El faro de Point Arena es un faro en el condado de Mendocino , California , Estados Unidos , a dos millas (3 km) al norte de Point Arena, California . Está aproximadamente a 130 millas (210 km) al norte de San Francisco , en el grupo de faros de Fort Point. El faro cuenta con un pequeño museo y una tienda de regalos. Se ofrecen visitas guiadas a la estación de luz, así como visitas autoguiadas a los terrenos todos los días.
El primer europeo en registrar Point Arena fue el español Bartolomé Ferrer en 1543, quien lo nombró Cabo de Fortunas ("cabo de fortunas"). En 1775, el teniente Juan Francisco de la Bodega y Quadra (comandante de la goleta Sonora ) rebautizó el cabo como Punta Delgado ("punta angosta") durante una expedición real fletada por el Virreinato de Nueva España para cartografiar la costa norte de Alta California . Más tarde, la punta y el pequeño pueblo portuario al sur de ella se llamaron Barra de Arena ("banco de arena") y finalmente Point Arena ("punta de arena"). Point Arena es una península estrecha que sobresale aproximadamente 1/2 milla (800 m) en el Océano Pacífico . Este banco de arena crea un peligro natural para la navegación, de ahí la necesidad de un faro y una señal de niebla .
El faro de este lugar se construyó en 1870. La torre de ladrillo y cemento incluía balcones de hierro ornamentados y una gran residencia para el farero con espacio suficiente para albergar a varias familias. En abril de 1906, el terremoto de San Francisco afectó la estación de luz. La residencia del farero y el faro sufrieron daños tan graves que tuvieron que ser demolidos.
La Junta de Faros de los Estados Unidos contrató a una empresa con sede en San Francisco para construir un nuevo faro en el lugar y especificó que tenía que resistir terremotos. La empresa eligió chimeneas de fábrica construidas normalmente, lo que explica el diseño final del nuevo faro de Point Arena, que presenta varillas de refuerzo de acero revestidas de hormigón. Este fue el primer faro construido de esta manera.
El nuevo faro comenzó a funcionar en 1908, casi 18 meses después del terremoto. Tiene una altura de 35 m y cuenta con una lente Fresnel de primer orden , de más de dos metros de diámetro y un peso de más de seis toneladas. La lente está formada por 258 prismas de vidrio esmerilados a mano , todos enfocados hacia tres pares de dianas dobles. Estas dianas le dieron al faro de Point Arena su "firma luminosa" única de dos destellos cada seis segundos. La óptica, cuyo valor estimado supera los 3,5 millones de dólares, se colocó en un marco de latón macizo y se construyó en Francia .
Antes de la introducción de la electricidad, la lente giraba mediante un mecanismo de relojería. Los fareros, o "wickies", hacían girar manualmente un peso de 73 kilos por el eje central del faro cada 75 minutos para que la lente siguiera girando. La luz se producía mediante una lámpara de aceite hidráulico "Funck" que necesitaba ser recargada cada cuatro horas y cuyas mechas debían recortarse periódicamente. [5] [6] Más tarde, se instalaron dos lámparas eléctricas de 1000 vatios para sustituir la lámpara de aceite, y se instaló un motor eléctrico de 1 ⁄ 8 caballos de fuerza para sustituir el mecanismo de relojería.
En 1978, la señal de niebla original de la estación fue silenciada y se colocó una boya de campana cerca. En junio de 1977 se instaló una baliza automatizada tipo avión en la torre del balcón y se dejó de fabricar la histórica lente Fresnel de 1.er orden. En ese momento, la lente era la única luz flotante de mercurio que todavía existía en el Duodécimo Distrito de la Guardia Costera de los Estados Unidos . La baliza de avión de 400 libras había sido reemplazada por una luz giratoria moderna de 40 libras que incorpora los principios de Fresnel para la proyección eficiente de la luz.
Se instaló un sistema de emergencia alimentado por batería como respaldo en caso de un corte de energía. Además, una radiobaliza , con una señal de 50 millas (80 km) que se origina en la estación, ayuda a los marineros. La lámpara de aceite original era visible a aproximadamente 18 millas (29 km), la lente Fresnel de primer orden a 20 millas (32 km) y la luz giratoria moderna actual a 16 millas (26 km).
Cuatro hombres trabajaban en esta estación familiar y se les proporcionaban alojamientos de la siguiente manera: una unidad de cuatro dormitorios y tres unidades de tres dormitorios. Otros edificios son la torre de iluminación, el almacén de pinturas, el almacén de combustible, el almacén del contramaestre y los edificios que albergaban la bomba de incendios, las bombas de agua y las bombas de combustible JP-5 . La estación tenía asignada una camioneta de media tonelada que, entre otras cosas, se utilizaba para transportar a los escolares dependientes a la escuela a tres millas (5 km) de la estación.
En 1984, una organización sin fines de lucro llamada Point Arena Lighthouse Keepers adquirió la estación de luz como parte de un contrato de arrendamiento de tierras de 25 años de la Guardia Costera y el Departamento de Transporte . En noviembre de 2000, el grupo sin fines de lucro se convirtió en el propietario oficial de la propiedad debido a sus diligentes esfuerzos de preservación histórica y educación. Las visitas diarias, las ventas en la tienda de regalos, las membresías y el alquiler de las casas de los guardianes históricos en la propiedad como casas de vacaciones brindan ingresos al grupo para la preservación continua, las mejoras de las instalaciones y los esfuerzos educativos.
El faro de Point Arena es el monumento histórico de California n.º 1035. [4]
Las escenas finales de la película Forever Young (1992) de Mel Gibson se filmaron cerca del faro. El faro también aparece en la película Need for Speed de 2014 , como punto final de la carrera de supercoches subterránea de De Leon que constituye el clímax de la película.
La Reserva Marina Estatal de Point Arena y el Área de Conservación Marina Estatal de Point Arena son dos áreas marinas protegidas que se extienden mar adentro desde Point Arena. El Área de Conservación Marina Estatal de Sea Lion Cove y el Área de Conservación Marina Estatal de Saunders Reef se encuentran al sur de Point Arena. Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas ayudan a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
