Antes de 1982, modificar la Constitución de Canadá significaba principalmente modificar la Ley de América del Norte Británica de 1867 . Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras constituciones, la ley no tenía una fórmula de enmienda; en cambio, los cambios se promulgaron a través de leyes del Parlamento del Reino Unido (o "Parlamento Imperial") llamadas Leyes de América del Norte Británica . [1]
Otros países de la Commonwealth habían asumido la autoridad para realizar enmiendas constitucionales después del Estatuto de Westminster de 1931 , pero en aquel momento Canadá decidió permitir que el Parlamento del Reino Unido conservara el poder "temporalmente". Entre 1931 y 1982, el gobierno federal, en nombre de la Cámara de los Comunes de Canadá y del Senado , emitiría un discurso al gobierno británico solicitando una enmienda. La solicitud incluiría una resolución que contuviera las enmiendas deseadas, que a su vez siempre eran aprobadas por el Parlamento británico con poco o ningún debate .
Con la Ley Constitucional de 1982 , Canadá asumió la autoridad para modificar su propia constitución, logrando la plena soberanía. [2] [3] [4] Desde entonces, las enmiendas a la Constitución de Canadá se realizan utilizando una de las cinco fórmulas de enmienda que requieren el consentimiento de alguna combinación de la Cámara de los Comunes, el Senado y las legislaturas provinciales.
Peso demográfico de cada provincia (2021)
Como parte de la patriación de la constitución en 1982, se adoptó una fórmula de enmienda en los artículos 38 a 49 de la Ley constitucional de 1982 . [5]
Según esta ley, el procedimiento de enmienda se compone de diferentes categorías, según la parte de la constitución que deba modificarse. [6]
Hay algunas partes de la constitución que sólo pueden modificarse con el consentimiento unánime de todas las provincias más las dos Cámaras del Parlamento. Esta fórmula figura en el artículo 41 de la Ley constitucional de 1982 y se conoce como "fórmula de la unanimidad". [7] Está reservado para las siguientes materias:
- (a) el cargo de Monarca, Gobernador General y Vicegobernador de una provincia;
- (b) el derecho de una provincia a un número de miembros en la Cámara de los Comunes no inferior al número de senadores por los que la provincia tenía derecho a estar representada en el momento en que entró en vigor la Ley Constitucional de 1982 ;
- (c) sujeto a la sección 43, el uso del idioma inglés o francés;
- (d) la composición de la Corte Suprema de Canadá; y
- e) cambiar el propio procedimiento de modificación.
Para algunas disposiciones constitucionales, las enmiendas sólo pueden aprobarse si la Cámara de los Comunes, el Senado y dos tercios o más de las asambleas legislativas provinciales (es decir, al menos siete) que representen al menos el 50 por ciento de la población total adoptan resoluciones idénticas. de las provincias. Esta fórmula, que se describe en el artículo 38 de la Ley constitucional de 1982 , se denomina oficialmente "procedimiento de enmienda general" y se conoce coloquialmente como la "fórmula 7/50". [8] [7] Es la fórmula de enmienda la que se aplica cuando la enmienda no cae en ninguna otra categoría. [6]
Una vez que se sigue con éxito el procedimiento para la adopción de la enmienda, la enmienda se formaliza como una proclamación del Gobernador General en Consejo. Por lo tanto, oficialmente la Constitución se modifica mediante Proclamación, y la emisión de la Proclamación requiere la aprobación previa mediante resoluciones de la Cámara de los Comunes, el Senado y el número necesario de asambleas legislativas provinciales.
Las siguientes materias quedan expresamente reservadas a la "fórmula 7/50", en virtud del art. 42:
- (a) el principio de representación proporcional de las provincias en la Cámara de los Comunes prescrito por la Constitución de Canadá;
- (b) las facultades del Senado y el método de selección de los Senadores;
- (c) el número de miembros por los cuales una provincia tiene derecho a estar representada en el Senado y las calificaciones de residencia de los Senadores;
- (d) sujeto al párrafo 41(d), la Corte Suprema de Canadá;
- (e) la extensión de las provincias existentes a los territorios; y
- f) el establecimiento de nuevas provincias.
No se hace ninguna mención específica en el procedimiento de enmiendas que afecten lo que cae dentro de la distribución de poderes federal/provincial. Por lo tanto, pueden tratarse de manera general en el art. 38, o con respecto a provincias específicas bajo el s. 43. Sin embargo, el art. 38 la enmienda en ese sentido no se aplicará a una provincia que haya aprobado una resolución de disidencia de la misma, y el art. 40 establece que un s. 38 que transfiere la jurisdicción provincial sobre un asunto educativo o cultural al Parlamento debe ir acompañada de una compensación razonable por parte de Canadá a las provincias.
Según el s. 43, cualquier enmienda que se aplique a una o más provincias, pero no a todas, debe ser "autorizada por resolución del Senado y la Cámara de los Comunes y de la asamblea legislativa de cada provincia a la que se aplica la enmienda". [7]
Si una enmienda constitucional afecta sólo a una provincia, sólo se requiere el consentimiento de las dos cámaras del Parlamento y de la asamblea legislativa de esa provincia. Siete de las once enmiendas aprobadas hasta ahora han sido de esta naturaleza: cuatro fueron aprobadas por y para Terranova y Labrador , una para Nuevo Brunswick , una para la Isla del Príncipe Eduardo y una para Quebec . Esta fórmula figura en el artículo 43 de la Ley constitucional de 1982 .
Según el s. 44, las disposiciones constitucionales relativas a las instituciones federales (gobierno ejecutivo de Canadá, Senado y Cámara de los Comunes) pueden ser modificadas unilateralmente por el Parlamento de Canadá si las disposiciones no son las reservadas explícitamente a la unanimidad o la fórmula 7/50. [7] [6] Por ejemplo, en 2022, el gobierno canadiense utilizó este método de enmienda para modificar la fórmula de asignación de escaños de la Cámara de los Comunes . [9] [10]
Según el s. 45, cada provincia tiene la facultad exclusiva de modificar su propia constitución, si los cambios no se refieren a materias previstas en el art. 41. [6] Esta sección ha sido objeto de mucha confusión y debate, ya que algunas constituciones provinciales están incluidas en los mismos documentos que forman la Constitución de Canadá. [11] [12]
La sección 47 permite que se realice una enmienda a la Constitución de Canadá sin una resolución del Senado que autorice la emisión de la proclamación si, dentro de los 180 días posteriores a la adopción por la Cámara de los Comunes de una resolución que autoriza su emisión, el Senado no ha adoptado dicha resolución y si, en cualquier momento después de la expiración de ese período, la Cámara de los Comunes adopta nuevamente la resolución. Cualquier período en el que el Parlamento sea prorrogado o disuelto no se computará para computar el período de 180 días.
La mayoría de las enmiendas constitucionales anteriores a 1982 fueron leyes de los parlamentos del Reino Unido o Canadá para enmendar la Ley de América del Norte Británica de 1867 (ahora Ley Constitucional de 1867 ). En algunos casos, se realizaron enmiendas a la estructura constitucional de Canadá agregando documentos adicionales completos a la constitución. Estos incluyen órdenes que agregaron provincias a Canadá, como los Términos de Unión de Columbia Británica y documentos que alteraron la estructura del gobierno de Canadá, como la Ley del Parlamento de Canadá de 1875 .
La enmienda de la constitución ha sido un tema de mucho debate en el Canadá contemporáneo, y los dos intentos más amplios de revisar el documento han sido derrotados. Sin embargo, ha habido trece enmiendas a la constitución desde que fue enmendada en 1982. La mayoría de estas enmiendas han tenido un alcance limitado y se ocupan únicamente de cuestiones que afectan a provincias específicas.
El artículo 45 de la Ley constitucional de 1982 permite a las provincias modificar sus propias constituciones provinciales. Sin embargo, muchas partes de las constituciones provinciales están incluidas en documentos que forman parte de la Constitución de Canadá y podrían requerir la aprobación del Senado y la Cámara de los Comunes según la fórmula de enmienda del artículo 43. Se han utilizado varios métodos para modificar las constituciones provinciales sin invocar el artículo 43, pero no todos han sido probados ante los tribunales.
En Alberta, la Ley de Enmienda de la Constitución de Alberta de 1990 limita los poderes de la asamblea legislativa de la provincia al exigir el consentimiento de los miembros del asentamiento Metis para cambiar las leyes relativas a la expropiación de tierras Metis. Los tribunales aún no se han pronunciado sobre si este tipo de lenguaje realmente obligaría a futuras legislaturas, pero podría hacerlo si se cumpliera con el listón más alto al crear la ley. [15]
Columbia Británica tiene una ley titulada Ley Constitucional que describe los poderes y normas que rigen los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno provincial. Sin embargo, la ley dice específicamente que está sujeta a la Ley constitucional de 1867 y a los Términos de unión de Columbia Británica , presumiblemente porque se necesitaría una enmienda al artículo 43 para cambiar cualquier parte de la Constitución de Columbia Británica contenida en esos documentos.
Tanto Quebec como Saskatchewan aprobaron enmiendas a sus constituciones provinciales enmarcadas como enmiendas a la Constitución de Canadá. En 2021, el parlamento de Quebec aprobó un proyecto de ley titulado Ley sobre el francés, el idioma oficial y común de Quebec , que consistía en gran medida en enmiendas a la Carta de la Lengua Francesa . La ley pretende agregar las secciones 90Q.1 y 90Q.2 a la Ley constitucional de 1867 , que establecen que los quebequenses forman una nación y que el francés es el único idioma oficial de Quebec. Debido a que la Cámara de los Comunes no autorizó estas adiciones a la Ley Constitucional de 1867 , sólo tendrían efecto si fueran enmiendas a la constitución de Quebec realizadas mediante el proceso de enmienda del artículo 45. Los estudiosos constitucionales están divididos sobre la validez de una enmienda a una constitución provincial formulada como una adición a parte de la Constitución de Canadá. [16] [17] [18] [19] [20] [21] Un funcionario del Departamento de Justicia , en junio de 2022, declaró a Le Devoir que las adiciones a la constitución aparentemente hechas por la Legislatura de Quebec , [22] a través de su ley relativa al francés, lengua oficial y común de Quebec , se "reproducirá en la codificación de las leyes constitucionales [...] en la próxima actualización". [23] Las secciones 90Q.1, 90Q.2, 90S.1 y 128Q.1 fueron agregadas efectivamente al texto de la Ley Constitucional de 1867 por el gobierno federal el 1 de enero de 2024. [24]
Tras la acción de Quebec, la legislación aprobada por el Parlamento de Quebec en 2022 y por el parlamento de Saskatchewan en 2023 pretende agregar las secciones 128Q.1 y 90S.1 a la Ley Constitucional de 1867 . La sección 128Q.1 exime a los miembros de la asamblea legislativa de Quebec del juramento requerido por la sección 128 y la sección 90S.1 declara, entre otras cosas, que Saskatchewan tiene autonomía con respecto a todos los asuntos que caen bajo su jurisdicción exclusiva.
La enmienda de la constitución canadiense es un tema de gran debate en Canadá. Parece haber un acuerdo general entre los gobiernos provinciales en que algunas partes de la constitución deben modificarse para abordar demandas de larga data de muchas provincias. Hay demandas de las provincias occidentales de una mayor participación del poder a nivel federal, y demandas de Quebec de una mayor protección de su condición de sociedad distinta . Quebec, en particular, no ha aceptado formalmente la Ley constitucional de 1982 , aunque esto no afecta la aplicabilidad legal de la ley .
Sin embargo, ha sido difícil llegar a un acuerdo sobre los detalles de las enmiendas. Lo que complica aún más los intentos de modificar la constitución es la complejidad del procedimiento para hacerlo, que en la mayoría de los casos requiere la aprobación tanto del gobierno federal como de dos tercios de los gobiernos provinciales que representen al menos el 50 por ciento de la población, y en algunos casos requieren la aprobación del gobierno federal y de los diez gobiernos provinciales.
Ha habido varias enmiendas a la constitución desde que fue promulgada en 1982, incluidas enmiendas relacionadas con la escolarización provincial en Terranova y Quebec y el cambio del nombre de Terranova a Terranova y Labrador (ver más abajo).
Aunque la fórmula de enmienda no ha sido alterada formalmente, el gobierno canadiense bajo el Primer Ministro Jean Chrétien después del referéndum de Quebec de 1995 reconoció los vetos regionales sobre las enmiendas propuestas, en manos de las provincias de Ontario , Quebec y Columbia Británica , y de las regiones de las Praderas ( Alberta). , Saskatchewan y Manitoba ) y el Atlántico (Nuevo Brunswick, Nueva Escocia , Terranova y Labrador e Isla del Príncipe Eduardo). [26]
El Acuerdo del Lago Meech de 1987 , un paquete de enmiendas constitucionales destinado a abordar las objeciones de Quebec a la Ley Constitucional de 1982 , fracasó en 1990 cuando no fue ratificado por los diez gobiernos provinciales. El último intento de lograr un paquete integral de enmiendas constitucionales fue el Acuerdo de Charlottetown, que surgió del fracaso del Acuerdo de Meech Lake. El Acuerdo de Charlottetown fue derrotado en un referéndum nacional en 1992.
Varias disposiciones de la Constitución canadiense están sujetas a la cláusula no obstante , que es la Sección Treinta y Tres de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Esta sección autoriza a los parlamentos federal y provincial a anular temporalmente los derechos y libertades de las secciones 2 y 7 a 15 por hasta cinco años, sujeto a renovación. El parlamento federal nunca lo ha invocado, aunque los parlamentos provinciales sí lo han hecho. [27]
La cláusula no obstante fue invocada rutinariamente entre 1982 y 1985 por el Parlamento de Quebec , que no apoyó la promulgación de la Carta pero, no obstante, está sujeto a ella. Los parlamentos de Saskatchewan y Alberta también han invocado anteriormente la cláusula no obstante, para poner fin a una huelga y proteger una definición exclusivamente heterosexual del matrimonio, respectivamente. [28] (El uso por parte de Alberta de la cláusula no obstante no tuvo fuerza ni efecto en última instancia, ya que la definición de matrimonio es únicamente una jurisdicción federal y el matrimonio entre personas del mismo sexo fue legalizado en todo el país con la Ley de Matrimonio Civil .) [29] El territorio de Yukon También aprobó una vez [ vaga ] legislación que invocaba la cláusula no obstante, pero la legislación nunca fue proclamada en vigor. [30] En 2018, el gobierno provincial de Ontario amenazó con invocar la cláusula no obstante después de que el Tribunal Superior de Justicia de Ontario declarara inconstitucional una legislación que cambiaba el tamaño del ayuntamiento de Toronto en medio de un período de campaña electoral municipal . La amenaza fue retirada después de que el Tribunal de Apelaciones de Ontario anulara la decisión del tribunal inferior, dictaminando que el cambio era "injusto" pero seguía siendo constitucional. [31]
Ha habido un debate entre los juristas sobre si la Corte Suprema de Canadá está arraigada en la Constitución de Canadá. La Corte Suprema de Canadá no fue creada por la constitución, sino que la facultad de crear un "Tribunal de Apelación General de Canadá" fue otorgada al Parlamento por la s. 101 de la Ley de América del Norte Británica de 1867 . El Parlamento procedió a crear la Corte Suprema de Canadá bajo la autoridad del art. 101 en 1875 al aprobar la Ley de la Corte Suprema , que era una ley ordinaria sin significado constitucional en ese momento.
La Corte Suprema de Canadá fue mencionada por primera vez en un documento constitucional en la Ley Constitucional de 1982 . Se hace referencia a la Corte Suprema dos veces. Primero, s. 41 enumera varias enmiendas a la Constitución de Canadá que requieren consentimiento unánime. S. 41(d) incluye la "composición de la Corte Suprema de Canadá" en esta lista. Segundo, art. 42(1) enumera varias enmiendas a la Constitución de Canadá que requieren el procedimiento de enmienda general. El artículo 42 (1) (d) incluye "sujeto al artículo 41 (d), la Corte Suprema de Canadá" en esta lista. Por tanto, los artículos 41 y 42 de la Ley constitucional de 1982 parecen incluir a la Corte Suprema de Canadá en la Constitución de Canadá. Sin embargo, esta conclusión es cuestionable porque la "Constitución de Canadá" está expresamente definida en el art. 52(2) como un conjunto de 30 instrumentos que no incluye la Ley de la Corte Suprema . Algunos estudiosos, incluido Peter Hogg, han sugerido que las referencias a la Corte Suprema de Canadá en las secciones 41 y 42 son ineficaces. Sostienen que estas referencias son "anticipativas" y sólo entrarán en vigor si el Parlamento añade la Ley del Tribunal Supremo a la lista del art. 52(2). Otros académicos, incluido el profesor Cheffins, han argumentado que se da a entender que la Ley de la Corte Suprema está arraigada en el art. 52 (2) debido a las secciones 41 y 42. S. 52 (2) utiliza las palabras "incluye ..." para introducir la lista de treinta instrumentos, lo que sugiere que la disposición no contiene una lista exhaustiva. El propio Tribunal Supremo ha confirmado en New Brunswick Broadcasting Co. v. Nova Scotia (Speaker of the House of Assembly) , [1993] 1 SCR 319 que el art. 52(2) no es exhaustivo, pero aún no se ha pronunciado sobre si la Ley de la Corte Suprema está incluida en la Constitución de Canadá.
En referencia a la Ley de la Corte Suprema, arts. 5 y 6 de 2014 SCC 21, una mayoría del Tribunal Supremo dictaminó que las cláusulas relativas al nombramiento de magistrados de Quebec están arraigadas. [32]
Hubo un debate sobre si la Ley de Sucesión al Trono de 2013 , un estatuto federal, era una enmienda constitucional que debería haberse aprobado según la fórmula de enmienda constitucional que requería el consentimiento provincial unánime. El Parlamento canadiense aprobó la ley para dar su consentimiento al Proyecto de Ley de Sucesión a la Corona (entonces aún bajo debate en el Parlamento del Reino Unido ), que tenía como objetivo eliminar la preferencia masculina en la línea de sucesión al trono de Gran Bretaña, en consonancia con la Ley de Perth. Acuerdo de los reinos de la Commonwealth . Dos profesores de derecho de la Universidad Laval, Geneviève Motard y Patrick Taillon, iniciaron una demanda ante los tribunales de Quebec, argumentando que la enmienda debería haberse promulgado utilizando la fórmula de enmienda unánime prevista en el artículo 41. El Tribunal Superior de Quebec y el Tribunal de Justicia de Quebec Ambas apelaciones rechazaron la reclamación, sosteniendo que según el Estatuto de Westminster de 1931 , no se requiere una enmienda constitucional para hacer coincidir las reglas de sucesión de Canadá con las del Reino Unido . [33] [34] La Corte Suprema de Canadá denegó la autorización para apelar. [35]
... la propia
Ley Constitucional
limpió algunos asuntos pendientes del Estatuto de Westminster de 1931, en el que Gran Bretaña concedía a cada uno de los Dominios plena autonomía jurídica si decidían aceptarla. Todos los Dominios menos uno (ese seríamos nosotros, Canadá) optaron por aceptar todas las resoluciones. Nuestros líderes no pudieron decidir cómo enmendar la constitución, por lo que el poder permaneció en Gran Bretaña hasta 1982.