El faro de Cape St. George es un faro de ladrillo de 72 pies (22 m) de altura que originalmente estuvo en pie durante 153 años en la isla St. George , Florida , hasta que se derrumbó en el Golfo de México el 22 de octubre de 2005. Se recuperaron los pedazos del faro y en abril de 2008 se completó la restauración del faro.
El primer faro de la isla de San Jorge se construyó en 1833 cerca del extremo occidental de la isla. Marcaba la estrecha entrada a la bahía de Apalachicola en West Pass, entre la isla de San Jorge y la isla de San Vicente. En aquella época, Apalachicola era un importante puerto algodonero . La torre medía 20 m de alto y albergaba 13 lámparas con reflectores de 380 mm (aunque el capitán de un cúter de pesca comercial informó en 1834 que la torre medía 23 m de alto y tenía 11 lámparas).
Debido a la pronunciada curva convexa de la costa sur de la isla de San Jorge en el cabo de San Jorge, al sureste del faro, los barcos que se acercaban desde el este del golfo no podían verlo fácilmente. En 1847, el Congreso destinó 8000 dólares para un nuevo faro en el cabo, a 3,2 km al sureste del sitio original. Los materiales de la antigua torre se utilizaron en la construcción de la nueva torre en 1847-48. Se construyó sobre una base de ladrillos de solo 460 mm de profundidad. Un huracán en el otoño de 1850 la socavó, y el cuarto huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1851 derribó la torre en agosto de ese año. Los faros cercanos de Cabo San Blas y Dog Island fueron destruidos por el mismo huracán, y Apalachicola sufrió graves daños.
El faro de Cabo San Jorge fue reconstruido entre 1851 y 1852, a 230 m tierra adentro de su emplazamiento anterior; la construcción se aceleró gracias al rescate y la reutilización de dos tercios de los ladrillos de la torre en ruinas. Este tercer faro de la isla de San Jorge se erigió sobre una base de pilotes de pino clavados profundamente en la arena, con paredes de cemento hidráulico de 1,2 m de espesor en la parte inferior y que se estrechaban hasta 0,61 m en la parte superior. Estaba iluminado con una lente Fresnel de tercer orden que era visible (dada su altitud sobre el nivel del mar) para un observador a bordo de un barco a hasta 28 km (17 mi) mar adentro.
Al igual que con otras luces que quedaron bajo control confederado durante la Guerra Civil , la lente y otros componentes de la luz de Cape St. George fueron retirados para protegerla, primero a Apalachicola, luego más al interior. Las fuerzas navales de la Unión capturaron Apalachicola en abril de 1862, pero la luz permaneció apagada. La lente fue encontrada al final de la guerra y reinstalada. La lente había sido dañada, lo que resultó en un "ángulo oscuro", y fue reemplazada en 1899. [5] Una tormenta tropical dañó la torre y los otros edificios en 1878.
La fuente de energía se convirtió a aceite mineral en 1882 y a vapor de aceite incandescente en 1913. La luz se automatizó en 1949. En 1994, la Guardia Costera retiró la luz de la sala de la linterna y desmanteló el faro.
En 1995, el huracán Opal arrastró gran parte de la arena que rodeaba la torre, la desplazó parcialmente de sus pilotes y la hizo girar, dejándola inclinada unos 10° con respecto a la vertical. En 1998, el huracán Georges dañó aún más la torre . Los partidarios recaudaron 50.000 dólares a nivel local y 160.000 dólares del estado para corregir la inclinación. La torre se enderezó y se construyó una nueva base debajo de ella en 2002. Sin embargo, la base seguía expuesta a las olas y la nueva base comenzó a deteriorarse. La torre se derrumbó el 22 de octubre de 2005.
Los voluntarios de la isla formaron la St. George Light Association para reconstruir el faro en un sitio más protegido. Una empresa de salvamento recuperó 24.000 de los 160.000 ladrillos de la estructura del agua y los voluntarios los limpiaron. La asociación obtuvo subvenciones de 525.000 dólares de fuentes federales y estatales y reconstruyó el faro en un parque del condado en medio de la isla St. George. 29°39′47″N 84°51′46″O / 29.663060, -84.862702 Los contratistas locales proporcionaron servicios de construcción a precios reducidos. Los ladrillos recuperados se utilizaron en el revestimiento interior de la torre cónica. En abril de 2008, se colocó la sala de la linterna restaurada en la parte superior. [6] La reconstrucción terminada se abrió al público el 29 de noviembre. [7] [8]
