La falla de Rangipo (también conocida en el pasado como falla de Desert Road , falla del río Whangaehu o falla de Whangaehu [1] ) es el complejo de fallas normales de norte a sur que limita el rift oriental de Taupō del Graben de Ruapehu , un área sísmicamente activa de la Isla Norte central de Nueva Zelanda al oeste del Monte Ruapehu . [1] [4] Podría ser parte de una ruptura potencial de M w 7,1. [3]
Se encuentra cerca del lado oriental del Parque Nacional Tongariro , principalmente en el desierto de Rangipo , y ahora se han caracterizado rastros en ambos lados de la carretera estatal 1 , donde se la conoce como " la carretera del desierto " y se extiende por al menos 32 km (20 mi). [3] Los rastros de la superficie norte de la falla comienzan justo al sur de la carretera Waipakihi [2] al este de la carretera del desierto y se extienden al sur del campamento militar de Waiouru hasta casi la esquina suroeste del área de entrenamiento del ejército. [2]
La falla Upper Waikato Stream es la falla de la pared oriental inmediatamente al norte y se ha postulado que la ruptura total de esa falla, la falla Rangipo y la falla Wahianoa que potencialmente se cruza desde el oeste, cuyo rastro puede estar oculto bajo las erupciones de Ruapehu, podría resultar en un evento de 7,1 MW . [ 3] La línea de falla norte-sur hace transición hacia la alineación este-oeste de las fallas de terminación de Taupō Rift más allá del Graben de Ruapehu con la falla Moawhango al este, la falla Shawcroft Road al oeste y la falla Snowgrass al sur. Donde la falla ha sido excavada hasta la fecha, es normal con un rumbo NNE y una inclinación de entre 80°W. [1] Durante un período de mayor tasa de deslizamiento entre 25 y 11 cal ka BP hubo frecuentes erupciones plinianas importantes del Monte Ruapehu , por lo que posiblemente haya alguna interacción con el vulcanismo cercano. [3] La tasa de deslizamiento de inclinación a largo plazo desde hace unos 144.000 años hasta el presente para un desplazamiento total de 225 m (738 pies) [1] es de 1,5 mm (0,059 pulgadas)/año. Sin embargo, el desplazamiento desde hace 13,8.000 años hasta el presente ha sido inferior a 0,2 mm (0,0079 pulgadas)/año. [3]
El tamaño de los desplazamientos caracterizados indica que es posible que se produzcan grandes terremotos típicos de la falla de Taupō. El desplazamiento de 32 m (105 pies) asignado a la ruptura de falla más antigua en los datos anteriores podría ser un evento muy perturbador. Por ejemplo, el supuesto peor caso actual es el de un evento de magnitud 7,1 que rompa esta falla y dos fallas adyacentes a lo largo de 43 km (27 millas) con un promedio de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas). [3]