Un minero artesanal o minero de pequeña escala (MAPE) es un minero de subsistencia que no está empleado oficialmente por una empresa minera , sino que trabaja de forma independiente, extrayendo minerales utilizando sus propios recursos, generalmente a mano. [1]
La minería en pequeña escala incluye empresas o individuos que emplean trabajadores para la minería, pero que generalmente todavía utilizan métodos manuales intensivos, trabajando con herramientas manuales.
Los mineros artesanales a menudo realizan la actividad minera estacionalmente; por ejemplo , los cultivos se plantan en la temporada de lluvias y la minería se realiza en la estación seca. Sin embargo, también viajan con frecuencia a zonas mineras y trabajan durante todo el año. Hay cuatro tipos amplios de MAPE: minería artesanal permanente, estacional (que migra anualmente durante períodos agrícolas inactivos), de tipo apresurado (migración masiva, impulsada a menudo por los aumentos de los precios de las materias primas) y de impacto (impulso a la pobreza, después de un conflicto o de un proceso natural). desastres). [2]
La MAPE es un sector socioeconómico importante para los pobres de las zonas rurales de muchos países en desarrollo, muchos de los cuales tienen pocas otras opciones para mantener a sus familias. Más del 90% de la fuerza laboral minera del mundo es MAPE. Se estima que hay 40,5 millones de hombres, mujeres y niños involucrados directamente en la MAPE, provenientes de más de 80 países del sur global. El 20% del suministro mundial de oro es producido por el sector MAPE, así como el 80% de la oferta mundial de piedras preciosas, el 20% del suministro mundial de diamantes y el 25% de la producción mundial de estaño. [3] Más de 150 millones dependen de la MAPE para su sustento. Entre el 70% y el 80% de los mineros en pequeña escala son informales y aproximadamente el 30% son mujeres, aunque en ciertos países y productos básicos esto oscila entre el 5% y el 80%. [4]
La minería artesanal puede incluir actividades tan simples como la búsqueda de oro en los ríos, hasta actividades tan complejas como el desarrollo de trabajos subterráneos y plantas de procesamiento en pequeña escala. En cualquiera de estas circunstancias, los problemas pueden surgir de dificultades para lograr la supervisión regulatoria de un gran número de operaciones pequeñas (incluyendo cuestiones como la seguridad de la tenencia de la tierra para los mineros artesanales, hasta la aplicación de las normas ambientales, de seguridad y laborales).
Como resultado, se ha reportado trabajo infantil y un gran número de accidentes fatales en las minas artesanales (especialmente minas de carbón, minas de oro, minas de piedra). [5] [6] [7] Para mejorar la situación de los mineros en pequeña escala, puede ser útil organizarlos en cooperativas y certificar el oro. [8]
A nivel mundial, la minería artesanal aporta entre el 17% y el 20%, o entre 380 y 450 toneladas de producción anual de oro . [9] Este aporte de oro es igualmente una contribución significativa tanto a la industria internacional del oro como a la economía de una comunidad determinada. El aumento del 400% en el precio del oro desde 2002 (274 dólares EE.UU./oz) a 2012 (1.230 dólares EE.UU./oz) parece reflejarse en un número cada vez mayor de mineros que emprenden esta ocupación.
Un aumento en la demanda de productos que funcionan con baterías de iones de litio ha llevado a una mayor demanda de cobalto . Como resultado, ha habido un auge en la minería artesanal del mineral; se estima que actualmente hay entre 150.000 y 200.000 mineros artesanales trabajando en minas en la República Democrática del Congo. Debido a los riesgos de la extracción de cobalto, muchos de estos mineros sufren lesiones graves o mueren y se estima que 2.000 mineros mueren cada año sólo en la República Democrática del Congo. [10] [11]
Para maximizar el impacto positivo de la MAPE, ésta debe ser formalizada, responsable y bien gobernada. [12] La mayoría de los mineros en todo el mundo no tienen títulos legales y, a menudo, los marcos regulatorios para la política minera nacional funcionan para excluir o restringir las prácticas de MAPE. Se requieren derechos minerales para la MAPE, incluido el derecho a transferir y mejorar concesiones minerales, derechos a sucesivas renovaciones de permisos y exclusividad, acceso a tierras para exploración, extracción y procesamiento, acceso a mercados y acceso a agencias gubernamentales para apoyar un entorno legal responsable de la MAPE. .
A nivel mundial, un promedio del 30% de la MAPE son mujeres. Si bien este es un porcentaje mucho más alto que el del sector de la minería a gran escala (LSM), donde menos del 10% de los empleados mineros son mujeres, [13] hay muchos desafíos que enfrentan las mujeres en la MAPE. Cavar, triturar minerales y otras tareas de extracción son trabajos agotadores y peligrosos y, sin embargo, como principal medio de vida de millones de mujeres, continúan yendo a las minas incluso cuando están embarazadas y amamantando a niños pequeños. [14] Las mujeres tienen un acceso reducido a los recursos mineros, incluidas la tierra, las finanzas y las herramientas. [15]
Los minerales de desarrollo son "minerales y materiales que se extraen, procesan, fabrican y utilizan en el país en industrias como la construcción, la manufactura y la agricultura". [dieciséis]
Los datos sobre la MAPE son lamentablemente inadecuados, lo que limita la comprensión del sector y las medidas políticas apropiadas. Se requiere un intercambio de conocimientos, una recopilación y un análisis de datos colaborativos y transparentes. Los gobiernos, las instituciones de investigación y capacitación, el sector privado, los consultores y la sociedad civil deben contribuir a bases de datos abiertas, integrar la MAPE en los censos y encuestas nacionales y proporcionar mejores políticas y transparencia. [12]
El proyecto de base de datos DELVE está estableciendo una plataforma global para datos de MAPE. [17] La visión de DELVE es "un mundo en el que la minería artesanal y en pequeña escala sea reconocida como un importante contribuyente al desarrollo global". La plataforma recopila, analiza y comparte datos utilizando principios de código abierto, lo que informa la formulación de políticas y las intervenciones y, en última instancia, mejora la vida de los mineros. Una revisión anual del estado del sector de la MAPE resume lo que se sabe sobre el sector, incluidos su escala, impacto y costo. [17]
La MAPE carece de acceso a productos financieros asequibles y personalizados, lo que conduce al estancamiento y al eventual abandono de los negocios de la MAPE y contribuye al ciclo de pobreza de la MAPE. Mejorar el acceso a los mercados y productos financieros adaptados a la MAPE, incluidas garantías de crédito y líneas de crédito públicas y privadas, es fundamental para mejorar el impacto, la resiliencia y la sostenibilidad del sector.
La MAPE presenta una amplia gama de riesgos físicos para los trabajadores, incluido el uso de materiales peligrosos (por ejemplo, mercurio, cianuro), pozos/pozos/túneles mal construidos propensos a colapsos/deslizamientos de tierra/inundaciones/falta de ventilación, mala gestión de residuos que conduce a la contaminación del agua. y enfermedades, falta de EPP (equipo de protección personal) o de capacitación en el uso adecuado que conduce a silicosis y otros riesgos para la salud, impactos relacionados con el polvo/ruido/trabajo agotador, falta de agua potable/letrinas/instalaciones sanitarias que conducen a enfermedades gastrointestinales y otras enfermedades, y riesgos físicos derivados del uso y mantenimiento inadecuados de equipos mecánicos. Mejorar el seguimiento y la presentación de informes sobre salud y seguridad en el trabajo es un primer paso importante, así como la formación sobre normas y habilidades.
Un proyecto reciente del grupo de trabajo sobre estaño de IDH abordó estos desafíos en el sector de la MAPE del estaño en Indonesia. Los resultados clave incluyeron diálogo y alineación del sector, marco regulatorio mejorado, sensibilización para mejorar las prácticas de la cadena de suministro y directrices de capacitación para técnicas de MAPE más responsables. [18]
El trabajo infantil está omnipresente en muchos contextos de MAPE y se necesitan enfoques integrados para abordar sus causas fundamentales. Debido a su naturaleza peligrosa para la seguridad, la salud (física y mental) y el desarrollo moral de los niños, la minería se considera una de las "peores formas" de trabajo infantil según la definición de la OIT. Hay al menos un millón de niños mineros en todo el mundo, aunque la cifra probablemente sea mucho mayor debido a la dificultad de recopilar datos. [19]
El proyecto Children out of Mining ( Swahili : Watoto Inje ya Mungoti ) de Pact en la República Democrática del Congo ha ayudado a lograr una reducción de más del 90 % del trabajo infantil en minas seleccionadas, utilizando enfoques novedosos que incluyen varios comités de gobernanza comunitaria, sensibilización y capacitación en habilidades positivas para los padres, intercambios entre pares, canciones y danzas tradicionales, deportes, foros interactivos para niños y señalización tradicional y estrategias de medios de radio. [20]
Terre des Hommes trabaja para abordar el trabajo infantil en las minas de mica de Madagascar. [21]
Debido a la excavación inherente del suelo y las compuertas involucradas en la minería artesanal, la sedimentación del agua , la erosión y la degradación del suelo pueden ser un problema en los ríos utilizados para la minería. [22] Los ríos también se desvían comúnmente como una forma de acceder a lechos ricos en minerales. [23] La excavación de minas también puede desenterrar y esparcir materiales nocivos, como el plomo , que se encuentran dentro del suelo. [24]
La conservación de los bosques también es una gran preocupación, ya que muchas operaciones mineras artesanales se llevan a cabo dentro y alrededor de bosques que albergan grandes cantidades de biodiversidad. Una evaluación indica que casi tres cuartas partes de los sitios mineros y exploratorios activos se superponen con áreas de alto valor de conservación y alto estrés en las cuencas hidrográficas. [25] También se ha informado que algunas operaciones mineras también funcionan dentro de áreas ambientales protegidas. [26] Las operaciones mineras artesanales a menudo talan árboles para despejar espacio para sus campamentos, y es común que los mineros cacen, pesquen y recolecten otros recursos forestales para obtener alimentos y medicinas, o como una forma de complementar sus ingresos. [26]
El mercurio y otras sustancias químicas peligrosas, como el cianuro, se utilizan habitualmente en la extracción artesanal de oro. El mercurio se utiliza durante el proceso de amalgamación como una forma económica de recolectar pequeñas partículas de oro de los sedimentos. Una vez que el mercurio y el oro se combinan para crear la amalgama, la amalgama generalmente se quema con un soplete o sobre una llama abierta para separar el mercurio del oro. Dado que las minas de oro casi siempre se instalan cerca de los ríos, a menudo el exceso de productos químicos se distribuye directamente en los cursos de agua. Una vez que se incrusta en el suelo o el agua, el mercurio se convierte en metilmercurio que puede acumularse fácilmente en los peces, lo que no sólo daña a los peces sino a todos los demás animales, incluidos los humanos, que comen pescado. [27] Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., los efectos observados en los animales expuestos a altos niveles de metilmercurio incluyen mortalidad, fertilidad reducida, tasas de crecimiento más lentas y comportamiento anormal que afecta la supervivencia. [28] La minería artesanal ha sido acusada de ser un importante contribuyente a la degradación y contaminación ambiental .
La minería artesanal ha atraído a un gran número de trabajadores inmigrantes chinos a África. [29] [30] En 2013, se informó de conflictos y violencia generalizados entre trabajadores mineros artesanales chinos ilegales y nativos de Ghana. [31] [32] Los funcionarios de Ghana afirmaron que decenas de miles de inmigrantes chinos estaban trabajando en minas de oro artesanales ilegales, dañando la tierra, contaminando el agua potable y destruyendo tierras agrícolas. Esto desencadenó violencia y ataques armados entre grupos chinos y aldeanos locales de Ghana, lo que provocó disturbios generalizados y muertes. En julio de 2013, Ghana había deportado a más de 4.000 ciudadanos chinos que trabajaban ilegalmente en minas artesanales. [33]
La ASGM, si se regula adecuadamente, tiene la capacidad de sacar a las personas de la pobreza, mejorar las condiciones ambientales y de salud y crear mejores condiciones económicas para regiones enteras. El sector proporciona un alivio eficaz de la pobreza al proporcionar empleos, garantizar ganancias para los pequeños productores y transferir riqueza de los países ricos a los pobres. Muchas poblaciones pobres de las zonas rurales del mundo en desarrollo participan principalmente en empleos de baja productividad en los sectores agrícola y de servicios. La MAPE complementa estos medios de vida y crea empleos en algunos de los lugares más pobres del mundo.
Aunque existen grandes minas industriales en todo el mundo, las minas artesanales emplean aproximadamente diez veces más personas, generalmente trabajadores que no son elegibles para trabajar en la minería industrial debido a la falta de educación formal y experiencia. Además, los ingresos de los pequeños mineros tienden a gastarse localmente o enviarse como remesas a otras comunidades pobres, apoyando el crecimiento económico sostenible en las comunidades locales. Llevar la ASGM a la economía formal a través de la legalización beneficia a los gobiernos porque reducen las transacciones financieras ilícitas, recaudan impuestos y, a menudo, ven una reducción posterior de la delincuencia en estas regiones. Las principales organizaciones de desarrollo del mundo, como las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, reconocen que la ASGM tiene el potencial de ser un importante impulsor del desarrollo rural, mejorando la vida en grandes zonas rurales.
Aunque existen muchos problemas generalizados con la ASGM, a través de varios niveles de apoyo se puede mejorar el sector de la ASGM y aprovechar su potencial. Por ejemplo, Global Affairs Canada está financiando proyectos para ayudar a los mineros a obtener mejor tecnología y emplear mejores prácticas ambientales y sociales. Este equipo y la capacitación que lo acompaña reducen y, en última instancia, eliminan el uso de mercurio y, a menudo, aumentan el rendimiento de oro para los mineros.
Pact es una organización de desarrollo internacional sin fines de lucro fundada en 1971, que trabaja sobre el terreno en casi 40 países para mejorar las vidas de quienes enfrentan el desafío de la pobreza y la marginación. El programa Mines to Markets (M2M) de Pact utiliza un enfoque integrado y holístico para ayudar a las comunidades dependientes de recursos a mejorar sus vidas. Especializada en áreas que incluyen salud y seguridad en la minería, derechos humanos, trazabilidad y transparencia, empoderamiento económico entre los mineros, reducción del mercurio, reducción del trabajo infantil, certificación de minerales y abastecimiento ético, ayuda a las comunidades a obtener beneficios duraderos de los recursos naturales usándolos de manera más sostenible. También mejora la gobernanza en los países donde trabaja, fortaleciendo las instituciones locales, regionales y nacionales.
Los programas M2M operan actualmente en 12 países, 10 de los cuales están en África. [34]
El Artisanal Gold Council, con sede en Victoria, Columbia Británica, es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las oportunidades, el medio ambiente y la salud de millones de personas involucradas en el sector de la minería artesanal de oro en más de 80 países en todo el mundo. Se centra en profesionalizar el sector para que pueda adoptar métodos de extracción y procesamiento de oro socialmente responsables y ambientalmente racionales. Hay un enfoque en la profesionalización porque impulsa muchas mejoras, incluido permitir que se genere más riqueza y que se capture una mayor parte de la riqueza a nivel local y se reinvierta en el desarrollo de su gente y sus necesidades. El consejo logra esto a través de cuatro enfoques principales: enseñar y brindar prácticas mejoradas a los mineros en el campo; trabajar con los gobiernos para crear marcos políticos propicios que apoyen el desarrollo de los mineros artesanales; crear mercados sostenibles y mecanismos financieros sostenibles para los mineros artesanales y sus productos; y crear y compartir conocimiento sobre el sector (I+D y divulgación). En los sitios de campo, al centrarse en metodologías que renuncian al uso de mercurio y otros químicos tóxicos, el consejo ayuda a los mineros y sus comunidades a trabajar y vivir en un ambiente más seguro y saludable, y a producir oro de manera responsable. En esas condiciones, el sector puede desempeñar un papel vital en el alivio de la pobreza, generando un crecimiento económico inclusivo y sostenible y creando empleo pleno y productivo y trabajo decente. El Artisanal Gold Council tiene experiencia en más de 25 países y actualmente (2018) tiene proyectos activos en 12 países: Perú, Mongolia, Myanmar, Indonesia, Lao, Burkina Faso, Mali, Senegal, Gabón, Ecuador, Papua Nueva Guinea, Filipinas. y Mozambique. Un importante objetivo actual es ayudar a los países a cumplir sus obligaciones en virtud del Convenio de Minamata sobre el Mercurio (para eliminar el uso de mercurio por parte del sector minero artesanal) trabajando con los gobiernos para desarrollar Planes de Acción Nacionales (PAN) y poner a prueba modelos de campo concretos que puedan replicarse en un número cada vez mayor de comunidades mineras artesanales. [35]
La Alianza para la Minería Responsable (ARM) es una iniciativa independiente impulsada por una misión que apoya a los mineros artesanales y de pequeña escala (MAPE) a nivel mundial. Establecida en 2004, la misión de la organización es mejorar el bienestar social y económico, fortalecer la protección ambiental y establecer una gobernanza justa en las comunidades de la MAPE mediante la formalización del sector de la MAPE. Para lograr su misión, ARM ha creado un conjunto excepcional de estándares sociales y ambientales conocidos como certificación Fairmined. ARM ofrece apoyo y capacitación extensos y continuos a las comunidades de la MAPE para ayudarlas a alcanzar los estándares, lograr la certificación Fairmined e invertir en el desarrollo comunitario. Además, ARM sirve como intermediario para las comunidades de la MAPE, lo que les brinda la oportunidad de responder a los mercados internacionales que exigen metales y joyas éticos. Desde 2004, ARM ha facilitado la transformación positiva de múltiples comunidades de MAPE en América Latina y actualmente está expandiendo sus esfuerzos a África y Asia.
CASM es un centro de coordinación y creación de redes globales con la misión declarada de "reducir la pobreza mejorando el desempeño ambiental, social y económico de la minería artesanal y de pequeña escala en los países en desarrollo". Actualmente, CASM está presidido por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido y tiene su sede en la sede del Banco Mundial en Washington, DC.
CASM, que cuenta con el apoyo de un fondo fiduciario de múltiples donantes, actualmente recibe su financiación principal del Reino Unido y el Banco Mundial, complementada con el apoyo del programa de Japón, entre otros, Canadá, Francia y Estados Unidos. Varias empresas, asociaciones comerciales y fondos benéficos, como la Fundación Tiffany & Co, también aportan financiación al programa de trabajo de CASM. La financiación CASM ha aprovechado una importante financiación adicional para el trabajo en el sector de la MAPE. [36]
En 2008, CASM elaboró un informe sobre Certificación de Minerales. [37] Este informe analiza la oportunidad de utilizar la certificación de origen y la certificación de calidad ética para estimular el desarrollo sostenible en las comunidades mineras artesanales.
El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil , programa de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), incluye un sector de actividad en "Minería y Canteras". Señala que el trabajo infantil "todavía se puede observar en las pequeñas minas de Asia, África, América Latina e incluso en partes de Europa". [38] El enfoque programático se centra particularmente en el desarrollo de una sólida base de conocimientos y evaluación, y en el trabajo con socios para la ejecución de programas.
Un problema importante en el sector artesanal y de pequeña escala surge cuando las empresas mineras más grandes obtienen derechos para desarrollar depósitos que actualmente son explotados por minería artesanal. El Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) ha elaborado una nota orientativa para las empresas que participan en el sector de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE). Como se señala en la introducción de este documento, "El hecho de que gran parte de la actividad de la MAPE se produzca fuera de los marcos regulatorios, ya sean ilegales o no, también puede presentar desafíos importantes para las empresas y los reguladores. Puede haber tensiones significativas entre los mineros de la MAPE y sus propios gobiernos. con empresas atrapadas en el medio". [39]
El documento de orientación, que se presenta como piloto [40] , fue elaborado en asociación con Comunidades y Minería en Pequeña Escala, el Fondo de Desarrollo Comunitario Sostenible de Petróleo, Gas y Minería de la Corporación Financiera Internacional y el ICMM.
En septiembre de 2018, más de 500 delegados de más de 70 países se reunieron en Livingstone, Zambia, para la Conferencia Internacional sobre Minería y Canteras Artesanales y de Pequeña Escala. El enorme potencial del sector se discutió en 36 talleres, destacando la capacidad de la MAPE para reducir la pobreza, entrelazarse con los medios de vida agrícolas y estimular empleos, mercados y creación de riqueza en las comunidades rurales, así como el crecimiento económico nacional a través de impuestos y exportaciones de materias primas y valor. -minerales añadidos. [41] Un resultado clave fue la firma de la Declaración de Mosi-oa-Tunya sobre la MAPE y las canteras, que reafirma el papel central de la MAPE para "mejorar los medios de vida, la creación de empleo, la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible". Como dijo un delegado de la conferencia: "Hacer realidad estas visiones llevará tiempo, y aún es necesario que se produzcan muchos cambios en todos los niveles de gobernanza en el proceso de formalización. Pero con las voces de los mineros artesanales y de pequeña escala finalmente involucradas en "En los diálogos internacionales sobre políticas, y especialmente aquellos de mujeres, existe la esperanza de que dentro de cinco años, haya comenzado a surgir un sector de MAPE formalizado, apoyado por el gobierno y social, económica y ambientalmente productivo". [41]
En Ghana, la regulación de la minería de oro artesanal está establecida en la Ley de Minería de Oro en Pequeña Escala de 1989 (PNDCL 218). La Ley de la Corporación de Comercialización de Minerales Preciosos de 1989 (PNDCL 219) creó la Corporación de Comercialización de Minerales Preciosos (PMMC) para promover el desarrollo de la minería de oro y diamantes en pequeña escala en Ghana y comprar la producción de dicha minería, ya sea directamente o a través de compradores con licencia.
El gobierno de Perú aprobó una legislación en 2002 cuyo objetivo era formalizar y promover la actividad minera artesanal de oro, considerada una "gran fuente de empleo y beneficios colaterales". A pesar de este compromiso legislativo, las complejidades involucradas en los esfuerzos de formalización han hecho que los gobiernos posteriores rehuyan tales iniciativas. Las autoridades encargadas de implementar la legislación y regular la actividad carecen de la financiación y el personal necesarios para llevar a cabo dichas tareas con eficacia. [42] La Rinconada, Perú , el asentamiento humano a mayor elevación del mundo, en los Andes en la frontera con Bolivia, es un sitio de extensa minería artesanal. [43]
Según la Organización Internacional del Trabajo, la minería de oro artesanal o en pequeña escala representa hasta el 80 por ciento de la producción de oro en Filipinas. En 2017, se estima que las minas artesanales emplean alrededor de 350.000 trabajadores, de los cuales 18.000 son mujeres y niños. [44] La minería con compresores, un método de minería peligroso en el que buzos extraen el mineral en pozos estrechos e inundados mientras se respira a través de un tubo de aire conectado a un compresor improvisado, fue prohibida en Filipinas en 2012. Sin embargo, la aplicación de la ley es laxa y este método de extracción minera sigue vigente. Prevalece en la provincia de Camarines Norte , especialmente alrededor de las localidades de Santa Milagrosa y Paracale . [45]
A medida que el precio del oro crecía en los mercados internacionales, la minería formal a gran escala en Sudáfrica eliminó puestos de trabajo, mientras que el malestar laboral y las huelgas provocaron un aumento de los despidos de trabajadores mineros en las grandes minas. Sudáfrica tiene algunas de las minas de oro más grandes y profundas del mundo, con algunos de los mayores depósitos de oro, platino, diamantes y otros metales preciosos, piedras preciosas y piedras dimensionales . Los depósitos de oro, en particular, comenzaron a ser explotados por mineros artesanales y ' mineros ilegales ', conocidos como zamazama ( isiZulu , literalmente 'intentar-intentar', que significa 'intentar y volver a intentar' o 'no rendirse').
Según la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petrolíferos de 2002, sólo las industrias grandes, plenamente registradas y con uso intensivo de capital pueden realizar prospecciones, minas y procesos de minerales. El gobierno sudafricano es el propietario legal o "custodio" de todos los recursos subterráneos, independientemente de los derechos o títulos de propiedad sobre la superficie del terreno. Si bien cualquier minero artesanal y de pequeña escala es, por definición, ilegal, todos los recursos naturales cubiertos por la ley se consideran "patrimonio común de todo el pueblo de Sudáfrica". Esta disposición brinda a muchos mineros ilegales la justificación que necesitan, y que consideran importante, para extraer estos recursos por cuenta propia, independientemente de las demás disposiciones de la ley.
Sólo algunos minerales, como el oro y los diamantes, pueden extraerse de forma artesanal. El oro y los diamantes existen en depósitos superficiales poco profundos en Sudáfrica, así como en depósitos profundos. Por ejemplo, la mina de oro Tau Tona , al oeste de Johannesburgo, se extiende cuatro kilómetros (2,5 millas) bajo tierra, pero al mismo tiempo, los mineros artesanales todavía están explotando depósitos cercanos a la superficie que van desde unos pocos metros hasta 100 m (330 pies). subterráneo en la misma zona.
Fuera de las grandes minas formales, la minería artesanal adopta dos formas. Los 'mineros ilegales', o zamazama . El grupo general de mineros, es decir, de hombres que se identifican como mineros y desean trabajar en la minería, incluye a muchos que están parcialmente empleados, empleados por intermediarios laborales, trabajadores subcontratados y otros mineros a tiempo parcial o desempleados que a menudo viven en sectores informales. asentamientos alrededor de las grandes minas.
Los mineros artesanales son de tres tipos: mineros "ilegales", mineros artesanales y mineros periféricos o de tiempo parcial que pueden alternar entre trabajos mineros formales, ilegales y artesanales.
Los mineros artesanales que obtienen acceso a las minas formales a través de pozos y túneles en desuso se denominan "mineros ilegales" o zamazama . Compiten por el oro con la mano de obra minera legal empleada formalmente en grandes minas subterráneas. La zamazama puede vivir bajo tierra durante muchas semanas, mientras recolecta cantidades suficientes de mineral de alta ley para su posterior procesamiento. A menudo son mineros que han sido capacitados en técnicas mineras formales, pero luego fueron despedidos. Recurren a la minería ilegal para seguir utilizando sus habilidades. Sus redes sociales con otros mineros empleados formalmente les ayudan a obtener acceso a las explotaciones mineras subterráneas.
Otros mineros son propiamente artesanales, abren túneles y perforan pozos y túneles utilizando herramientas manuales como martillos, cinceles y palas. Se capacitan entre sí y normalmente tienen poca o ninguna experiencia minera formal.
La naturaleza de los yacimientos de oro ayuda a determinar el tipo de minería artesanal. En el arrecife de Witwatersrand, el oro se encuentra en forma de partículas muy finas en conglomerados sedimentarios de roca dura en depósitos muy inclinados. A trescientos cincuenta kilómetros (220 millas) al oeste de Johannesburgo y del arrecife Witwatersrand (la cresta que contiene el oro), las minas alrededor de Barberton contienen pepitas de oro visibles en vetas de cuarzo, además de partículas finas, que están incrustadas en metamorfosis. Rocas de la edad Arcaica tardía que datan de hace 3,2 a 3,4 mil millones de años. Estas diferentes formaciones requieren diferentes métodos de minería artesanal y formal, con diferentes estructuras sociales y económicas.
Por ejemplo, las minas profundas de Johannesburgo requieren mucho capital y son profundas, mientras que la minería artesanal asociada es superficial y relativamente poco rentable. Los mineros artesanales suelen operar como equipos que llevan el proceso desde la extracción subterránea y la clasificación del mineral hasta la producción del oro terminado para la venta. La minería artesanal en la región de Barberton produce pepitas relativamente grandes en empresas mineras razonablemente rentables. Las minas formales, como Agnes, Fairview, Consort y Barbrook, son relativamente pequeñas y la minería artesanal está creciendo en la región.
Dado que la minería artesanal es ilegal en Sudáfrica, es difícil estimar su valor económico. En regiones auríferas como Roodepoort y Barberton, han surgido recientemente (desde 2007) asentamientos y organizaciones especializados.
La minería artesanal en Sudáfrica probablemente tenga una larga historia, pero no ha sido documentada. Para Zimbabwe, Roger Summers ha cartografiado extensas minas precoloniales, trincheras de prospección y sitios de procesamiento temprano, pero hasta ahora no se ha hecho esto para Sudáfrica.
La violencia es un problema constante en el sector minero artesanal. Esto suele deberse a conflictos entre mineros, la policía y el personal de seguridad privada, y entre diferentes grupos de mineros que compiten por los recursos. Sin embargo, también existe un grado notable de respeto mutuo entre los mineros, especialmente frente a los peligros que presentan los conflictos en la superficie y el peligro del trabajo subterráneo. Por lo general, los mineros artesanales son hombres jóvenes, pero ocasionalmente hay trabajadoras subterráneas. Las mujeres y los niños suelen participar en la clasificación y pulverización del mineral en la superficie, y en el transporte de alimentos, materiales y otros apoyos logísticos.
El mineral de oro se procesa de manera informal utilizando tecnologías simples. El mineral primero se tritura a mano sobre una superficie de roca abierta y martillos de piedra. Este trabajo lo suelen realizar mujeres y niños. El mineral pulverizado se concentra mediante clasificación visual, tamizado, lavado de oro y lavado en mesas de tiro hechas de láminas de plástico sobre montones de arena. La extracción final de oro se logra mediante amalgamación de mercurio. El mercurio normalmente se quema con un soplete de oxigas. El oro se vende a agentes locales o puede exportarse directamente a los principales mercados de oro en bruto, incluidos India, China, Israel y Líbano. El oro también cruza las fronteras hacia Zimbabwe y Botswana, donde la legislación facilita la venta del oro a pequeñas refinerías y pequeñas operaciones mineras, donde puede incorporarlo a su propia producción para fines de presentación de informes.
La minería artesanal en Sudáfrica parece estar aumentando a pesar de las dificultades legales y prácticas.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Muchas ciudades mineras son ciudades corporativas.
La Rinconada es todo lo contrario.
Casi todas las minas y mineros aquí son "informales", término que los críticos consideran un eufemismo para ilegal.
Ilasaca prefiere lo "artesanal".
Las minas, como quiera que se las llame, son pequeñas, numerosas, no reguladas y, por regla general, tremendamente inseguras.
La mayoría no paga salarios, mucho menos prestaciones, sino que funciona con un antiguo sistema laboral llamado cachorreo.
Este sistema suele describirse como treinta días de trabajo no remunerado seguidos de un único día frenético en el que los trabajadores se quedan con todo el oro que puedan conseguir.