Los esquistos verdes son rocas metamórficas que se formaron bajo las temperaturas y presiones más bajas generalmente producidas por metamorfismo regional , típicamente 300 a 450 °C (570 a 840 °F) y 2 a 10 kilobares (29 000 a 145 000 psi). [1] Los esquistos verdes comúnmente tienen una abundancia de minerales verdes como clorita , serpentina y epidota , y minerales laminares como moscovita y serpentina laminar. [1] La planicidad le da a la roca esquistosidad (una tendencia a dividirse en capas). Otros minerales comunes incluyen cuarzo , ortoclasa , talco , minerales carbonatados y anfíbol ( actinolita ). [1]
Greenschist es un término petrológico de campo general para roca volcánica metamórfica o máfica alterada . En Europa, a veces se utiliza el término prasinita . Una piedra verde es a veces un esquisto verde, pero también puede ser un tipo de roca sin esquistosidad, especialmente metabasalto ( espilita ). Sin embargo, los basaltos pueden permanecer bastante negros si el piroxeno primario no se convierte en clorita o actinolita. Para calificar para el nombre, una roca también debe exhibir esquistosidad o alguna foliación o estratificación. La roca se deriva de basalto , gabro o rocas similares que contienen feldespato , clorita, epidota y cuarzo ricos en sodio . [2]
El esquisto verde se define por la presencia de los minerales clorita , epidota o actinolita , que dan a la roca su color verde. Los esquistos verdes también tienen esquistosidad pronunciada . [3] La esquistosidad es una capa delgada de la roca producida por metamorfismo (una foliación ) que permite que la roca se divida fácilmente en escamas o losas de menos de 5 a 10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de espesor. Esto surge de la presencia de clorita u otros minerales laminares que se alinean en capas durante el metamorfismo. [4] [5] El esquisto verde también puede contener albita y, a menudo, tiene una textura lepidoblástica, nematoblástica o esquistosa definida principalmente por clorita y actinolita. El tamaño del grano rara vez es grueso, debido principalmente al conjunto de minerales. La clorita y, en menor medida, la actinolita suelen exhibir hábitos cristalinos pequeños, planos o aciculares.
Piedra verde es un término de campo para cualquier roca volcánica máfica masiva que ha sido alterada a un color verdoso por la formación de los mismos minerales que dan el color verde al esquisto verde, ya sea que la roca muestre esquistosidad o no. [6] El término también se ha utilizado para describir cualquier intrusión ígnea en el Grupo de Medidas del Carbón de Escocia, para describir lutitas ricas en chamosita del Jurásico Inferior en Gran Bretaña, o para nefrita u otras piedras preciosas verdosas. [7]
La facies de esquisto verde está determinada por las condiciones particulares de temperatura y presión requeridas para metamorfosear el basalto para formar los minerales típicos de facies de esquisto verde clorita, actinolita y albita. La facies de esquisto verde resulta de un metamorfismo de presión moderada y baja temperatura. Las condiciones metamórficas que crean conjuntos típicos de facies de esquistos verdes se denominan secuencia de facies de Barrovian y serie de facies de Abukuma de baja presión . Temperaturas de aproximadamente 400 a 500 °C (750 a 930 °F) y profundidades de aproximadamente 8 a 50 kilómetros (5 a 31 millas) son la envoltura típica de las rocas de facies de esquisto verde.
El conjunto mineral de equilibrio de rocas sometidas a condiciones de facies de esquisto verde depende de la composición de la roca primaria. [8]
Con mayor detalle, la facies de esquisto verde se subdivide en esquisto verde subverde, esquisto verde inferior y superior. Las temperaturas más bajas son de transición y se superponen con las facies de prehnita-pumpellyita y las temperaturas más altas se superponen con las facies de subanfibolita e incluyenlas .
Si el entierro continúa a lo largo de las trayectorias metamórficas de la Secuencia Barroviana, las facies de esquisto verde dan lugar a conjuntos de facies de anfibolita , dominados por anfíboles y, finalmente, a facies de granulita . El metamorfismo de presión más baja, normalmente de contacto, produce hornfels de albita -epidota , mientras que presiones más altas a gran profundidad producen eclogita .
Los basaltos oceánicos en las proximidades de las dorsales oceánicas suelen exhibir una alteración sub-esquisto verde. Los cinturones de piedra verde de los diversos cratones arcaicos suelen estar alterados a facies de esquisto verde. Estas rocas antiguas se consideran rocas hospedantes de una variedad de depósitos de mineral en Australia , Namibia y Canadá .
Las rocas similares a los esquistos verdes también se pueden formar en condiciones de facies de esquistos azules si la roca original ( protolito ) contiene suficiente magnesio . Esto explica la escasez de esquisto azul conservado antes de la Era Neoproterozoica, hace 1.000 millones de años , cuando la corteza oceánica de la Tierra contenía más magnesio que la corteza oceánica actual. [9]
En la Creta minoica , el esquisto verde y el esquisto azul se utilizaron para pavimentar calles y patios entre 1650 y 1600 a.C. Estas rocas probablemente fueron extraídas en Agia Pelagia, en la costa norte del centro de Creta. [10]
En toda Europa, las rocas de esquisto verde se han utilizado para fabricar hachas. Se han identificado varios sitios, incluido Great Langdale en Inglaterra.
Una forma de esquisto de clorita era popular en las comunidades prehistóricas de nativos americanos para la producción de hachas y hachas , así como de artículos ornamentales. En el período de Middle Woodland , el esquisto verde era uno de los muchos artículos comerciales que formaban parte de la red de intercambio cultural de Hopewell , a veces transportado a lo largo de miles de kilómetros.
Durante la época de la cultura del Mississippi , la entidad política de Moundville aparentemente tenía cierto control sobre la producción y distribución de esquisto verde. Se ha demostrado que la fuente de Moundville proviene de dos localidades de la Formación Hillabee en el centro y este de Alabama.