El « discurso fúnebre de Pericles » ( en griego antiguo : Περικλέους Επιτάφιος) es un famoso discurso de la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides . [ 2] Se supone que el discurso fue pronunciado por Pericles , un eminente político ateniense, al final del primer año de la guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) como parte del funeral público anual por los muertos en la guerra.
A finales del siglo V a. C., era una práctica establecida en Atenas celebrar un funeral público en honor de todos aquellos que habían muerto en la guerra. [3] Los restos de los muertos [4] se dejaban en una tienda durante tres días para que se pudieran hacer ofrendas. Luego se celebraba una procesión fúnebre, con diez ataúdes de ciprés que llevaban los restos, uno por cada una de las tribus atenienses , y otro dejado simbólicamente vacío para los desaparecidos o aquellos cuyos restos no se pudieron recuperar. Finalmente, eran enterrados en una tumba pública (en Kerameikos ). La última parte de la ceremonia era un discurso pronunciado por un ciudadano ateniense prominente elegido por el estado.
Se conservan varias oraciones funerarias de la Atenas clásica que parecen corroborar la afirmación de Tucídides de que esta era una característica habitual de la costumbre funeraria ateniense en tiempos de guerra. [a]
El discurso fúnebre fue registrado por Tucídides en el libro dos de su famosa Historia de la Guerra del Peloponeso . Aunque Tucídides registra el discurso en primera persona como si fuera un registro palabra por palabra de lo que dijo Pericles , no hay duda de que editó el discurso como mínimo. Tucídides dice al principio de su Historia que los discursos presentados no son registros textuales, sino que pretenden representar las ideas principales de lo que se dijo y lo que, según Tucídides, "se requería en la situación". [5] Podemos estar razonablemente seguros de que Pericles pronunció un discurso al final del primer año de la guerra, pero no hay consenso sobre hasta qué punto el registro de Tucídides se parece al discurso real de Pericles. [b] Otro factor confuso es que se sabe que Pericles pronunció otro discurso fúnebre en el año 440 a. C. durante la Guerra de Samos . [8] Es posible que elementos de ambos discursos estén representados en la versión de Tucídides. Sin embargo, Tucídides fue extremadamente meticuloso en su documentación y registra la variada certeza de sus fuentes en cada ocasión. Significativamente, comienza el relato del discurso diciendo: « Περικλῆς ὁ Ξανθίππου… ἔλεγε τοιάδε », es decir, «Pericles, hijo de Xanthippos, habló así ». Si hubiera citado el discurso textualmente, habría escrito « τάδε » («esto» o «estas palabras») en lugar de « τοιάδε » («así» o «palabras como estas»). La autoría de la Oración fúnebre tampoco es segura. Platón , en su Menéxeno , atribuye la autoría a la compañera de Pericles, Aspasia . [9]
La oración fúnebre es significativa porque difiere de la forma habitual de los discursos fúnebres atenienses. [10] David Cartwright la describe como "un elogio de la propia Atenas...". [11] El discurso glorifica los logros de Atenas, diseñado para conmover los espíritus de un estado todavía en guerra.
El discurso comienza alabando la costumbre de los funerales públicos para los muertos, pero critica la inclusión del discurso, argumentando que la "reputación de muchos hombres valientes" no debería "ponerse en peligro en la boca de un solo individuo". [12] Pericles sostiene que el orador del discurso tiene la imposible tarea de satisfacer a los allegados al muerto, quienes desearían que sus acciones se magnificaran, mientras que todos los demás podrían sentirse celosos y sospechar que se trata de una exageración. [13 ]
Pericles comienza alabando a los muertos, como lo hacen las demás oraciones fúnebres atenienses, en homenaje a los antepasados de los atenienses actuales (2.36.1 – 2.36.3), mencionando brevemente la adquisición del imperio .
En este punto, sin embargo, Pericles se aleja dramáticamente del ejemplo de otras oraciones fúnebres atenienses y pasa por alto los grandes logros marciales del pasado de Atenas: "La parte de nuestra historia que habla de los logros militares que nos dieron nuestras diversas posesiones, o del valor con el que nosotros o nuestros padres detuvimos la marea de la agresión helénica o extranjera, es un tema demasiado familiar para mis oyentes como para que me detenga en él, y por lo tanto lo pasaré por alto". [14] En cambio, Pericles propone centrarse en "el camino por el que alcanzamos nuestra posición, la forma de gobierno bajo la cual creció nuestra grandeza y los hábitos nacionales de los que surgió". [14] Esto equivale a centrarse en la Atenas actual; el Pericles de Tucídides decide así alabar a los muertos de guerra glorificando la ciudad por la que murieron.
“Si nos fijamos en las leyes, éstas otorgan a todos la misma justicia en sus diferencias privadas... si un hombre es capaz de servir al Estado, no se ve impedido por la oscuridad de su condición. La libertad de que gozamos en nuestro gobierno se extiende también a nuestra vida ordinaria. Allí, lejos de ejercer una vigilancia celosa sobre los demás, no nos sentimos llamados a enojarnos con nuestro vecino por hacer lo que le gusta...” [15] Estas líneas forman las raíces de la famosa frase “ justicia igual ante la ley ”. La liberalidad de la que hablaba Pericles también se extendía a la política exterior de Atenas: "Abrimos nuestra ciudad al mundo, y nunca con actos ajenos excluimos a los extranjeros de cualquier oportunidad de aprender u observar, aunque los ojos de un enemigo puedan ocasionalmente beneficiarse de nuestra liberalidad..." [16] Sin embargo, los valores de igualdad y apertura de Atenas, según Pericles, no obstaculizan la grandeza de Atenas, de hecho, la realzan, "... el avance en la vida pública recae en la reputación de capacidad, no permitiéndose que las consideraciones de clase interfieran con el mérito... nuestros ciudadanos ordinarios, aunque ocupados con las actividades de la industria, siguen siendo jueces justos de los asuntos públicos... en Atenas vivimos exactamente como nos place, y sin embargo estamos igualmente dispuestos a enfrentar cualquier peligro legítimo". [17]
En el clímax de su elogio de Atenas, Pericles declara: "En resumen, digo que como ciudad somos la escuela de Hellas; mientras que dudo que el mundo pueda producir un hombre que, donde sólo depende de sí mismo, sea capaz de afrontar tantas emergencias y esté dotado de una versatilidad tan feliz como el ateniense". [18] Finalmente, Pericles vincula su alabanza de la ciudad con los atenienses muertos por los que habla: "...la Atenas que he celebrado no es más que lo que el heroísmo de estos y sus semejantes han hecho de ella... ninguno de estos hombres permitió que la riqueza con su perspectiva de goce futuro enervara su espíritu, ni la pobreza con su esperanza de un día de libertad y riquezas lo tentara a retroceder ante el peligro. No, pensando que la venganza sobre sus enemigos era más deseable que cualquier bendición personal, y considerando que este era el más glorioso de los peligros, decidieron alegremente aceptar el riesgo... Así, eligiendo morir resistiendo, en lugar de vivir sometiéndose, huyeron sólo del deshonor..." [19] La conclusión parece inevitable: "Por lo tanto, habiendo juzgado que ser feliz significa ser libre, y ser libre significa ser valiente, no rehuyáis los riesgos de la guerra". Una vez completado el vínculo con la grandeza de Atenas, Pericles pasa a dirigirse a su audiencia.
En su discurso, Pericles afirma que había estado enfatizando la grandeza de Atenas para transmitir que los ciudadanos de Atenas debían seguir apoyando la guerra, para mostrarles que aquello por lo que estaban luchando era de suma importancia. Para ayudar a enfatizar su punto, afirmó que los soldados de los que estaba hablando dieron sus vidas por una causa para proteger la ciudad de Atenas y su libertad. [20] Elogió a Atenas por sus atributos que se destacaban entre sus vecinos, como su democracia, cuando explicó que la confianza se deposita justamente en los ciudadanos en lugar de confiar solo en el sistema y la política de la ciudad. Donde los ciudadanos se jactan de una libertad que difiere de la de sus enemigos, los lacedemonios. [21] Considera que los soldados que dieron sus vidas realmente merecen el mérito. Que si alguien pregunta, deberían mirar sus momentos finales cuando dieron sus vidas por su país y eso no debería dejar ninguna duda en la mente de los escépticos. [21] Explicó que luchar por la patria era un gran honor, y que era como llevar una capa que ocultaba cualquier implicación negativa porque sus imperfecciones serían compensadas por sus méritos como ciudadano. [21] Elogia a los soldados por no vacilar en su ejecución durante la guerra. Que los soldados dejaron de lado sus deseos y anhelos por una causa mayor. Porque como los describe Pericles, los ciudadanos atenienses eran distintos de los ciudadanos de otras naciones: eran de mente abierta, tolerantes y dispuestos a comprender y seguir órdenes. Donde su sistema de democracia les permitía tener voz entre aquellos que tomaban decisiones importantes que los afectarían. Por lo tanto, procede a señalar que el mayor honor y acto de valor en Atenas es vivir y morir por la libertad del estado que Pericles creía que era diferente y más especial que cualquier otra ciudad vecina. [21]
Pericles se dirige entonces a la audiencia y los exhorta a vivir de acuerdo con los estándares establecidos por el difunto: "Así murieron estos hombres como corresponde a los atenienses. Vosotros, sus sobrevivientes, debéis decidir tener una resolución tan inquebrantable en el campo de batalla, aunque podéis rezar para que tenga un resultado más feliz". [22]
Pericles se dirige aquí únicamente a las viudas de los muertos, diciéndoles que "la mayor gloria para una mujer es no hablar de ella en absoluto, ni para bien ni para mal". [23] Este pasaje se cita a menudo como característico de las actitudes atenienses hacia el papel de las mujeres en la vida pública, [24] pero también está relacionado con el comportamiento estándar de las mujeres como dolientes en los funerales privados. [25]
Pericles termina con un breve epílogo, en el que recuerda a los espectadores la dificultad de la tarea de hablar ante los muertos. A continuación, se despide al público.
El griego de Tucídides es notoriamente difícil, pero el lenguaje del Discurso fúnebre de Pericles es considerado por muchos como el pasaje más difícil y virtuoso de la Historia de la Guerra del Peloponeso . [ cita requerida ] El discurso está lleno de recursos retóricos , como la antítesis , el anacoluto , el asíndeton , la anástrofe , el hipérbaton y otros; lo más famoso es la rápida sucesión de palabras en tonos proparoxinos que comienzan con e (" τὸ εὔδαιμον τὸ ἐλεύθερον, τὸ δ' ἐλεύθερον τὸ εὔψυχον αντες " [juzgando el coraje, la libertad y la libertad, la felicidad]) en el clímax del discurso (43,4). El estilo es deliberadamente elaborado, de acuerdo con la preferencia estilística asociada a los sofistas . Hay varias traducciones al inglés diferentes del discurso disponibles.
Peter Aston escribió una versión coral, So they gave their bodys , [26] publicada en 1976. [27]
Los estudiosos de la Guerra Civil estadounidense Louis Warren y Garry Wills han abordado los paralelismos entre el discurso fúnebre de Pericles y el famoso discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln . [28] [29] [30] El discurso de Lincoln, como el de Pericles:
No se sabe con certeza hasta qué punto, si es que hubo alguno, Lincoln estuvo directamente influenciado por el discurso fúnebre de Pericles. Wills nunca afirma que Lincoln se haya basado en él como fuente, aunque Edward Everett , que pronunció un largo discurso en la misma ceremonia en Gettysburg, comenzó describiendo el "ejemplo ateniense". [32]
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