Point Arena Light es un faro en el condado de Mendocino , California , Estados Unidos , dos millas (3 km) al norte de Point Arena, California . Se encuentra aproximadamente a 210 km (130 mi) al norte de San Francisco , en el grupo de faros de Fort Point. El faro cuenta con un pequeño museo y una tienda de regalos. Todos los días se ofrecen visitas guiadas a la estación de luz y visitas autoguiadas al recinto.
El primer europeo en registrar Point Arena fue el español Bartolomé Ferrer en 1543, quien lo llamó Cabo de Fortunas ("cabo de las fortunas"). en 1775, el teniente Juan Francisco de la Bodega y Quadra (comandante de la goleta Sonora ) rebautizó el cabo Punta Delgado ("punto estrecho") durante una expedición real fletada por el Virreinato de Nueva España para cartografiar la costa norte de Alta California . Posteriormente, la punta y la pequeña ciudad portuaria al sur se llamaron Barra de Arena ("bar de arena") y finalmente Point Arena ("punta de arena"). Point Arena es una península estrecha que se adentra aproximadamente 800 m (1/2 milla) en el Océano Pacífico . Este banco de arena crea un peligro natural para la navegación, de ahí la necesidad de un faro y una señal de niebla .
El faro en este sitio fue construido en 1870. La torre de ladrillo y mortero incluía soportes de balcón de hierro ornamentados y una gran residencia de guardas con espacio suficiente para albergar a varias familias. En abril de 1906, el terremoto de San Francisco azotó la estación de luz. La residencia del farero y el faro sufrieron daños tan graves que tuvieron que ser demolidos.
La Junta del Faro de los Estados Unidos contrató a una empresa con sede en San Francisco para construir un nuevo faro en el lugar y especificó que tenía que resistir terremotos. La empresa eligió chimeneas de fábrica construidas normalmente, lo que representa el diseño final del nuevo faro de Point Arena, que cuenta con varillas de refuerzo de acero revestidas de hormigón. Este fue el primer faro construido de esta manera.
El nuevo faro entró en funcionamiento en 1908, casi 18 meses después del terremoto. Mide 35 m (115 pies) de altura y presentaba una lente Fresnel de primer orden , de más de seis pies de diámetro y un peso de más de seis toneladas. La lente estaba compuesta por 666 prismas de vidrio esmerilados a mano , todos enfocados hacia tres conjuntos de dianas dobles. Estas dianas le dieron al faro de Point Arena su "firma luminosa" única de dos destellos cada seis segundos. La óptica, que tenía un valor tasado de más de 3,5 millones de dólares, se instaló en una sólida estructura de latón y se construyó en Francia .
Antes de la introducción de la electricidad, la lente giraba mediante un mecanismo de relojería. Los guardianes, o "wickies", subían manualmente un peso de 160 libras por el eje central del faro cada 75 minutos para mantener la lente girando. La luz la producía una lámpara de aceite hidráulico "Funck" que debía recargarse cada cuatro horas y cuyas mechas debían recortarse periódicamente. [5] [6] Posteriormente, se instalaron dos lámparas eléctricas de 1.000 vatios para reemplazar la lámpara de aceite, y se instaló un motor eléctrico de 1 ⁄ 8 caballos de fuerza para reemplazar los mecanismos de relojería.
En 1978, la señal de niebla original de la estación fue silenciada y se colocó un campanario cerca. En junio de 1977 se instaló una baliza automatizada tipo avión en la torre del balcón y se suspendió la histórica lente Fresnel de primer orden. En ese momento, la lente era la única luz flotante de mercurio que aún existía en el Duodécimo Distrito de la Guardia Costera de los Estados Unidos . La baliza del avión de 400 libras había sido reemplazada por una moderna luz giratoria de 40 libras que incorpora los principios de Fresnel para la proyección eficiente de la luz.
Se instala un sistema de emergencia alimentado por baterías como respaldo en caso de un corte de energía. Además, una radiobaliza , con una señal de 80 km (50 millas) que se origina en la estación, ayuda a los navegantes. La lámpara de aceite original era visible a una distancia de aproximadamente 29 km (18 mi), la lente de Fresnel de primer orden a 32 km (20 mi) y la luz giratoria moderna actual a 26 km (16 mi).
Cuatro hombres atendieron esta estación familiar y se les proporcionó alojamiento de la siguiente manera: una unidad de 4 dormitorios y tres unidades de 3 dormitorios. Otros edificios son la torre de iluminación, el casillero de pintura, el casillero de combustible, el casillero de contramaestre y los edificios que albergan la bomba contra incendios, las bombas de agua y las bombas de combustible JP-5 . La estación tenía asignada una camioneta de media tonelada que, entre otras cosas, se utilizaba para transportar a los escolares dependientes a la escuela a tres millas (5 km) de la estación.
En 1984, una organización sin fines de lucro llamada Point Arena Lighthouse Keepers adquirió la estación de luz como parte de un arrendamiento de terreno por 25 años de la Guardia Costera y el Departamento de Transporte . En noviembre de 2000, el grupo sin fines de lucro se convirtió en propietario oficial de la propiedad debido a sus diligentes esfuerzos educativos y de preservación histórica. Las visitas diarias, las ventas en tiendas de regalos, las membresías y el alquiler de las casas de los guardianes históricos en la propiedad como casas de vacaciones proporcionan ingresos al grupo para la preservación continua, las mejoras de las instalaciones y los esfuerzos educativos.
Point Arena Light es el hito histórico de California n.° 1035. [4]
Cerca del faro se rodaron las escenas finales de la película Forever Young (1992), de Mel Gibson . El faro también aparece en la película Need for Speed de 2014 , como el punto final de la carrera subterránea de superdeportivos de De Leon que forma el clímax de la película.
La Reserva Marina Estatal de Point Arena y el Área de Conservación Marina Estatal de Point Arena son dos áreas marinas protegidas que se extienden mar adentro desde Point Arena. El Área de Conservación Marina Estatal Sea Lion Cove y el Área de Conservación Marina Estatal Saunders Reef se encuentran al sur de Point Arena. Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas ayudan a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
