Una fascine (pronunciada / fəˈs iːn / ) es un manojo de ramas gruesas u otro material que se utiliza para reforzar una estructura de tierra o para hacer un camino a través de un terreno irregular o húmedo. Sus usos más habituales son proteger las orillas de los arroyos de la erosión ( colchón de fascine ) , cubrir pantanos o mejorar el suelo de una manera similar a la de los geotextiles modernos .
En la guerra se han utilizado a menudo para ayudar a los ejércitos –en los tiempos modernos, especialmente tanques y otros vehículos– a cruzar trincheras, valles, pantanos, terrenos fangosos o irregulares, etc.
Los haces de fascinas se usaban con fines defensivos para revestir (apuntalar) trincheras o murallas, especialmente alrededor de baterías de artillería , o con fines ofensivos para rellenar zanjas y cruzar obstáculos en un campo de batalla. [ cita requerida ]
Los puentes de fascia son una característica de la ingeniería militar romana que se atestigua con regularidad y habrían estado muy extendidos en el mundo antiguo debido a su utilidad y facilidad de construcción. Durante el asedio de Alesia , los galos intentaron repetidamente repeler a los invasores romanos rellenando sus trincheras con fascias y cubriendo sus trampas para apoyar su contraataque. [1]
En terrenos montañosos como Siria, también podían utilizarse para salvar obstáculos naturales. En la batalla de Zela , las legiones de César trabajaron durante la noche rellenando valles enteros con "una gran cantidad de fajinas" para obtener rápidamente una posición ventajosa sobre el ejército de Farnaces II , retirándolas después para proteger su propio campamento. [2]
Posteriormente, el uso de fascines por parte de ingenieros militares continuó casi dondequiera que se desplegaran ejércitos y podían ser un "arma" increíblemente barata y efectiva durante un asedio, tanto para el atacante como para el defensor. [ cita requerida ]
La batalla de Narva, en 1700, fue una batalla crucial en la Gran Guerra del Norte entre Carlos XII de Suecia y Pedro el Grande , cerca de lo que hoy es la frontera entre Estonia y Rusia. Protegidos por el río Narva al este, alrededor de la ciudad, el ejército ruso había cavado una trinchera de seis pies de ancho frente a un muro de tierra de nueve pies de alto. [3] Los defensores tenían 140 cañones montados alrededor de las murallas, superaban en número al exhausto ejército sueco en una proporción de cuatro a uno y acababa de estallar una ventisca. No obstante, Carlos avanzó: "Arrojando sus fascines a la zanja, los suecos se abalanzaron sobre ellos. Blandiendo espadas y bayonetas, treparon por las fortificaciones de tierra y se lanzaron sobre el enemigo. En quince minutos, se estaba librando una feroz batalla cuerpo a cuerpo dentro de las fortificaciones". [4]
Cien años después, durante las guerras napoleónicas, las fascines todavía se usaban con regularidad ( las podaderas , utilizadas para cortar ramas y árboles jóvenes, eran un elemento estándar para los fusileros), pero parecen haber sido utilizadas defensivamente en lugar de para cruzar trincheras. [5] [6] En 1806-07, el general francés Vandamme sitió Breslau con la ayuda de su ingeniero, el coronel Blein. [7] Al cruzar trincheras enemigas, Blein usó botes, caballetes y escaleras cubiertas con tablas para cruzar las trincheras enemigas; cuando su relato menciona las fascines, es junto con los gaviones como elemento defensivo. [8]
Los tanques de la Primera Guerra Mundial , en concreto el Mark IV británico, iniciaron la práctica de llevar fascines en el techo, para ser desplegados para llenar trincheras que de otro modo serían un obstáculo para el tanque. [9] Estos se construyeron a partir de los tradicionales manojos de matorrales utilizados para hacer fascines desde la época romana. Aunque eran engorrosos de desplegar, demostraron ser un dispositivo eficaz para cruzar brechas y fueron ampliamente utilizados por los tanques de la época que pesaban hasta aproximadamente 30 toneladas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el uso de fascines continuó como un dispositivo para cruzar brechas y, dentro del Ejército británico, se lanzaban desde el Churchill AVRE, un derivado de los Royal Engineers del tanque Churchill estándar (40 toneladas).
El Ejército Imperial Japonés (EI) colocó previamente fascines hechos de tubos de metal a lo largo del río Khalkha (entre Manchuria, en poder de los japoneses, y Mongolia, el protectorado de la URSS) antes de la incursión del EI en Mongolia en 1939. El uso de tubos huecos se había basado en su capacidad para permitir el flujo de agua; los tubos se aseguraron de tal manera que se inundaran, y el flujo sin obstáculos del río inicialmente ocultó los fascines de los aviones de reconocimiento soviéticos. Si bien estos fascines fueron diseñados para un despliegue furtivo en lugar de combate y no se desplegaron a través de vehículos blindados, el uso de tubos huecos como fascines fue un importante paso adelante. [ cita requerida ]
La fascina de tubo se desarrolló aún más en el ejército británico a principios de la década de 1980 para enfrentar los desafíos de asegurar la movilidad de movimiento en Alemania Occidental en caso de un conflicto de la OTAN con el Pacto de Varsovia . [ cita requerida ]
La mayoría de los obstáculos a la movilidad en Alemania Occidental se encuentran en dirección norte-sur, y el movimiento de las fuerzas militares habría sido de este a oeste. Dentro del área de operaciones del Ejército británico, cerca de Hannover , hay una cantidad significativa de brechas más pequeñas, principalmente zanjas de drenaje , arroyos y pequeños ríos de aproximadamente 5 a 10 m (16 a 33 pies) de ancho y 1,5 a 2,5 m (5 a 8 pies) de profundidad que son suficientes para detener a los vehículos blindados. Dado el bajo número de AVLB disponibles, se necesitaba una solución para salvar estas brechas de manera rápida y económica y bajo fuego. En guerras anteriores, se habían utilizado fascines de madera, pero estas eran ineficaces para su uso con los vehículos modernos mucho más pesados, algunos de los cuales pesaban hasta 70 toneladas. [ cita requerida ]
El Royal Engineers Experimental Establishment de Christchurch realizó pruebas iniciales sobre el posible uso de tuberías de plástico de alta densidad de 23 centímetros (9 pulgadas) unidas con cadenas. Estas permitirían el flujo de agua y no se dañarían con el mayor peso de los vehículos modernos. El teniente C. Roebuck RE y su tropa, 5.ª Tropa, 31.º Escuadrón de Ingenieros Blindados, 32.º Regimiento de Ingenieros Blindados en Munsterlager, norte de Alemania, realizaron un desarrollo posterior en 1981-82, para permitir la aceptación total y proporcionar instrucciones de usuario para el uso operativo. Este desarrollo implicó pruebas en diferentes espacios y condiciones, por ejemplo, canales revestidos de hormigón hasta canales de drenaje de campos rurales con terraplenes, posibilidad de uso de múltiples fajinas en un solo espacio y pruebas de lanzamiento tanto de día como de noche y con visibilidad limitada. Durante las pruebas, los conductores del equipo de desarrollo se volvieron expertos en el lanzamiento de la fajina y pudieron lanzar dos o incluso tres fajinas en un solo espacio. Sin embargo, para el uso operativo habitual por parte de tripulaciones menos capacitadas, se recomendó que solo se utilizaran fascines simples, ya que el uso de un segundo o tercer fascines requería que el vehículo de lanzamiento lanzara el siguiente fascine mientras estaba sobre el primero, que era potencialmente inestable. Esto requería un lanzamiento perfecto para asegurar que el segundo fascine estuviera rápidamente en su lugar para que el primero fuera estable y se mantuviera en posición. Si esto no sucedía, existía un riesgo potencialmente significativo para el vehículo de lanzamiento y la tripulación, especialmente en espacios llenos de agua. [ cita requerida ]
Se desarrolló una técnica de lanzamiento: acercarse al hueco del objetivo a toda velocidad, alinearse sobre los marcadores de alineación/lanzamiento, pasar por encima del primer marcador y frenar bruscamente en el segundo punto marcado y disparar los pernos explosivos que sujetaban los cabos de desplazamiento de manera que la fajina, por inercia, rodara directamente hacia el centro del hueco. Una vez en posición, se desplazaban por encima para nivelar la superficie de la carretera para que otros vehículos pudieran cruzar. Todo este proceso llevaría menos de un minuto, esencial para un cruce de asalto posiblemente bajo fuego. [ cita requerida ]
Posteriormente, la fascine fue aceptada en servicio y utilizada con éxito en una serie de funciones operativas y no operativas utilizando el Centurion AVRE , un derivado del tanque Centurion con una pala topadora y un cañón de demolición de 165 mm . Se utilizó en combate por primera vez durante la Primera Guerra de Irak para abrir brechas en zanjas antitanque. El ejército británico ahora utiliza el Trojan , basado en el tanque Challenger 2 , para transportar y desplegar fascines de tubos. [ cita requerida ]
