Las lenguas chonas son una familia de lenguas indígenas americanas que se hablaban en Tierra del Fuego y la Patagonia . Hay dos lenguas chonas bien documentadas: la selk'nam (u ona), hablada por el pueblo del mismo nombre que ocupaba territorio en el noreste de Tierra del Fuego; y la tehuelche, hablada por el pueblo del mismo nombre que ocupaba territorio al norte de Tierra del Fuego. El nombre 'chon', o tshon , es una mezcla de 'tehuelche' y 'ona'.
El pueblo selk'nam fue ampliamente estudiado por antropólogos como Martin Gusinde y Anne Chapman a lo largo del siglo XX. Sin embargo, su lengua se extinguió en la década de 1970.
Los tehuelches del norte fueron conquistados y luego asimilados por los mapuches durante la araucanización de la Patagonia . Unos 1,7 millones de mapuches siguen viviendo en Chile y el suroeste de Argentina. Más al sur comerciaban pacíficamente con y Wladfa , la colonia de colonos galeses . Algunos tehuelches aprendieron galés y dejaron a sus hijos con los colonos para su educación. Se hizo un sólido registro fotográfico de este pueblo. Sin embargo, más tarde fueron casi exterminados en los genocidios de la Patagonia patrocinados por el gobierno a fines del siglo XIX. [1] De unos 5000 hablantes en 1900, en 2005 [actualizar]quedaban unos 20 hablantes. La lengua tehuelche ahora está extinta a partir de 2019.
Los haush hablaban una lengua similar a la ona. Algunos estudiosos también añaden a la familia la lengua teushén —hablada en su día por los teushén , que se encontraban entre los tehuelches y los puelches—, aunque no hay suficientes testimonios al respecto.
Viegas Barros (2005) intenta demostrar que el puelche del norte está relacionado con las lenguas chon y constituiría una rama de una familia chonan extendida. Esta propuesta ha sido retomada por Lyle Campbell . [2] Basándose en la escasa evidencia disponible, los pueblos het (o al menos los didiuhet) podrían ser hablantes de lenguas dentro de la rama puelche propuesta.
Si esto es correcto la familia Chon quedaría así:
Loukotka (1968) enumera los siguientes elementos básicos del vocabulario de las lenguas patagónicas (chonanas). [3]