La familia de escrituras chinas incluye sistemas de escritura utilizados para escribir varios idiomas del este de Asia, que en última instancia descienden de la escritura en hueso oracular inventada en el valle del río Amarillo durante la dinastía Shang . Estos incluyen el chino escrito en sí, así como adaptaciones de este para otros idiomas, como el kanji japonés , el hanja coreano , el chữ Hán y el chữ Nôm vietnamitas , el zhuang sawndip y el bai bowen . Más divergentes son la escritura tangut , la escritura khitan grande , la escritura khitan pequeña y su descendencia, la escritura jurchen , así como la escritura yi , la escritura sui y el silabario geba , que se inspiraron en el chino escrito pero no descienden directamente de él. Si bien el chino escrito y muchas de sus escrituras descendientes son logográficas , otras son fonéticas, incluidos los silabarios kana , nüshu y lisu , así como el semisilabario bopomofo . [1]
Estas escrituras se escriben en varios estilos , principalmente escritura de sello , escritura clerical , escritura regular , escritura semicursiva y escritura cursiva . Las adaptaciones varían desde la conservadora, como en Corea, que utilizó caracteres chinos en su forma estándar con solo unas pocas acuñaciones locales, y la relativamente conservadora japonesa, que ha acuñado unos pocos cientos de caracteres nuevos y ha utilizado formas de caracteres tradicionales hasta mediados del siglo XX, hasta las amplias adaptaciones de Zhuang y Vietnam, cada una acuñando más de 10.000 caracteres nuevos según los principios de formación chinos, hasta la altamente divergente escritura Tangut , que formó más de 5.000 caracteres nuevos según sus propios principios.
Los primeros ejemplos conocidos de escritura china son la escritura en hueso oracular que data de alrededor del año 1200 a. C. y que se descubrió en el sitio de Yin, la última capital de la dinastía Shang , cerca de la moderna Anyang . Se trata de inscripciones en escápulas de buey y plastrones de tortuga que registraban los resultados de las adivinaciones oficiales. [2] La escritura muestra una extensa simplificación y linealización, lo que la mayoría de los investigadores cree que indica un amplio desarrollo de la escritura anterior a las muestras más antiguas. [3] Si bien se han encontrado varios símbolos inscritos en piezas de cerámica, jade y hueso en sitios neolíticos en toda China, no hay evidencia clara de ninguna relación con la escritura en hueso oracular Shang. [4] También se han descubierto inscripciones en vasijas de bronce que utilizan una forma desarrollada de la escritura Shang que datan de alrededor del año 1100 a . C. y han proporcionado un corpus de texto más rico. [5]
Cada carácter de la escritura primitiva representa una palabra del chino antiguo , que en aquella época eran uniformemente monosilábicas. [3] Los caracteres se clasifican tradicionalmente según un sistema de seis categorías (六書; liùshū ; 'seis escrituras') según la aparente estrategia utilizada para crearlos. Este sistema se popularizó por primera vez con el diccionario Shuowen Jiezi compilado alrededor del año 100 d . C. Tres de estas categorías implicaban una representación del significado de la palabra:
Las formas evolucionadas de estos caracteres siguen estando entre las más utilizadas hoy en día. [6]
Las palabras que no se podían representar pictóricamente, como términos abstractos y partículas gramaticales, se denotaban utilizando la estrategia del rebus , seleccionando caracteres para palabras de sonido similar. Estos préstamos fonéticos (假借字; jiǎjièzì ) son, por lo tanto, nuevos usos de caracteres existentes en lugar de nuevas formas gráficas. [7] Un ejemplo es來; lái ; 'ven', escrito con el carácter de una palabra de sonido similar que significa 'trigo'. [8] A veces, el carácter prestado se modificaba ligeramente para distinguirlo del original, como con毋; wú ; 'no', un préstamo de母; mǔ ; 'madre'. [9]
Los compuestos fono-semánticos (形聲字; xíngshēngzì ) se obtuvieron añadiendo indicadores semánticos para desambiguar los préstamos fonéticos. Este tipo ya se utilizaba ampliamente en los huesos del oráculo y ha sido la principal fuente de nuevos caracteres desde entonces. Por ejemplo, el carácter其, que originalmente representaba jī ; 'cesta para aventar', también se utilizó para escribir el pronombre y la partícula modal qí . Más tarde, la palabra original menos común se escribió con el compuesto箕, obtenido añadiendo el símbolo竹; zhú ; 'bambú' al carácter. [10] A veces, la similitud fonética original ha sido oscurecida por milenios de cambio de sonido , como en格; gé < *krak 'ir a' y路; lù < *graks 'camino'. [11] Muchos caracteres que a menudo se explican como compuestos semánticos eran originalmente compuestos fono-semánticos que se han oscurecido de esta manera. Algunos autores incluso cuestionan la validez de la categoría semántica compuesta. [12]
La sexta categoría tradicional (轉注字; zhuǎnzhùzì ) contiene muy pocos caracteres; su significado es incierto. [13]
El desarrollo y la simplificación de la escritura continuaron durante los períodos Zhou Occidental y Primavera y Otoño , con caracteres que se volvieron menos pictóricos y más lineales y regulares, y los trazos redondeados fueron reemplazados por ángulos agudos. La escritura se generalizó durante el período de los Reinos Combatientes , así como también se simplificó y se hizo más variada, particularmente en los estados orientales. Después de que el estado occidental de Qin unificara China, su escritura de sello más conservadora se convirtió en el estándar en todo el país. [14] Una forma simplificada conocida como escritura clerical se convirtió en el estándar durante la dinastía Han , y luego evolucionó hacia la escritura regular , que sigue en uso. [15] Al mismo tiempo, se desarrollaron las escrituras semicursivas y cursivas . [16]
En la actualidad, en Taiwán, Hong Kong y Macao se utiliza la escritura tradicional china , mientras que en China continental y Singapur se utiliza la variante china simplificada .
Hasta principios del siglo XX, la escritura formal empleaba el chino literario , basado en el vocabulario y la sintaxis de los clásicos chinos . La escritura también se utilizó de manera menos formal para registrar variedades locales, que con el tiempo se habían distanciado del idioma clásico y entre sí. La escritura logográfica se adaptaba fácilmente a las diferencias de pronunciación, significado y orden de las palabras, pero a menudo se necesitaban nuevos caracteres para palabras que no podían relacionarse con formas más antiguas. Muchos de estos caracteres se crearon utilizando los métodos tradicionales, en particular los compuestos fonosemánticos. [17]
Durante muchos siglos, la escritura china fue el único sistema de escritura en Asia Oriental y ejerció una enorme influencia como vehículo para el dominio de la cultura china. Corea, Japón y Vietnam adoptaron la cultura literaria china en su totalidad. Durante muchos siglos, toda la escritura en los países vecinos se realizó en chino literario , aunque influenciada por la lengua materna del escritor. Aunque escribían en chino, escribir sobre temas locales requería caracteres que representaran nombres de personas y lugares locales, lo que llevó a la creación de caracteres Han específicos de otros idiomas, algunos de los cuales luego se reimportaron como caracteres chinos. Más tarde, intentaron usar la escritura para escribir sus propios idiomas. Los caracteres chinos se adaptaron para representar las palabras de otros idiomas utilizando una variedad de estrategias, incluidas
El principio de representar una palabra monosilábica con un carácter se aplicó fácilmente a las lenguas vecinas del sur con una estructura analítica similar a la del chino, como el vietnamita y el zhuang . La escritura no se adecuaba tan bien a las lenguas aglutinantes polisilábicas del noreste, como el coreano , el japonés y las lenguas mongólicas y tungúsicas . [18]
Los caracteres chinos adaptados para escribir coreano se conocen como hanja . A partir del siglo IX, el coreano se escribió utilizando una serie de sistemas conocidos colectivamente como idu , en los que se usaban hanja para escribir raíces chino-coreanas y coreanas nativas, y una cantidad menor de hanja para escribir morfemas gramaticales coreanos con sonidos similares. Los usos superpuestos del hanja hicieron que el sistema fuera complejo y difícil de usar, incluso cuando se introdujeron formas reducidas para morfemas gramaticales con el sistema gugyeol en los siglos XIII y XIV. [19]
El alfabeto hangul introducido en el siglo XV era mucho más simple y estaba diseñado específicamente para los sonidos del coreano. El alfabeto hace un uso sistemático de modificadores que corresponden a las características de los sonidos coreanos. Aunque el hangul no está relacionado con los caracteres chinos, sus letras se escriben en bloques silábicos que pueden intercalarse con hanja. Esta escritura mixta coreana se convirtió en la forma habitual de escribir el idioma, con raíces de origen chino denotadas por hanja y todos los demás elementos representados en hangul. El hanja todavía se usa (aunque no muy comúnmente como el japonés) y es obligatorio tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur. [20]
Históricamente, en Corea se acuñaron algunos caracteres conocidos como gukja ; un ejemplo es畓, 'arroz'.
Los caracteres chinos adaptados para escribir palabras japonesas se conocen como kanji . Las palabras chinas que se han tomado prestadas del japonés se pueden escribir con el carácter chino, mientras que las palabras japonesas se pueden escribir utilizando el carácter correspondiente a una palabra china de significado similar. Debido a que ha habido múltiples niveles de préstamos al japonés, un solo kanji puede tener varias lecturas en japonés. [21]
Otros sistemas, conocidos como kana , utilizaban caracteres chinos fonéticamente para transcribir los sonidos de las sílabas japonesas. Un sistema temprano de este tipo fue el man'yōgana , utilizado en la antología del siglo VIII Man'yōshū . Este sistema no era exactamente un silabario , porque cada sílaba japonesa podía representarse con uno de varios caracteres, pero de él se derivaron dos silabarios que todavía se utilizan en la actualidad. Se diferencian porque a veces seleccionaban caracteres diferentes para una sílaba y porque utilizaban estrategias diferentes para reducir estos caracteres para facilitar la escritura: el katakana angular se obtenía seleccionando una parte de cada carácter, mientras que el hiragana se derivaba de las formas cursivas de caracteres completos. Obras clásicas como La historia de Genji de Lady Murasaki se escribieron en hiragana, el único sistema permitido a las mujeres de la época. [22]
La escritura japonesa moderna utiliza un sistema compuesto, utilizando kanji para las raíces de las palabras , hiragana para las terminaciones flexivas y las palabras gramaticales, y katakana para transcribir préstamos no chinos. [23] Se han acuñado unos cientos de caracteres en Japón; estos se conocen como kokuji , e incluyen fenómenos naturales, particularmente peces, como鰯; 'sardina', junto con términos cotidianos como働; 'trabajo' y términos técnicos como腺; 'glándula'.
El vietnamita se escribió por primera vez en el siglo XIII utilizando la escritura chữ Nôm basada en caracteres chinos, pero el sistema se desarrolló de una manera bastante diferente a la de Corea o Japón. El vietnamita era y es una lengua fuertemente analítica con muchas sílabas distintas (aproximadamente 4.800 en el idioma estándar moderno), por lo que hubo poca motivación para desarrollar un silabario. Al igual que con el coreano y el japonés, los caracteres se usaban para escribir palabras chinas prestadas, palabras nativas con un sonido similar y palabras nativas con un significado similar. En el caso vietnamita, la última categoría consistía principalmente en préstamos tempranos del chino que habían llegado a ser aceptados como nativos. El sistema vietnamita también implicó la creación de nuevos caracteres utilizando principios chinos, pero a una escala mucho mayor que en Corea o Japón. El sistema resultante era muy complejo y nunca fue dominado por más del 5% de la población. Fue completamente reemplazado en el siglo XX por el alfabeto vietnamita basado en el latín . [24] [25]
El zhuang se ha escrito en sawndip durante más de mil años. La escritura utiliza tanto caracteres chinos como nuevos caracteres formados con los métodos tradicionales, así como algunos formados mediante la combinación de pares de caracteres para indicar la pronunciación de una palabra mediante el método fanqie . [26] La cantidad de nuevos caracteres creados es similar en escala al chữ Nôm de Vietnam. Aunque en 1957 se introdujo un sistema de escritura oficial basado en el alfabeto para el zhuang, el sawndip todavía se utiliza con más frecuencia en situaciones menos formales. [27]
Varios pueblos del suroeste de China registraron leyes, canciones y otros textos religiosos y culturales representando palabras de sus lenguas utilizando una mezcla de caracteres chinos con un sonido o significado similar, o pares de caracteres chinos que indicaban la pronunciación utilizando el método fanqie . Las lenguas así registradas incluían Miao , Yao , [28] Bouyei , [29] Kam , [30] Bai [31] y Hani . [1] Todas estas lenguas se escriben ahora utilizando escrituras basadas en el latín.
También se utilizaron caracteres chinos para transcribir el texto mongol de La historia secreta de los mongoles .
Entre los siglos X y XIII, el norte de China estuvo gobernado por dinastías extranjeras que crearon escrituras para sus propios idiomas. La escritura grande y la escritura pequeña khitan , que a su vez influyeron en la escritura tangut y la escritura yurchen , utilizaban caracteres que superficialmente se parecían a los caracteres chinos, pero con la excepción de unos pocos préstamos se construyeron utilizando principios bastante diferentes. En particular, la escritura pequeña khitan contenía subelementos fonéticos dispuestos en un bloque cuadrado de una manera similar al sistema hangul más sofisticado ideado más tarde para el coreano. [32]
Otras escrituras en China que tomaron prestados o adaptaron algunos caracteres chinos pero que en todo lo demás son distintas incluyen las escrituras Ba-Shu [33] , la escritura Geba , la escritura Sui , la escritura Yi y el silabario Lisu . [1]
