En psicología , la correlación ilusoria es el fenómeno de percibir una relación entre variables (normalmente personas, acontecimientos o comportamientos) incluso cuando no existe dicha relación. Se puede formar una asociación falsa porque los sucesos raros o novedosos son más destacados y, por tanto, tienden a captar la atención . [1] Este fenómeno es una de las formas en que se forman y perduran los estereotipos . [2] [3] Hamilton y Rose (1980) descubrieron que los estereotipos pueden llevar a las personas a esperar que determinados grupos y rasgos encajen entre sí, y luego a sobrestimar la frecuencia con la que realmente se producen estas correlaciones. [4] Estos estereotipos pueden aprenderse y perpetuarse sin que se produzca ningún contacto real entre el poseedor del estereotipo y el grupo del que se trata.
El término "correlación ilusoria" fue acuñado originalmente por Chapman (1967) para describir las tendencias de las personas a sobrestimar las relaciones entre dos grupos cuando se les presenta información distintiva e inusual. [5] [6] El concepto se utilizó para cuestionar las afirmaciones sobre el conocimiento objetivo en psicología clínica a través de la refutación de Chapman de los signos de Wheeler ampliamente utilizados por muchos médicos para la homosexualidad en las pruebas de Rorschach . [7]
David Hamilton y Robert Gifford (1976) realizaron una serie de experimentos que demostraron cómo las creencias estereotipadas sobre las minorías podían derivar de procesos de correlación ilusoria. [8] Para probar su hipótesis, Hamilton y Gifford pidieron a los participantes de la investigación que leyeran una serie de oraciones que describían conductas deseables o indeseables, que se atribuían al Grupo A (la mayoría) o al Grupo B (la minoría). [5] Se utilizaron grupos abstractos para que ningún estereotipo establecido previamente influyera en los resultados. La mayoría de las oraciones se asociaron con el Grupo A, y las pocas restantes se asociaron con el Grupo B. [8] La siguiente tabla resume la información proporcionada.
Cada grupo tenía las mismas proporciones de conductas positivas y negativas, por lo que no había una asociación real entre las conductas y la pertenencia al grupo. Los resultados del estudio muestran que las conductas positivas y deseables no se consideraban distintivas, por lo que las personas acertaban en sus asociaciones. Por otro lado, cuando las conductas distintivas e indeseables estaban representadas en las oraciones, los participantes sobrestimaron el grado en que el grupo minoritario exhibía esas conductas. [8]
Un efecto paralelo ocurre cuando las personas juzgan si dos eventos, como el dolor y el mal tiempo, están correlacionados. Dependen en gran medida del número relativamente pequeño de casos en que los dos eventos ocurren juntos. Las personas prestan relativamente poca atención a los otros tipos de observación (la ausencia de dolor o el buen tiempo). [9] [10]
La mayoría de las explicaciones de la correlación ilusoria implican heurísticas psicológicas : atajos de procesamiento de información que subyacen a muchos juicios humanos. [11] Una de ellas es la disponibilidad : la facilidad con la que una idea viene a la mente. La disponibilidad se utiliza a menudo para estimar la probabilidad de un evento o la frecuencia con la que ocurre. [12] Esto puede dar lugar a una correlación ilusoria, porque algunas combinaciones pueden venir a la mente con facilidad y claridad aunque no sean especialmente frecuentes. [11]
Martin Hilbert (2012) propone un mecanismo de procesamiento de la información que supone una conversión ruidosa de observaciones objetivas en juicios subjetivos. La teoría define el ruido como la mezcla de estas observaciones durante la recuperación de la memoria. [13] Según el modelo, las cogniciones subyacentes o los juicios subjetivos son idénticos al ruido o las observaciones objetivas que pueden conducir a un exceso de confianza o a lo que se conoce como sesgo de conservadurismo: cuando se les pregunta sobre el comportamiento, los participantes subestiman a la mayoría o al grupo más grande y sobreestiman a la minoría o al grupo más pequeño. Estos resultados son correlaciones ilusorias.
En un estudio experimental realizado por Eder, Fiedler y Hamm-Eder (2011), se investigaron los efectos de la capacidad de la memoria de trabajo sobre las correlaciones ilusorias. Primero observaron las diferencias individuales en la memoria de trabajo y luego buscaron ver si esto tenía algún efecto en la formación de correlaciones ilusorias. Encontraron que los individuos con mayor capacidad de memoria de trabajo veían a los miembros del grupo minoritario de manera más positiva que los individuos con menor capacidad de memoria de trabajo. En un segundo experimento, los autores analizaron los efectos de la carga de memoria en la memoria de trabajo sobre las correlaciones ilusorias. Encontraron que el aumento de la carga de memoria en la memoria de trabajo condujo a un aumento en la prevalencia de correlaciones ilusorias. El experimento fue diseñado para probar específicamente la memoria de trabajo y no la memoria de estímulo sustancial. Esto significa que el desarrollo de correlaciones ilusorias fue causado por deficiencias en los recursos cognitivos centrales causados por la carga en la memoria de trabajo, no el recuerdo selectivo . [14]
La teoría de la atención propone que primero se aprenden las características de los grupos mayoritarios y luego las de los grupos minoritarios. Esto da como resultado un intento de distinguir al grupo minoritario del mayoritario, lo que lleva a que estas diferencias se aprendan más rápidamente. La teoría de la atención también sostiene que, en lugar de formar un estereotipo sobre el grupo minoritario, se forman dos estereotipos, uno para la mayoría y otro para la minoría. [15]
Se realizó un estudio para investigar si un mayor aprendizaje tendría algún efecto sobre las correlaciones ilusorias. Se descubrió que educar a las personas sobre cómo se produce la correlación ilusoria resultó en una menor incidencia de correlaciones ilusorias. [16]
Johnson y Jacobs (2003) realizaron un experimento para ver a qué edad los individuos comienzan a formar correlaciones ilusorias. Se expuso a niños de 2.º y 5.º grado a un paradigma típico de correlación ilusoria para ver si los atributos negativos estaban asociados con el grupo minoritario. Los autores descubrieron que ambos grupos formaban correlaciones ilusorias. [17]
Un estudio también descubrió que los niños crean correlaciones ilusorias. En su experimento, niños de 1.º, 3.º, 5.º y 7.º grado y adultos observaron el mismo paradigma de correlación ilusoria. El estudio descubrió que los niños sí creaban correlaciones ilusorias significativas, pero esas correlaciones eran más débiles que las creadas por los adultos. En un segundo estudio, se utilizaron grupos de formas con diferentes colores. La formación de la correlación ilusoria persistió, lo que demuestra que los estímulos sociales no son necesarios para crear estas correlaciones. [18]
Dos estudios realizados por Ratliff y Nosek examinaron si las actitudes explícitas e implícitas afectaban o no a las correlaciones ilusorias. En un estudio, Ratliff y Nosek tenían dos grupos: uno mayoritario y el otro minoritario. Luego tenían tres grupos de participantes, todos con lecturas sobre los dos grupos. Un grupo de participantes recibió lecturas abrumadoramente pro-mayoría, otro recibió lecturas pro-minoría y otro recibió lecturas neutrales. Los grupos que tenían lecturas pro-mayoría y pro-minoría favorecían a sus respectivos grupos pro tanto explícita como implícitamente. El grupo que tenía lecturas neutrales favorecía a la mayoría explícitamente, pero no implícitamente. El segundo estudio fue similar, pero en lugar de lecturas, se mostraron imágenes de comportamientos y los participantes escribieron una oración que describía el comportamiento que vieron en las imágenes presentadas. Los hallazgos de ambos estudios respaldaron el argumento de los autores de que las diferencias encontradas entre las actitudes explícitas e implícitas son resultado de la interpretación de la covariación y de la realización de juicios basados en estas interpretaciones (explícitas) en lugar de simplemente tener en cuenta la covariación (implícitas). [19]
Berndsen et al. (1999) querían determinar si la estructura de las pruebas de correlaciones ilusorias podía conducir a la formación de correlaciones ilusorias. La hipótesis era que la identificación de las variables de prueba como Grupo A y Grupo B podría estar provocando que los participantes buscaran diferencias entre los grupos, lo que daría lugar a la creación de correlaciones ilusorias. Se realizó un experimento en el que a un grupo de participantes se les dijo que los grupos eran el Grupo A y el Grupo B, mientras que a otro grupo de participantes se les dieron grupos etiquetados como estudiantes que se graduaron en 1993 o 1994. Este estudio descubrió que era más probable que se crearan correlaciones ilusorias cuando los grupos eran el Grupo A y el Grupo B, en comparación con los estudiantes de la clase de 1993 o la clase de 1994. [20]
