La minería pirata o minería zapatera es una forma de extracción ilegal de carbón .
El término se originó alrededor de la década de 1920, aunque la práctica probablemente sea anterior. Generalmente, una mina de contrabando (a veces llamada pozo de contrabando ) es una mina pequeña excavada por un puñado de hombres. A menudo esto tuvo lugar subrepticiamente en terrenos propiedad de otra persona, como por ejemplo una empresa de carbón . Con frecuencia, los mineros del carbón los excavaban en túneles oficiales para obtener carbón adicional gratuito para ellos, una práctica que causa ramificaciones adicionales en la lucha contra los incendios mineros . A veces se esconden pequeños pozos debajo de las casas o dependencias. Por lo general, la mina no es lo suficientemente grande como para dar la vuelta. Los pozos son conocidos por ser inseguros y, a menudo, provocar colapsos.
La práctica ha desaparecido en los Estados Unidos; un estadounidense con equipo simple no puede extraer suficiente carbón en un día para alcanzar un salario digno . Las minas piratas en China siguen siendo muy comunes, al igual que las muertes resultantes de la minería no regulada.
Poco antes de la Gran Depresión , la industria de la antracita de Pensilvania colapsó, cerrando minas de carbón y dejando sin trabajo a decenas de miles de mineros. [1] Los mineros desempleados cavaron sus propios pozos de carbón, a menudo en propiedad de la empresa, y comenzaron a establecer operaciones de transporte y desguace de contrabando, creando toda una industria del carbón de contrabando. Según un informe de 1938 encargado por el gobernador George Howard Earle , había hasta 1.965 agujeros piratas, operados por más de 7.000 mineros piratas, que producían 2.400.000 toneladas de carbón al año. [2] En 1941, los mineros y la policía se enfrentaron por la dinamitación de sus minas de carbón. [3]
Las minas piratas se crearon con mayor frecuencia en la Alta Silesia durante la crisis económica de 1929-1933 y, a menudo, eran la única fuente de ingresos para familias enteras. El carbón de las minas de contrabando era más barato que el carbón vendido por las minas normales, lo que llevó a la destrucción de las minas de contrabando haciéndolas explotar y a la policía persiguiendo a los mineros ilegales. [4]
En la década de 1990 se produjo un resurgimiento de la minería pirata en la Baja Silesia, alrededor de la ciudad de Wałbrzych , después de que se cerraran todas las minas de carbón de la ciudad. La ciudad, que anteriormente era predominantemente minera, enfrentaba altas tasas de desempleo y los depósitos de carbón subyacentes que emergen como afloramientos cerca de la ciudad son relativamente fácilmente accesibles para la minería de contrabando. Debido al incumplimiento de las normas de seguridad y salud y al trabajo realizado por personas no cualificadas, se trata de una actividad muy peligrosa que provoca numerosos accidentes, incluidas muertes. [5]