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La envergadura de un ave o un avión es la distancia desde la punta de un ala hasta la punta del ala opuesta. Por ejemplo, el Boeing 777-200 tiene una envergadura de 60,93 metros (199 pies 11 pulgadas), [ 1] y un albatros errante ( Diomedea exulans ) capturado en 1965 tenía una envergadura de 3,63 metros (11 pies 11 pulgadas), el récord oficial para un ave viva. El término envergadura, más técnicamente extensión , también se utiliza para otros animales alados como pterosaurios , murciélagos , insectos , etc., y otras aeronaves como los ornitópteros . En los humanos , el término envergadura también se refiere a la envergadura del brazo , que es la distancia entre la longitud desde el extremo del brazo de un individuo (medido en la punta de los dedos) hasta las puntas de los dedos del individuo en el otro brazo cuando se levanta paralelo al suelo a la altura del hombro.
La envergadura de un avión siempre se mide en línea recta, de punta a punta del ala, independientemente de la forma o el barrido del ala .
La sustentación de las alas es proporcional a su área, por lo que cuanto más pesado sea el animal o la aeronave, mayor debe ser esa área. El área es el producto de la envergadura por el ancho ( cuerda media ) del ala, por lo que un ala larga y estrecha o un ala más corta y ancha soportarán la misma masa. Para un vuelo estable y eficiente, la relación entre la envergadura y la cuerda, la relación de aspecto , debe ser lo más alta posible (las restricciones suelen ser estructurales) porque esto reduce la resistencia inducida por la sustentación asociada con los inevitables vórtices de la punta del ala . Las aves de largo alcance, como los albatros, y la mayoría de las aeronaves comerciales maximizan la relación de aspecto. Alternativamente, los animales y las aeronaves que dependen de la maniobrabilidad (cazas, depredadores y presas, así como los que viven entre árboles y arbustos, cazadores de insectos, etc.) necesitan poder rodar rápido para girar, y el alto momento de inercia de las alas largas y estrechas, así como la alta resistencia angular y el rápido equilibrio de la sustentación de los alerones con la sustentación del ala a una baja tasa de rotación, producen tasas de alabeo más bajas . Para ellos, se prefieren alas anchas y de envergadura corta. Además, el manejo en tierra de los aviones es un problema importante para relaciones de aspecto muy altas y los animales voladores pueden encontrarse con problemas similares.
La relación de aspecto más alta de las alas hechas por el hombre son las hélices de los aviones, en su forma más extrema como rotores de helicópteros .
Para medir la envergadura de un ave, se coloca un ejemplar vivo o recién muerto boca arriba, se agarran las alas por las articulaciones de las muñecas y se mide la distancia entre las puntas de las plumas primarias más largas de cada ala. [2]
La envergadura de un insecto se refiere a la envergadura de las alas de los especímenes clavados, y puede referirse a la distancia entre el centro del tórax y el ápice del ala duplicada o al ancho entre los ápices con las alas dispuestas con el borde del ala posterior perpendicular al cuerpo.
En baloncesto y fútbol americano , se utiliza una medida de punta de dedo a punta de dedo para determinar la envergadura del jugador, también llamada envergadura de brazos. Esto se llama alcance en la terminología del boxeo. La envergadura de BeeJay Anya , de 16 años , un prospecto de baloncesto de la Clase Junior de 2013 que jugó para el NC State Wolfpack , se midió oficialmente en 7 pies 9 pulgadas (2,36 m) de ancho, uno de los prospectos más largos del draft de la Asociación Nacional de Baloncesto , y el más largo de la historia para un jugador que no mide 7 pies, aunque Anya no fue seleccionado en el draft de 2017. [3] La envergadura de Manute Bol , de 8 pies 6 pulgadas (2,59 m), es (a partir de 2013) la más larga en la historia de la NBA, y su alcance vertical fue de 10 pies 5 pulgadas (3,18 m). [4] [5]