La isla de Lundy tiene tres faros: un par de luces activas construidas en 1897 y un faro más antiguo conservado que data de 1819.
El antiguo faro (junto con el alojamiento de los fareros adyacente) es un edificio protegido de grado II* [1] y la torre es un monumento declarado monumento histórico . [2] Una batería de señales de niebla asociada también es un monumento declarado monumento histórico [3] que contiene varias estructuras protegidas de grado II. Los faros norte y sur también son edificios protegidos de grado II. [4] [5]
El faro antiguo y la casa de los fareros asociada se mantienen abiertos hoy en día gracias al Landmark Trust . [6] Los faros norte y sur están gestionados y mantenidos por Trinity House , la autoridad general de faros de Inglaterra y Gales; hoy en día están completamente automatizados y se controlan a través de un enlace de telemetría desde Harwich . [7]
Los cimientos para un faro en Lundy se colocaron en 1787, pero el primer faro de Lundy (ahora conocido como Old Light ) no se construyó hasta que Trinity House obtuvo un contrato de arrendamiento de 999 años en 1819. La torre de granito de 97 pies (30 metros), en la cima de Chapel Hill, fue diseñada por Daniel Asher Alexander y construida por Joseph Nelson a un costo de £ 36,000. [1] Debido a que el sitio, Beacon Hill, está a 469 pies (143 m) sobre el nivel del mar, [8] la base más alta para un faro en Gran Bretaña, la luz a menudo estaba oscurecida por la niebla. Incluso en ocasiones cuando la isla misma estaba libre de niebla, se informó que "el faro se encuentra tan alto que está cubierto de niebla". [9]
El faro tenía dos luces: la inferior, una luz blanca fija, y la superior, una luz blanca de destellos rápidos, que se encendía cada 60 segundos (ambas luces eran proporcionadas por lámparas Argand equipadas con reflectores parabólicos ). La característica de destellos fue una innovación en la época, sin embargo, la velocidad de revolución daba la impresión de que era una luz fija sin destellos detectables. [10] Esto, combinado con la mala visibilidad, puede haber contribuido al encallamiento, en Cefn Sidan , del La Jeune Emma , con destino a Martinica y Cherburgo en 1828. 13 de las 19 personas a bordo se ahogaron, incluida Adeline Coquelin, la sobrina de 12 años de la esposa divorciada de Napoleón Bonaparte, Joséphine de Beauharnais . [11] Al año siguiente, la luz inferior se trasladó de una ventana a mitad de la torre a una nueva sala de linternas en la base de la torre, con la esperanza de que se viera menos afectada por la niebla. [1]
Se hicieron intentos constantes para mejorar la calidad de la luz principal. En 1842 se instaló una nueva óptica giratoria: fabricada por Cookson & Co. de Newcastle , combinaba lentes dióptricas con espejos y mostraba un destello blanco cada dos minutos. Esta disposición fue reemplazada en 1857 por una gran óptica catadióptrica giratoria de 8 lados ( de primer orden ) fabricada por Chance Brothers que le daba a la luz un alcance (con buen tiempo) de más de 30 millas náuticas (55 kilómetros). [9] Estaba iluminada por un quemador de aceite de cuatro mechas de patrón Trinity. [12] (El año siguiente, la sección dióptrica de la antigua óptica de 1842 fue renovada e instalada en el faro South Bishop . [13] )
Alrededor de 1861 se construyó una batería de señales de niebla en los acantilados de la costa oeste de la isla. Estaba equipada con un par de cañones de 18 libras, [14] que sonaban una vez cada quince minutos en tiempo de niebla (cambiado a una vez cada diez minutos en 1876). [15] Los cohetes de algodón pólvora reemplazaron a estos cañones de señales de niebla en 1878.
En 1889 se realizaron otros intentos para mejorar la luz, [16] cuando la frecuencia del destello se aumentó de una vez cada dos a una vez por minuto. [17]
Ya en 1857 se había sugerido que sería mejor para los navegantes instalar «faros bajos en los extremos norte y sur de la isla, uno con campana y el otro con gong o cañón». [9] Finalmente, debido a las continuas quejas sobre la dificultad de avistar la luz en la niebla, el faro de Lundy (junto con su batería de niebla) se desactivó en 1897 y se reemplazó por un nuevo par de luces: Lundy North y Lundy South (cada una con su propia señal de niebla distintiva). [4] [5] Sin embargo, la torre apagada se conservó para que sirviera como señal diurna . [12]
En el momento del desmantelamiento, en la isla vivían cinco fareros de Trinity House, junto con sus esposas e hijos: tres en el faro y dos en la batería de niebla. Sin embargo, los nuevos faros se clasificaron como "estaciones de roca" (a diferencia del antiguo), lo que significaba que las familias de los fareros ya no se alojarían en el lugar. [18]
Los faros actuales de Lundy Norte y Lundy Sur , diseñados por Sir Thomas Matthews , se construyeron en 1897 en los extremos noroeste y sureste de la isla para reemplazar al faro antiguo. En el momento de su inauguración, el faro Norte en particular fue descrito como "en el momento actual, el faro más científico y más avanzado del mundo". [12]
Junto a cada torre había alojamiento para los fareros, que se encargaban del mantenimiento y el funcionamiento de las luces y las señales de niebla asociadas . Inicialmente, la farola norte estaba atendida por tres fareros y la farola sur por dos. [18]
El faro norte tiene 17 m (56 pies) de altura, un poco más alto que el sur, y tiene un plano focal de 48 m (157 pies). Al diseñar este faro, se dice que Matthews se valió de "todos los desarrollos modernos de construcción e iluminación de faros". [12] El conjunto de lentes de 3,5 toneladas fue el primero en Gran Bretaña en estar sostenido por un canal de mercurio ; fabricado por Barbier & Benard de París, era una óptica giratoria de primer orden de cuatro paneles en una configuración de "biválvula" (es decir, 2 juegos de 2 paneles dispuestos espalda con espalda), [19] que mostraba una característica de destello grupal , destellando dos veces cada 20 segundos. [20] [21] [22] Originalmente se encendía con un quemador de aceite Trinity House de 5 mechas, [23] pero este fue reemplazado a principios del siglo XX por un quemador de vapor de petróleo (PVB) de triple manto Matthews (3×50 mm o 2 pulgadas), [24] que a su vez fue reemplazado por un PVB Hood de un solo manto (75 mm o 3 pulgadas) en la década de 1920. [25] (El aceite se levantaba de un pequeño muelle usando un trineo y un cabrestante, y luego se transportaba usando un pequeño ferrocarril (nuevamente impulsado por cabrestante), cuyos restos aún se pueden ver).
Cuando se construyó, el faro del Norte estaba equipado con una sirena de niebla de dos tonos , alojada en una sala de máquinas inmediatamente al lado norte (hacia el mar) de la torre; [20] sonaba cuatro ráfagas (baja/alta/baja/alta) cada dos minutos a través de un par de bocinas curvas verticales montadas en el techo, y estaba propulsado por un par de motores de aceite Hornsby de 16 caballos de fuerza (12 kilovatios) (fabricados por Manlove, Alliott & Co. Ltd. ). [18] El aceite de petróleo utilizado para alimentar los motores era el mismo que se usaba para alimentar la lámpara; se guardaba en grandes tanques en la base de la torre. [26]
La señal de niebla fue reemplazada en 1929 por una sirena más potente de 12 pulgadas, instalada junto con un par de resonadores cónicos en una torreta de hierro fundido, que se agregó al techo de la sala de máquinas; se instalaron al mismo tiempo dos motores diésel Gardner tipo T para impulsar los compresores de aire. [20] Se instalaron nuevos motores diésel Ruston & Hornsby en 1969 para generar electricidad para una nueva señal de niebla eléctrica de triple frecuencia, que sonaba dos ráfagas cada treinta segundos desde una pila curva de 72 parlantes Tannoy construidos en la parte delantera de la sala de máquinas; [27] fue desmantelado en 1988. [28]
En 1971, el faro se convirtió en electricidad y la lámpara y la óptica antiguas se desmantelaron; fueron reemplazadas por una bombilla de descarga , alimentada por los generadores, y una óptica giratoria de cuarto orden montada en un pedestal sin engranajes AGA . [27] Esta nueva óptica, mucho más pequeña (compuesta por cuatro paneles de lentes dispuestos en dos pares) mantuvo la antigua característica (parpadeando dos veces cada veinte segundos) pero con un alcance ligeramente mayor de 19 millas náuticas (35 km). [27] En 1976, se retiraron los fareros y la luz se monitoreó desde el faro sur hasta 1985, cuando se automatizó por completo. [10] El faro norte se modernizó aún más en 1991 y se convirtió a energía solar; en lugar de la luz de la torre, se montó una pequeña linterna giratoria (una 'baliza giratoria Orga Rml 302 SA con cambiador de lámparas de 6 posiciones') en la parte superior del antiguo edificio de la bocina de niebla, que producía un rápido destello blanco cada 15 segundos. [7] Entre 2019 y 2020 el edificio del faro fue sometido a una importante remodelación, en el transcurso de la cual se devolvió la luz (proporcionada por una nueva disposición de lámparas LED) a la linterna de la torre. [29]
El faro sur está situado en un sitio algo más espacioso; la torre tiene 52 pies (16 m) de altura. Cuando se construyó, se reutilizó el equipo del antiguo faro de Lundy en esta torre, incluida la óptica giratoria de 1857 (que permaneció en uso hasta 1962). [30] Equipado con un quemador de petróleo de cinco mechas Matthews, [31] inicialmente mostraba un solo destello blanco una vez por minuto, visible hasta 19 millas náuticas (35 km; 22 mi) de distancia; en 1925 se modificó para que destellara una vez cada 30 segundos. [32] En 1962, la luz se electrificó: el quemador de vapor de parafina se reemplazó por una lámpara de filamento de 1 kW, alimentada por un par de generadores, y en lugar del antiguo conjunto de lentes se instaló una óptica de cuarto orden mucho más pequeña, [33] que destellaba una vez cada cinco segundos (con un alcance nominal de 24 millas náuticas (44 km; 28 mi)). [32] Al mismo tiempo se construyó una sala de máquinas en el lado sureste de la torre. [34]
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A diferencia del faro del Norte, el faro del Sur emitía una señal explosiva de niebla; inicialmente, la señal se disparaba manualmente desde la galería de la linterna; en 1908 se construyó un pequeño edificio (donde ahora hay una plataforma para helicópteros) que contenía un aparato automatizado proporcionado por la Clockwork Explosive Fog Signal Company de Victoria . [20] Se mantuvo en uso hasta 1964, cuando fue reemplazado por un conjunto de bocinas de aire "supertyfon" , ocho en total, colocadas en una carcasa en la parte superior de la linterna. Treinta años después, justo antes de la automatización del faro del Sur, el supertyfon fue reemplazado por un emisor eléctrico, instalado junto a él. [20]
El faro sur fue automatizado y convertido a energía solar en 1994. [11] La óptica giratoria, en uso desde 1962, fue removida en este momento; (en 2001 fue instalada en el faro de Dungeness donde permanece en uso). [35] [36] [ aclaración necesaria ] En su lugar en la sala de la linterna ahora hay una baliza giratoria más pequeña fabricada por la firma holandesa Orga. [7] Tiene una altura focal de 174 pies (53 m) y muestra un destello blanco rápido cada 5 segundos con un alcance de 15 millas náuticas (28 km; 17 mi). [37] Puede verse como un pequeño punto blanco desde Hartland Point , 11 mi (18 km) al sureste. [21]