El Holocausto en Lituania resultó en la erradicación casi total de los judíos lituanos (litvaks) y polacos [a] en Generalbezirk Litauen del Reichskommissariat Ostland en la Lituania controlada por los nazis . De aproximadamente 208.000 a 210.000 judíos en el momento de la invasión nazi, se estima que entre 190.000 y 195.000 fueron asesinados antes del final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de ellos entre junio y diciembre de 1941. Más del 95% de la población judía de Lituania fue asesinada durante el ocupación alemana de tres años, [1] una destrucción más completa que la que sufrió cualquier otro país durante el Holocausto . [2] Los historiadores atribuyen esto a la colaboración masiva en el genocidio por parte de los paramilitares locales no judíos, aunque las razones de esta colaboración todavía se debaten. [3] El Holocausto provocó la mayor pérdida de vidas en un período de tiempo tan corto en la historia de Lituania . [4]
Los acontecimientos en las regiones occidentales de la URSS ocupadas por la Alemania nazi en las primeras semanas después de la invasión alemana , incluida Lituania, marcaron una fuerte intensificación del Holocausto. [5] [6] [b]
La administración ocupante alemana nazi avivó el antisemitismo al culpar a la comunidad judía de la anexión de Lituania por el régimen soviético en junio de 1940 . Un tropo antisemita predominante en ese momento vinculaba a bolcheviques y judíos. [7] Había otros tropos, aún más desagradables. En gran medida, los nazis también dependieron de la preparación física y la ejecución de sus órdenes por parte de colaboradores lituanos locales. [3]
En 2020, el tema del Holocausto en Lituania y el papel desempeñado por los lituanos en el genocidio, incluidos varios nacionalistas lituanos notables, seguían sin resolver. [8]
Después de la invasión alemana y soviética de Polonia en septiembre de 1939, la Unión Soviética firmó un tratado con Lituania el 10 de octubre, intercambiando la ciudad predominantemente polaca y judía de Wilno (lituano: Vilno) a Lituania, [9] por concesiones militares, y posteriormente anexó Lituania en 1940. [10] La invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 se produjo después de un año de ocupación soviética que culminó con deportaciones masivas en todo el Báltico sólo una semana antes de la invasión alemana. Algunos recibieron a los nazis como libertadores y recibieron apoyo de las milicias irregulares lituanas contra las fuerzas soviéticas en retirada. [ se necesita aclaración ] Muchos lituanos creían que Alemania permitiría el restablecimiento de la independencia del país. [11] Para apaciguar a los alemanes, algunas personas expresaron sentimientos significativamente antisemitas . [12] La Alemania nazi, que se había apoderado de los territorios lituanos en la primera semana de la ofensiva, aprovechó esta situación y, de hecho, en los primeros días permitió que se estableciera un gobierno provisional lituano del Frente Activista Lituano . [11] Durante un breve período pareció que los alemanes concederían a Lituania una autonomía significativa, como la otorgada a la República Eslovaca . [11] Sin embargo, después de aproximadamente un mes, las organizaciones lituanas más independientes se disolvieron y los alemanes tomaron más control. [11]
Antes de la invasión alemana, la población judía se estimaba en 210.000. [3] El departamento de estadística lituano dice que había 208.000 judíos el 1 de enero de 1941. [4] Esta estimación, basada en la emigración oficialmente contabilizada antes de la guerra dentro de la URSS (aprox. 8.500), el número de fugitivos de Kaunas y Los guetos de Vilna (1.500-2.000), así como el número de supervivientes en los campos de concentración cuando fueron liberados por el Ejército Rojo (2.000-3.000), sitúan el número de judíos lituanos asesinados en el Holocausto entre 195.000 y 196.000. [4] Las cifras dadas por los historiadores difieren significativamente, oscilando entre 165.000 y 254.000. Las cifras más altas probablemente incluyen judíos no lituanos y otros disidentes (empíricos) del Reich etiquetados como judíos . [4]
Algunos intervinieron para rescatar a los judíos. Del 16 de julio al 3 de agosto de 1940, Jan Zwartendijk , cónsul honorario holandés en Kaunas, dio a más de 2.200 judíos un tercer destino oficial en Curazao , una isla caribeña y colonia holandesa que no requería visa de entrada, o Surinam (que, tras la independencia en 1975 , se convirtió en Surinam ). El funcionario del gobierno japonés Chiune Sugihara , vicecónsul del Imperio de Japón en Kaunas, ayudó a unos seis mil judíos a huir de Europa emitiéndoles visas de tránsito para que pudieran viajar a través de territorio japonés , arriesgando su trabajo y la vida de su familia. [13] [ se necesita mejor fuente ] Los judíos que huían eran refugiados de la Polonia occidental ocupada por los alemanes y de la Polonia oriental ocupada por los soviéticos , así como residentes de Lituania.
La ciudad portuaria lituana de Klaipėda (Memel en alemán) había sido históricamente miembro de la Liga Hanseática Alemana y había pertenecido a Alemania y Prusia Oriental antes de 1918. La ciudad era semiautónoma en el período de independencia de Lituania, bajo la Liga de Naciones. supervisión. De los aproximadamente 6.000 judíos que habían vivido en Memel, la mayoría ya había huido cuando fue absorbido por el Reich el 15 de marzo de 1939. El resto fue expulsado. La mayoría huyó a Lituania propiamente dicha, y la mayoría de ellos murieron después de la invasión del Eje en junio de 1941.
Cronológicamente, el genocidio en Lituania se puede dividir en tres fases: fase 1. desde el verano hasta finales de 1941; fase 2. Diciembre de 1941 - marzo de 1943; fase 3. Abril de 1943 - mediados de julio de 1944. [14]
La mayoría de los judíos lituanos murieron en los primeros meses de la ocupación y antes de finales de 1941. La invasión del Eje a la URSS comenzó el 22 de junio de 1941 y coincidió con el Levantamiento de Junio en Lituania . Durante los días previos a la ocupación alemana de Lituania, el Frente Activista Lituano atacó a las fuerzas soviéticas, [ cita necesaria ] tomó el poder en varias ciudades, difundió propaganda antisemita y llevó a cabo masacres de judíos y polacos lituanos. [ cita necesaria ]
Una masacre notable comenzó en la noche del 25 al 26 de junio, cuando Algirdas Klimaitis ordenó a sus 800 tropas lituanas comenzar el pogromo de Kaunas . Franz Walter Stahlecker , el comandante de las SS del Einsatzgruppe A , dijo a Berlín que hasta el 28 de junio de 1941, 3.800 personas habían sido asesinadas en Kaunas y otras 1.200 en las ciudades circundantes. [15] [ se necesita aclaración ] Los hombres de Klimaitis destruyeron varias sinagogas y unas sesenta casas judías. En la década de 1990 se cuestionó el número de víctimas reclamadas por Stahlecker y se pensó que probablemente había sido exagerado. [dieciséis]
Los Einsatzgruppen alemanes siguieron el avance de las unidades del ejército alemán en junio de 1941 e inmediatamente comenzaron a organizar el asesinato de judíos en los territorios conquistados. [6] La primera acción registrada de la unidad Einsatzgruppen (Einsatzgruppe A) tuvo lugar el 22 de junio de 1941, en la ciudad fronteriza de Gargždai (llamada Gorzdt en yiddish y Garsden en alemán), uno de los asentamientos judíos más antiguos del país y a sólo 18 kilómetros (11 millas) del recuperado Memel de Alemania. Aproximadamente 201 judíos fueron fusilados ese día, en lo que se conoce como la masacre de Garsden. Entre las víctimas también se encontraban algunos comunistas lituanos. [17] Alrededor de 80.000 judíos habían sido asesinados en octubre y alrededor de 175.000 al final del año. [1]
A la mayoría de los judíos en Lituania no se les exigió vivir en guetos [c] ni fueron enviados a campos de concentración nazis , que en ese momento se encontraban apenas en las etapas preliminares de operación. Fueron fusilados en fosos cerca de sus casas en los asesinatos en masa más infames, como la masacre de Kaunas del 29 de octubre de 1941 en el Noveno Fuerte cerca de Kaunas, y en el bosque de Ponary cerca de Vilnius . [6] [18] En 1942 sobrevivieron unos 45.000 judíos, en gran parte aquellos que se encontraban en guetos y campos. [C]
En la segunda fase, el Holocausto se desaceleró y los alemanes utilizaron a los judíos como trabajos forzados para impulsar la economía de guerra alemana . [19] En la tercera fase, se le dio nuevamente alta prioridad a la destrucción de los judíos; esa fase liquidó los guetos y campos restantes.
Dos factores contribuyeron a la velocidad de la destrucción de los judíos lituanos. El primero fue el apoyo significativo de la población lituana a la "desjudificación" de Lituania. [12] [19] El segundo fue el plan alemán para la colonización temprana de Lituania, que compartía frontera con la Prusia Oriental alemana, de acuerdo con el Plan General Ost ; de ahí la alta prioridad otorgada al exterminio de la relativamente pequeña comunidad judía lituana. [19]
Dina Porat , la historiadora principal de Yad Vashem , escribe que "Los lituanos mostraron [a los Einsatzgruppen ] cómo asesinar a mujeres y niños, y tal vez los acostumbraron... De hecho, al inicio de la invasión las unidades alemanas mataron en su mayoría hombres, mientras que los lituanos mataban de forma no selectiva". [12]
La administración nazi alemana dirigió y apoyó la matanza organizada de judíos lituanos. Los auxiliares lituanos locales del régimen de ocupación nazi llevaron a cabo la logística para la preparación y ejecución de los asesinatos bajo dirección nazi. [1] [3] [19] El Brigadeführer nazi de las SS Franz Walter Stahlecker llegó a Kaunas el 25 de junio de 1941 y pronunció discursos de agitación en la ciudad para instigar el asesinato de judíos. Inicialmente esto fue en el antiguo edificio del Departamento de Seguridad del Estado, pero los funcionarios allí se negaron a tomar ninguna medida. Posteriormente pronunció discursos en la ciudad. En un informe del 15 de octubre, Stahlecker escribió que habían logrado encubrir las acciones de su unidad de vanguardia (Vorkommando) y hacerlas parecer iniciativas de la población local. [20] Grupos de partisanos, unidades civiles de afiliación nacionalista-derechista antisoviética, iniciaron contacto con los alemanes tan pronto como entraron en los territorios lituanos. [1] Una unidad rebelde de insurgentes encabezada por Algirdas Klimaitis y alentada por alemanes de la Sicherheitspolizei y Sicherheitsdienst , inició pogromos antijudíos en Kaunas (Kovno) en la noche del 25 al 26 de junio de 1941. Más de mil judíos perecieron durante la noche siguiente. pocos días en lo que fue el primer pogromo en la Lituania ocupada por los nazis. [6] [20] [21] Diferentes fuentes dan cifras diferentes, de 1.500 [6] a 3.800, con víctimas adicionales en otras ciudades de la región. [21]
El 24 de junio de 1941 se creó la Policía de Seguridad de Lituania ( Lietuvos saugumo policija ), subordinada a la Policía de Seguridad de la Alemania nazi y a la Policía Criminal de la Alemania nazi. Estaría involucrado en diversas acciones contra los judíos y otros enemigos del régimen nazi. [20] Los comandantes nazis presentaron informes alabando el "celo" de los batallones de policía lituanos, superando el suyo propio. [12] La unidad lituana más notoria que participó en el Holocausto fue la Ypatingasis būrys (una subdivisión del SD alemán) del área de Vilnius (Vilna, Wilno) que [ cita necesaria ] mató a decenas de miles de judíos, polacos y otros en Ponary. masacre . [18] [22] [20] Otra organización lituana involucrada en el Holocausto fue la Guardia Laboral de Lituania . [1] Muchos partidarios lituanos de las políticas nazis procedían de la organización fascista Lobo de Hierro . [3] En general, la administración nacionalista lituana estaba interesada en la liquidación de los judíos como enemigos percibidos y rivales potenciales de los lituanos étnicos y, por lo tanto, no sólo no se opuso a la política nazi sobre el Holocausto sino que, de hecho, la adoptó como propia. [19]
Una combinación de factores explica la participación de algunos lituanos en el genocidio contra los judíos. [12] Entre ellos se incluyen tradiciones y valores nacionales, incluido el antisemitismo, comunes en toda la Europa Central contemporánea, y un deseo más específico de Lituania de un Estado-nación lituano "puro" con el que se creía que la población judía era incompatible. [3] Hubo una serie de factores adicionales, como graves problemas económicos que llevaron al asesinato de judíos por propiedad personal. [12] Finalmente, se consideró que los judíos habían apoyado al régimen soviético en Lituania durante 1940-1941. [d] [3] [12] [19] Durante el período previo a la invasión alemana, algunos culparon a los judíos de prácticamente todas las desgracias que habían ocurrido en Lituania. [3] [19]
La participación de la población y las instituciones locales, en números relativamente elevados, en la destrucción de los judíos lituanos se convirtió en un factor definitorio del Holocausto en Lituania. [1] [3] [19]
No toda la población lituana apoyó las matanzas, [23] y muchos cientos arriesgaron sus vidas protegiendo a los judíos. [12] Israel ha reconocido a 891 lituanos (al 1 de enero de 2017 [24] ) como Justos entre las Naciones por arriesgar sus vidas para salvar judíos durante el Holocausto. [3] [12] [25] [26] Además, muchos miembros de la minoría polaca en Lituania también ayudaron a albergar a judíos. [23] Los lituanos y polacos que arriesgaron sus vidas salvando judíos fueron perseguidos y, a menudo, ejecutados por los nazis. [27]
Después del Holocausto, Lituania pasó a formar parte de la URSS, cuyo gobierno intentó minimizar el sufrimiento singular de los judíos. [28] En Lituania y en toda la Unión Soviética, los monumentos conmemorativos no mencionaban a los judíos en particular; sino que fueron construidos para conmemorar el sufrimiento de los "habitantes locales". [28] Sin embargo, las personas culpables de colaboración nazi y crímenes contra judíos a menudo fueron deportadas o ejecutadas. [29]
Desde que Lituania recuperó su independencia de la Unión Soviética en 1991, el debate sobre la participación lituana en el Holocausto ha estado plagado de dificultades. Los nacionalistas lituanos modernos enfatizan la resistencia antisoviética, pero algunos partisanos lituanos, vistos en Lituania como héroes en la lucha contra la ocupación soviética, también fueron colaboradores nazis que cooperaron en el asesinato de los judíos lituanos. [30]
El genocidio en Lituania fue una de las primeras implementaciones a gran escala de la Solución Final , lo que llevó a algunos a concluir que el Holocausto comenzó en Lituania en el verano de 1941. [6] [7] ^ Otros estudiosos dicen que el Holocausto comenzó en septiembre de 1939 con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, [31] o incluso antes, en la Kristallnacht en 1938, [32] o con el ascenso de Hitler al poder como Canciller de Alemania en 1933.
El gobierno lituano postsoviético ha conmemorado en varias ocasiones el Holocausto, ha intentado combatir el antisemitismo y ha llevado ante la justicia a algunos criminales de guerra de la era nazi. [26] La Coalición Nacional de Apoyo a los judíos soviéticos ha dicho que "Lituania ha logrado un progreso lento pero significativo en el procesamiento de presuntos colaboradores lituanos en el genocidio nazi". [26] Lituania fue el primero de los nuevos estados postsoviéticos independientes en promulgar legislación para proteger y delimitar los sitios relacionados con el Holocausto. [26] En 1995, el presidente de Lituania, Algirdas Brazauskas , hablando ante la Knesset israelí , ofreció una disculpa pública al pueblo judío por la participación lituana en el Holocausto. [23] El 20 de septiembre de 2001, para conmemorar el 60º aniversario del Holocausto en Lituania, el Seimas (parlamento lituano) celebró una sesión en la que Alfonsas Eidintas , el historiador designado como próximo embajador de la República en Israel, pronunció un discurso sobre la aniquilación. de los judíos de Lituania. [33]
Históricamente, los lituanos han negado la participación nacional en el Holocausto o han dicho que los participantes lituanos en el genocidio eran elementos marginales o extremos. [33] [34] Los recuerdos y la discusión de esos eventos en las historiografías judía y lituana difieren considerablemente. [33] La historiografía lituana en las últimas dos décadas ha mejorado, en comparación con la historiografía soviética , y el trabajo de académicos como Alfonsas Eidintas , Valentinas Brandišauskas y Arūnas Bubnys , entre otros, ha sido revisado positivamente por historiadores occidentales y judíos. [14] [33] [35] La cuestión sigue siendo controvertida. [33] [35] Las cuestiones polémicas incluyen el papel del Frente Activista Lituano , el Gobierno Provisional Lituano y la participación de civiles y voluntarios lituanos en el Holocausto. [33]
Desde la década de 1990 ha habido críticas a los esfuerzos del gobierno lituano por describir con precisión la historia del Holocausto, los continuos elogios a los nacionalistas lituanos que supuestamente colaboraron con los nazis en el asesinato de cientos de miles de judíos lituanos y la aversión del gobierno a aceptar la culpabilidad por el Holocausto en Lituania. [ vago ] En la década de 2010, la sociedad lituana se caracterizó por el desprecio del Holocausto y un aumento del sentimiento antisemita. [36]
En 2001, el Centro Simon Wiesenthal criticó al gobierno lituano por su falta de voluntad para procesar a los lituanos involucrados en el Holocausto. [37] [ ¿ fuente poco confiable? ] En 2002, el Centro declaró su descontento con los esfuerzos del gobierno lituano y lanzó la Operación Última Oportunidad , ofreciendo recompensas monetarias por pruebas que condujeran al procesamiento de criminales de guerra. Esta campaña ha encontrado mucha resistencia [ se necesita aclaración ] en Lituania y otros países del antiguo bloque soviético . [26] En 2008, el Centro que inicialmente había clasificado a Lituania en un lugar destacado durante los juicios en curso para llevar a los criminales de guerra lituanos ante la justicia, señaló en su informe anual que no había progresos y que no había ningún castigo real por parte de las agencias de justicia lituanas para los perpetradores del Holocausto. [38]
En 2010, un tribunal de Klaipėda dictaminó que las esvásticas podían exhibirse públicamente y eran símbolos del "patrimonio histórico de Lituania". [39]
En enero de 2020, el primer ministro lituano, Saulius Skvernelis, anunció que encabezaría un comité para redactar una legislación que declarara que ni Lituania ni sus líderes participaron en el Holocausto. [40] Se cree que la ley propuesta probablemente será similar al proyecto de ley polaco sobre el Holocausto , que tipifica como delito afirmar que los polacos o las autoridades polacas desempeñaron algún papel en el Holocausto. [41] En mayo de 2020, en el 75.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el gobierno lituano envió a su viceministro de Asuntos Exteriores, Povilas Poderskis, para acompañar a los embajadores de Alemania, Israel y Estados Unidos en una ceremonia en la sede lituana. Cementerio judío de Vilna .
En 2019, el tema ganó atención política nacional cuando el alcalde liberal del Partido de la Libertad de Vilna, Remigijus Šimašius , cambió el nombre de una calle que llevaba el nombre de Kazys Skirpa y eliminó un monumento a Jonas Noreika , quien ordenó y supervisó los asesinatos de judíos lituanos en Plungė durante el Masacre de Plungė . El Centro de Investigación sobre el Genocidio y la Resistencia de Lituania , respaldado por el gobierno lituano , que anteriormente había sido criticado por su encubrimiento del Holocausto, [ cita necesaria ] alegó que el plan para cambiar el nombre de las calles era un complot de extranjeros (principalmente británicos y estadounidenses). Durante la polémica, Vytautas Landsbergis , el primer jefe de Estado de Lituania tras su independencia de la Unión Soviética, publicó en las redes sociales un poema que se refería a la Virgen María como una " žydelka " ("niña judía") que fue condenado por Faina Kukliansky. Presidente de la Comunidad Judía de Lituania. [42] Landsbergis dijo que el poema era un intento de mostrar la ignorancia de los antisemitas lituanos y solicitó el apoyo de "al menos un judío inteligente y valiente... que no esté de acuerdo con Simasius". [42] El presidente lituano, Gitanas Nausėda, propuso posteriormente una ley que requeriría que los municipios siguieran las reglas del gobierno nacional "al instalar, retirar o cambiar placas conmemorativas", pero luego presentó la ley propuesta. [43]
a ^ Si bien este artículo analiza el Holocausto en los territorios lituanos, que afectó principalmente y resultó en la destrucción de los judíos lituanos, decenas de miles de judíos no lituanos también murieron en territorios lituanos. Esto incluía principalmente: 1) judíos polacos que buscaron refugio en Lituania escapando de la invasión de Polonia en 1939 y 2) judíos de varios países occidentales enviados a sitios de exterminio en Lituania. [44]
b ^ Algunos estudiosos han señalado que la Solución Final alemana y el Holocausto en realidad comenzaron en Lituania. Dina Porat : "La solución final, el exterminio físico sistemático y generalizado de las comunidades judías, una tras otra, comenzó en Lituania. [6] Konrad Kwiet : "Los judíos lituanos estuvieron entre las primeras víctimas del Holocausto [...] Los alemanes llevaron las ejecuciones masivas [...] que marcan el comienzo de la "Solución Final". [7] Véase también Konrad Kwiet, "El inicio del Holocausto: Las masacres de judíos en Lituania en junio de 1941". Conferencia anual pronunciada como académico residente senior de JB y Maurice Shapiro en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos el 4 de diciembre de 1995. Publicado con el mismo título pero ampliado en Power, Conscience and Opposition: Essays in German History in Honor of John A Moses , ed. Andrew Bonnell et al. (Nueva York: Peter Lang, 1996), págs. 107-21
c ^ Se establecieron tres guetos importantes en Lituania: el gueto de Vilnius (con una población de aproximadamente 20.000 habitantes), el gueto de Kaunas (17.500) y el gueto de Shavli (5.000); También había varios guetos y campos de trabajo más pequeños. [1]
d ^ Los nazis utilizaron intensamente la línea de propaganda del bolchevismo judío para instigar sentimientos antisemitas entre los lituanos. Se basó en la propaganda antisemita anterior a la invasión del Frente Activista Lituano antisoviético, que se había aprovechado del hecho de que más judíos que lituanos apoyaban al régimen soviético. Esto había ayudado a crear todo un mito de culpabilidad judía por los sufrimientos de Lituania bajo el régimen soviético (y más allá). Un folleto de las FAL decía: "Para la maduración ideológica de la nación lituana es esencial que se fortalezcan las acciones anticomunistas y antijudías [...] Es muy importante que se aproveche esta oportunidad para deshacerse también de los judíos. Nosotros Debemos crear una atmósfera que sea tan asfixiante para los judíos que ni un solo judío piense que tendrá ni siquiera los más mínimos derechos o posibilidades de vida en la nueva Lituania. Nuestro objetivo es expulsar a los judíos junto con los rusos rojos. [...] La hospitalidad brindada a los judíos por Vitautas el Grande queda revocada para siempre debido a sus repetidas traiciones de la nación lituana a sus opresores." Una facción extrema de los partidarios de Augustinas Voldemaras , un grupo que también trabajaba dentro de las LAF, en realidad imaginaba un estado lituano "ario" racialmente excluyente. Con el inicio de la ocupación alemana, uno de los periódicos de Kaunas, Į Laisvę (Hacia la libertad), inició una enérgica cruzada antisemita, reforzando la identidad del judío con el comunismo en la conciencia popular: "Los judíos y el bolchevismo son uno, partes de una entidad indivisible ". [3] [33]
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