La terracota arquitectónica vidriada es un material de construcción de mampostería cerámica que se utiliza como revestimiento decorativo. Ocupó un lugar destacado en el "renacimiento de la terracota" [1] desde la década de 1880 hasta la de 1930. Se utilizó en el Reino Unido, Estados Unidos , Canadá y Australia y sigue siendo uno de los materiales de construcción más comunes en los entornos urbanos de Estados Unidos. Es la versión vidriada de la terracota arquitectónica ; El material, tanto en su versión vidriada como sin vidriar, es resistente y relativamente económico, y puede moldearse para obtener detalles ricamente ornamentados. La terracota vidriada jugó un papel importante en estilos arquitectónicos como la Escuela de Chicago y la arquitectura Beaux-Arts .
El material, también conocido en Gran Bretaña como loza y a veces denominado "cerámica arquitectónica", en Estados Unidos estuvo estrechamente asociado con el trabajo de Cass Gilbert , Louis Sullivan y Daniel H. Burnham , entre otros arquitectos. Los edificios que incorporan terracota vidriada incluyen el edificio Woolworth en la ciudad de Nueva York y el edificio Wrigley en Chicago .
La terracota arquitectónica vidriada ofrecía un enfoque modular, variado y relativamente económico para la construcción de paredes y suelos. Era particularmente adaptable a detalles ornamentales ricos y vigorosos. Fue creado por Luca della Robbia (1400-1482) y se utilizó en la mayoría de sus obras.
La terracota es un ladrillo o bloque de arcilla moldeado enriquecido. Por lo general, se moldeaban huecos en bloques que estaban abiertos en la parte posterior, con refuerzos internos llamados correas, que reforzaban sustancialmente los bloques huecos con un mínimo aumento de peso. Los bloques fueron acabados con un vidriado, con un lavado de arcilla o una solución acuosa de sales metálicas, antes de la cocción. La publicidad del material de finales del siglo XIX promovía la naturaleza duradera, impermeable y adaptable de la terracota arquitectónica vidriada. Podría acomodar matices sutiles de modelado, textura y color. En comparación con la piedra, era más fácil de manipular, de fraguado rápido y de menor costo. El costo de producir los bloques, en comparación con el de tallar piedra, supuso un ahorro considerable, especialmente cuando los moldes se utilizaron de forma modular, es decir, se utilizaron repetidamente. Nunca necesitó pintura y los lavados periódicos le devolvieron su aspecto.
Las variaciones en el color y el patrón del esmalte podrían hacer que parezca granito o piedra caliza ; esta flexibilidad ayudó a hacerlo atractivo para los arquitectos.
Se utilizaron ampliamente cuatro tipos principales de terracota [2]
La American Terra Cotta Corporation, fundada en 1881, [3] operó durante ochenta y cinco años en la pequeña ciudad de Terra Cotta en el corazón de la región lechera de Illinois (cerca de Crystal Lake, Illinois ). La empresa fabricó terracota arquitectónica para más de 8.000 edificios en todo Estados Unidos y Canadá. Era el último fabricante exclusivo de terracota arquitectónica cuando dejó de producir en 1966. Desde su fundación, a tiempo para reconstruir la ciudad de Chicago devastada por el incendio, hasta su cierre, fue el principal productor de terracota vidriada arquitectónica en América del norte.
Los azulejos de Guastavino se utilizaron en muchos lugares, incluido el Bridgemarket bajo el lado de Manhattan del puente de Queensboro .
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Aunque la terracota vidriada era mucho más común en Estados Unidos, se utilizó en el centro de Canadá a partir de 1900, en muchos de los primeros rascacielos de la zona. La terracota vidriada utilizada en el centro de Canadá generalmente se importaba de Estados Unidos o Inglaterra.
A partir de 1880, aproximadamente, la terracota sin vidriar fue sustituida por la versión vidriada (loza y ladrillo vidriado) que se limpiaban fácilmente y no se ennegrecían con el humo de la ciudad. Un productor destacado fue Burmantofts Pottery en Leeds, que también exportaba a París y Montreal . [7]
La loza fue popularizada en Melbourne en la década de 1920 por arquitectos como Harry Norris . Norris, uno de los principales arquitectos comerciales de la época en la ciudad, estuvo fuertemente influenciado por las tendencias de la arquitectura estadounidense y utilizó loza en proyectos como el Edificio Nicholas y los Showrooms Kellow Falkiner (una sala de exposición de automóviles de 1928) en South Yarra . [8] En Sydney , apareció en edificios notables como la Casa BMA, diseñada por Joseph Charles Fowell . Los azulejos fabricados en Australia estaban disponibles en Wunderlich Tiles , una empresa fundada por Frederick Wunderlich, nacido en Londres . [9]
