El ramal Alcester–Bearley era una línea de 6+Línea ferroviaria de vía única de 3 ⁄ 4 millas en Warwickshire , Inglaterra. Fue construida por la Alcester Railway Company . Conectó la ciudad industrial de Alcester con la red de Great Western Railway y se inauguró en 1876.
Esta línea , que atravesaba una zona escasamente poblada, nunca tuvo éxito comercial. Durante la Primera Guerra Mundial , se cerró y sus vías se utilizaron para apoyar el esfuerzo bélico. Durante la Segunda Guerra Mundial, llevó a los trabajadores de la fábrica de Coventry a una planta de fabricación reubicada cerca de la línea cuando su propia fábrica había sido bombardeada.
La línea cerró en 1951.
El 10 de octubre de 1860, la Stratford on Avon Railway Company inauguró una línea de 9+Línea de vía única de 1/4 de milla de longitud; iba desde Hatton en la línea Oxford y Birmingham de Great Western Railway hasta Stratford-upon-Avon , y era de ancho mixto. Había estaciones intermedias en Claverdon , Bearley y Wilmcote . Solo circularon trenes de ancho estrecho (estándar) después del 31 de diciembre de 1862 y el riel de ancho ancho se eliminó en 1869. [1] [2]
Alcester era una ciudad manufacturera menor, pero importante, y alentada por el Great Western Railway, la Alcester Railway Company se constituyó el 6 de agosto de 1872 para construir una línea ferroviaria desde Bearley hasta Alcester, una distancia de 6+3 ⁄ 4 millas. Alcester tenía una estación en el ferrocarril de Evesham y Redditch, que era operado por el ferrocarril Midland . Iba a ser una línea única de ancho de vía estrecho (estándar). El cruce en Bearley se arregló para permitir el paso directo hacia y desde Leamington . [3] [4] [5] [6] [7]
La línea se inauguró el 4 de septiembre de 1876. En Alcester hacía un cruce con el ferrocarril Midland y utilizaba la estación de esa compañía. Inicialmente había una estación intermedia, en Great Alne ( 2+1 ⁄ 2 millas). Los servicios en la línea fueron operados desde el principio por el Great Western Railway, y el mantenimiento de la línea fue entregado a la GWR el 4 de septiembre de 1877. [nota 1] [5] El 22 de julio de 1878, la Great Western Railway Act 1878 ( 41 & 42 Vict. c. ccviii) autorizó la adquisición de la Alcester Railway Company por parte de la GWR, pero no fue hasta 1883 que se produjo la adquisición. [nota 2] [1] [5 ] [4] [6] [7] [8] [9] [10]
La construcción de la línea de North Warwickshire por parte de Great Western Railway en 1907 afectó al ramal. Al oeste de Bearley creó un cruce triangular añadiendo un cordón sur; y utilizó la formación del ramal de Alcester durante 250 yardas. La línea de Bearley a Bearley North Junction (en la ruta original de Alcester Railway) quedó temporalmente fuera de servicio desde el 5 de junio de 1907 hasta el 9 de diciembre de 1907, período durante el cual los trenes de Bearley a Alcester invertían en Bearley West Junction utilizando la línea de cordón que acababa de inaugurarse. [nota 3] [7] [4]
Como medida de emergencia durante la Primera Guerra Mundial , el ramal se cerró el 1 de enero de 1917: la vía se levantó en marzo para su uso en apoyo de la acción militar . Después del cese de las hostilidades, se decidió restablecer la línea y reinstalar la vía. El 18 de diciembre de 1922, la línea se reabrió desde Bearley hasta Great Alne, y se puso en funcionamiento una nueva parada en Aston Cantlow. El 1 de agosto de 1923, el ramal se reabrió en su totalidad. [4] [7]
El 18 de diciembre de 1922 se abrió una parada en Aston Cantlow , en respuesta a las peticiones de los vecinos. La parada estaba a cierta distancia del pueblo. [4] [11] [8]
El servicio de pasajeros en la línea fue suspendido nuevamente el 25 de septiembre de 1939.
La Maudslay Motor Company era una importante fábrica de vehículos de Coventry; al estallar la Segunda Guerra Mundial se consideró importante poder mantener la producción en caso de bombardeos intensos de aviones enemigos, y se construyó una fábrica "en la sombra" cerca de Great Alne; llegó a conocerse como Castle Maudslay. Como se había previsto, la fábrica central resultó gravemente dañada en un bombardeo de 1940, como parte del llamado Baedeker Blitz . El ramal resultó valioso para llevar a los trabajadores de Coventry a la fábrica en la sombra. [12] [8]
Great Alne se inauguró como parada no anunciada en julio de 1941 para los trabajadores de Maudslay. Los trenes partían de Leamington en conexión con los servicios desde Coventry; estos servicios especiales continuaron hasta el 3 de julio de 1944, cuando se sustituyeron por autobuses. [4] [7]
Después de su uso en tiempos de guerra, el ramal se utilizó para almacenar vagones averiados hasta su cierre el 1 de marzo de 1951; se conservó un tramo corto en cada extremo hasta agosto de 1960 como vías de apartadero. La curva de Bearley North se mantuvo para su uso cuando se necesitaba un desvío de la línea principal. También se utilizó ocasionalmente para estacionar trenes especiales del Royal Train durante la noche. Se cerró el 20 de noviembre de 1960. [4] [7]
El ramal se utilizaba generalmente para ir y venir de Bearley, aunque la estación no tenía un andén para el ramal. Cuando el tren Alcester partía de Bearley, hacía una curva en una sola línea hasta Bearley North Junction, que desde 1907 era el cruce de la línea de North Warwickshire. Pasaba por debajo del acueducto Edstone de trece tramos , construido en 1813 y que transportaba el canal de Stratford-upon-Avon . La locomotora del ramal tomaba agua del canal en este punto, y una válvula accionada por rueda controlaba los suministros. Originalmente, un filtro impedía que los peces entraran en los tanques de la locomotora. La altura del acueducto hacía que Bearley North Junction tuviera una señal de 50 pies de altura, inusualmente alta para el GWR, con un brazo coactuante fijado a una altura de 20 pies. ("Probablemente la señal más alta del GWR", según Goode). [13] La parada de Aston Cantlow consistía en una plataforma construida con traviesas y una caseta de hierro corrugado.
Aproximadamente una milla más allá de la línea cruzaba el río Alne ; el río se inundó el 31 de diciembre de 1900 y el ramal estuvo cerrado durante una semana. La estación de Great Alne tenía un edificio de dos pisos de aspecto muy doméstico con la casa del jefe de estación en la única plataforma. El toldo de la estación estaba curiosamente descentrado, dejando la entrada principal descubierta. Un circuito de mercancías contiguos enviaba harina desde el molino local accionado por agua. La línea cruzaba el río Arrow por un puente de vigas que se curvaba hacia el sur antes de convertirse en doble y unirse al ferrocarril Midland en Alcester Junction. Desde allí hasta la estación de Alcester, el GWR tenía potencia de funcionamiento. Junto al cruce había un cobertizo de locomotoras de una sola vía con paredes de ladrillo y techo de pizarra. La sala de bombas estaba al lado, y el vapor lo suministraba la locomotora del ramal, que normalmente era una 0-4-2T. Tras el cierre del cobertizo el 1 de noviembre de 1915, el ramal fue operado por una locomotora de Stratford. Cuando se restableció la línea después de la Primera Guerra Mundial, el depósito de Alcester se reabrió el 1 de agosto de 1923, pero finalmente se cerró el 27 de octubre de 1939. La estación de Alcester tenía oficinas de reservas separadas para los pasajeros de Midland Railway y Great Western Railway. [4] [7]
El servicio de trenes mostró pocos cambios a través de los años: había cinco trenes en cada sentido en 1887 y 1910 y seis en 1938, la única variación siendo los tiempos de viaje de veinte minutos, diecisiete minutos y veinticinco minutos respectivamente.
En un principio, el ramal funcionaba con vagones de cola 0-6-0ST con bastidor exterior, luego con varios vagones de cola 0-4-2T, incluido el n.° 203 a principios del siglo XX, seguido por el n.° 537 y, finalmente, el n.° 4848. Por lo general, la locomotora arrastraba un vagón de cola, y la locomotora se encontraba en el extremo de Bearley. En 1938, de los seis trenes en cada sentido, dos eran mixtos, y el último tenía un vagón de cola con la marca "Bearley RU". El vagón de cola hacía un viaje directo a Stratford de lunes a viernes y tres los sábados. [4] [14] [15] [16]