Thaumatotibia (Cryptophlebia) leucotreta , conocida comúnmente como polilla de la manzana , polilla naranja , polilla de la manzana de los cítricos o polilla naranja de la manzana , es una polilla de la familia Tortricidae bajo el orden de los lepidópteros . Las larvas de la polilla se alimentan de una amplia gama de cultivos, desde algodón ynueces de macadamia hasta especies de cítricos . Las larvas tienen una dieta menos selectiva que la polilla de la manzana , que se alimenta principalmente de cultivos de frutas de clima templado.
Se cree que la polilla se originó en el África subsahariana . Fuera de África, la polilla falsa del manzano ha tenido un éxito limitado en establecerse; sin embargo, este insecto ha sido detectado en Europa y los Estados Unidos. [1] Entre 1984 y 2008, se han producido 1500 intercepciones de la polilla en 99 taxones de plantas en 34 puertos de entrada en los Estados Unidos. [2]
La polilla falsa del manzano está adaptada para sobrevivir en climas cálidos . Las temperaturas inferiores a 10 grados Celsius impiden el desarrollo y reducen las tasas de supervivencia. Por debajo de 1 grado Celsius, se terminan todas las etapas del ciclo de vida y se produce la muerte. [3] La especie es propensa a infestaciones graves en años alternos. En condiciones ideales (cálidas y húmedas) pueden producirse hasta cinco generaciones al año.
La falsa polilla del manzano experimenta cuatro etapas de vida: huevo, larva, pupa y adulto.
Las polillas hembras ponen sus huevos entre las 5:00 p. m. y las 11:00 p. m. Los huevos se depositan en la superficie de la fruta huésped en intervalos irregulares a lo largo de la vida de la hembra. En condiciones ideales (25 °C), una sola polilla puede producir hasta 800 huevos. La incubación de los huevos depende de la temperatura y el período desde la deposición hasta la eclosión varía de 2 a 22 días. Las temperaturas más altas se correlacionan con tasas de desarrollo más rápidas. [1] Los huevos tienen forma ovoide con una superficie granulada. Tienen un color crema a blanco cuando se ponen por primera vez que cambia a un color rojizo a medida que avanza el desarrollo. Los tamaños varían alrededor de 0,77 mm de largo, 0,60 mm de ancho y 1 mm de diámetro. [3]
Una vez que salen de los huevos, las larvas excavan un agujero de 1 mm de diámetro en el fruto huésped. Aparece una decoloración en el sitio de la herida. Una vez que las larvas están dentro de la pulpa, comienzan a alimentarse. Las larvas jóvenes se alimentan de la parte exterior, mientras que los ejemplares más viejos se adentran más en el interior del fruto. Solo unas pocas larvas pueden sobrevivir por fruto. Esta etapa dura de 12 a 67 días, según las condiciones climáticas. Al madurar, las larvas salen del fruto y caen al suelo en hilos de seda. [1] Inicialmente, al emerger del huevo, las larvas miden solo 1 mm y están manchadas. Para cuando emergen del fruto, las larvas han crecido hasta aproximadamente 15 mm y han desarrollado un color naranja y rosa. [3]
En la etapa de pupa , las larvas de la polilla falsa de la manzana tejen un capullo de color crema en el suelo. Luego ocurre la metamorfosis . La duración de esta etapa está regulada tanto por la temperatura como por el género. Los períodos más cálidos favorecen una emergencia rápida, mientras que las temperaturas más frías hacen que el proceso sea más lento. Las polillas macho necesitan entre 13 y 47 días para alcanzar la madurez y las hembras necesitan entre 11 y 39 días. [1]
La etapa adulta final de la polilla ocurre cuando el insecto alado emerge de su capullo. Las polillas son inactivas durante el día y solo están activas durante partes de la noche, aisladas a varios cientos de metros de su nacimiento. Los machos pueden vivir entre 14 y 57 días, mientras que las hembras vivirán entre 16 y 70 días. [1] Los adultos tienen alas estampadas de 1,25 a 2 cm con una variación de colores: gris, marrón, negro y marrón anaranjado. Las alas traseras de la hembra son ligeramente más grandes que las del macho.
La polilla falsa de la manzana representa un problema para la industria de los cítricos. Todas las etapas de desarrollo de la fruta de los cítricos son susceptibles a una infestación de polilla falsa de la manzana. Los huevos se depositan en la superficie de la fruta. Después de emerger del huevo, las larvas excavan en la cáscara . En cítricos como la naranja, la piel alrededor del punto de penetración desarrolla una decoloración marrón. El agujero perforado en sí también mostrará signos de estrés, excretando una sustancia marrón. Una vez que la fruta ha sido penetrada, ya no es un artículo comercializable y, una vez comprometida, aumenta la incidencia de enfermedades y moho . La cavidad abierta es un punto de entrada para otras plagas y patógenos . A menudo, las frutas afectadas al principio del desarrollo caen prematuramente. Una cifra del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) estima que las pérdidas de rendimiento de los cultivos son de hasta el 20 por ciento en algunos casos. [1] El establecimiento de una población de polilla falsa de la manzana da como resultado un mayor uso de pesticidas .
La prevención es la práctica preferida cuando se trata de la polilla falsa del manzano. Las inspecciones de los productos importados y exportados previenen la propagación de la polilla. Existen varios medios para tratar una plaga y se están implementando nuevos avances.
Un boletín de 1921 sobre la polilla falsa del manzano publicado por el gobierno sudafricano describe las medidas para combatir una infestación. Desacredita la práctica de anillar los árboles con redes como una práctica eficaz y promueve la destrucción de todos los árboles frutales naturales cerca del huerto , la recolección y destrucción de todas las frutas caídas, la pulverización de arseniato de plomo y la inundación del huerto durante los meses de invierno. Más tarde, el aumento del conocimiento de los efectos nocivos del plomo para los seres humanos puso fin a la práctica de pulverizar acetato de plomo. [2]
Uno de los pesticidas más comunes que se utilizan es la bencilurea. Sin embargo, en algunos lugares la polilla falsa del manzano ha desarrollado cierta resistencia. Otras tácticas para controlar la polilla utilizan el poder de atracción. Las trampas de luz de vapor de mercurio y las trampas de feromonas se utilizan para atraer a los adultos a un lugar donde puedan ser capturados. Ha habido casos de cuarentena de una sección de un huerto infectado. [4]
Un equipo de la Universidad Rhodes de Sudáfrica está desarrollando un virus que ataca a la polilla falsa de la manzana. El virus patógeno de los insectos se conoce como Cryptophlebia leucotreta granulovirus (CLGV) y vive en el tracto digestivo de la polilla. Una infección produce una reducción del apetito y, finalmente, la muerte. El patógeno también es capaz de mutar y podrá resistir la posible resistencia que las polillas puedan desarrollar al virus. [5]
La falsa polilla de la manzana está bien establecida en África y comúnmente se propaga mediante el transporte de productos que transportan el insecto. Se sabe que se encuentra la polilla en los siguientes lugares; Angola , Benín , Burkina Faso , Burundi , Camerún , Cabo Verde , República Centroafricana , Chad , Costa de Marfil , República Democrática del Congo , Eritrea , Eswatini , Etiopía , Gambia , Ghana , Israel , Kenia , Madagascar , Malawi , Malí , Mauricio , Mozambique , Níger , Nigeria , Ruanda , Santa Elena , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudáfrica , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabwe [2]