la vida de un farero y el papel de los faros en la seguridad marítima. En la actualidad, los edificios que rodean el lugar se utilizan como casas de vacaciones. [19]
Uno de los antiguos generadores magnetoeléctricos del faro se encuentra actualmente en la colección de Thinktank, Museo de Ciencias de Birmingham . [20] El otro todavía se encuentra in situ en la sala de máquinas; [9] lleva una placa marcada:
L'ÉLECTRICITÉ
MÉDAILLE D'OR
Exposición de Electricidad París 1881
N° 3 L
A de MÉRITENS, 44 rue Boursault
PARIS
Bté. sgdg en Francia y en el extranjero
Después de que la sirena de aire comprimido fuera desmantelada, su maquinaria se dejó en su lugar y todavía sonaba ocasionalmente para marcar ocasiones especiales. [21] Antes de la apertura del Centro del Patrimonio, se retiraron dos de los cuatro motores Gardner (uno con su compresor adjunto, el otro con su generador adjunto); posteriormente fueron adquiridos por el Museo de Energía contra Incendios Internos de Gales. [22] Los otros dos conjuntos de compresores permanecen en su lugar en la sala de máquinas.
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